肝臓の健康を守る：肝臓病のリスクを減らすために

概要

肝臓は、食べ物の栄養を体に取り込み、有害なものを解毒する、とても大切な臓器です。肝臓病は、この肝臓の働きが低下する病気の総称で、脂肪肝、肝炎、肝硬変、肝臓がんなどが含まれます。肝臓病は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、気づかないうちに進行することもあるため、生活習慣を見直し、リスクを減らすことがとても重要です。

肝臓病はとても身近な病気です。特に脂肪肝は日本でも増えており、男性の約3人に1人、女性の約5人に1人と言われることもあります。多くは症状がないため、気づかないうちに進行していることがあります。

お酒を多く飲む人、肥満、糖尿病、脂質異常症の人はリスクが高くなります。また、ウイルス性肝炎の感染歴がある方や、長期間薬を服用している方、高齢者も注意が必要です。子どもでも、肥満が原因で脂肪肝になることがあります。

症状

一般的な症状

• 初期はほとんど症状がありません。
• だるさや疲れを感じやすくなります。
• 食欲がない、体重が減る。
• みぞおちや右わき腹が重い、痛い。
• 皮膚や白目が黄色くなる（黄疸）。

子供の症状

• 子どもでも、肥満が原因で脂肪肝になることがあります。
• おなかが痛い、吐き気などがありますが、多くは無症状です。
• 学校の健診で肝臓の数値が高いと指摘されることがあります。

高齢者の症状

• 高齢者では、だるさや食欲低下が「年のせい」と思われ、見逃されやすいです。
• 転びやすい、ぼんやりするなどの意識の変化が出ることがあります。
• 薬の影響で肝臓に負担がかかることがあります。

原因

主な原因

• 飲みすぎ（アルコール性肝障害）
• 肥満やメタボリックシンドロームによる脂肪肝（非アルコール性脂肪肝）
• ウイルス性肝炎（B型肝炎、C型肝炎など）
• 薬の影響による肝障害
• 自己免疫の異常による肝炎

リスク要因

• お酒を多く飲む習慣
• 甘い飲み物や脂っこい食事を多く取る食生活
• 運動不足や肥満
• 糖尿病や高脂血症などの生活習慣病
• 複数の薬を長期に服用している

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 皮膚や白目が黄色いのに気づいた。
• おなかが張ってきて息苦しい。
• けがをしていないのに、あざができやすい、出血しやすい。
• 意識がもうろうとする、混乱する。

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断で肝臓の数値（ASTやALTなど）に異常を指摘された。
• 長年お酒を多く飲んでいる。
• 疲れやすく、だるさが続いている。
• 肥満や糖尿病があり、体形が気になる。

診断

医師は、問診や診察を行い、血液検査や画像検査で肝臓の状態を調べます。必要に応じて、肝臓の組織を採取して調べる「肝生検」が行われることもあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査：肝臓の炎症や働きを調べる（AST、ALT、γ-GTなど）
• ウイルス検査：B型肝炎やC型肝炎の有無を調べる
• 腹部超音波（エコー）検査：肝臓の形や脂肪のたまり、肝硬変の有無を調べる
• CTやMRI：肝臓の詳しい状態を調べる
• 肝生検：細い針で肝臓の一部を取り、顕微鏡で調べる

診察で予想されること

肝臓の検査は、まず血液検査や腹部エコーなど体への負担が少ないものから始まります。多くの場合、午前中に採血し、結果が出るまでに数日かかります。医師から結果の説明を受け、今後の方針を一緒に考える流れになります。

治療

肝臓病の治療は、原因によって異なります。脂肪肝が原因であれば、生活習慣の改善が中心です。ウイルス性肝炎や自己免疫性肝炎などでは、薬による治療が行われます。どの治療も、医師の指示を守りながら進めることが大切です。

自宅でのセルフケア

• お酒を控える、またはやめる。
• バランスのよい食事を心がける。
• 適度な運動を続ける。
• 体重を減らす（必要があれば）。
• 市販薬やサプリメントを自己判断で使わない。

医療治療

医師は、原因や進行度に応じて、抗ウイルス薬、炎症を抑える薬、肝臓の働きを助ける薬などを処方することがあります。また、肝硬変や肝がんが進行している場合には、専門の医療機関でさらに詳しい治療が行われます。薬の種類や使い方は必ず医師に相談してください。

手術が検討される場合

肝臓がんや進行した肝硬変で治療が必要な場合には、手術や肝移植が検討されることがあります。ただし、これは一部の患者さんに限られ、医師が慎重に判断します。

この病気と共に生きる

肝臓の病気が見つかっても、生活を工夫することで進行をゆっくりにできます。定期的に医療機関を受診し、指示された検査を続けることが何より大切です。また、体調の変化をメモしておくと、医師に伝えやすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 禁酒または節酒を心がける。
• 十分な睡眠と休養をとる。
• ストレスをためすぎない。
• 体重を定期的に測り、増えすぎないようにする。
• かかりつけ医と相談しながら、運動習慣を持つ。

食事と運動

野菜や魚を中心としたバランスのよい食事を1日3食、決まった時間に食べることを意識しましょう。甘い飲み物や脂っこい料理、お酒は控えめに。運動は、無理のない範囲で1日30分程度のウォーキングなどを週に数回行うのが目安です。とくに体重を減らす必要がある場合は、医師や管理栄養士に相談すると安心です。

精神的健康と心の健康

肝臓病はゆっくり進行する病気が多いため、長い付き合いが必要になることがあります。不安やストレスを一人で抱え込まず、家族や友人に話したり、医師や看護師などの医療者に気持ちを伝えましょう。気分の落ち込みが続く場合は、心の専門家に相談するのも一つの方法です。

予防

肝臓病は、生活習慣の改善によってかなりの部分を予防できます。特に、アルコールを適量にすること、健康的な食事と運動で体重を管理することは、脂肪肝やアルコール性肝障害のリスクを減らすうえでとても効果的です。

ワクチン

B型肝炎はワクチンで予防できます。A型肝炎にもワクチンがあります。まだ感染していない方や感染が心配な方は、医師に相談してワクチンについての情報を得ることをおすすめします。

検診プログラム

定期的な健康診断で、肝臓の数値（ASTやALTなど）をチェックすることが大切です。特に、お酒をよく飲む方や生活習慣病のある方は、年に1回は健診を受けるようにしましょう。

合併症

治療しない場合

• 脂肪肝から肝硬変へと進行することがあります。
• 肝硬変から肝臓がんを発症するリスクが高まります。
• 肝臓の働きが大きく低下し、肝不全になることがあります。
• 腹水や黄疸などの重い症状が現れることがあります。

長期的な見通し

肝臓の病気は、早期に発見して適切に対処すれば、進行を防げる場合が多くあります。生活習慣の改善や治療を続けることで、多くの人が元気に日常生活を送っています。診断された後も、医師と一緒に無理なく管理を続けることが希望につながります。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。