ぜんそく（喘息）を予防するには

概要

ぜんそくは、空気の通り道（気管支）が炎症を起こして狭くなり、せきや息苦しさなどが繰り返し起こる病気です。予防というと、発症させないことと、症状を出さないようにすることの両方が含まれます。

ぜんそくは日本でも多くの人がかかっている身近な病気で、子どもから大人まで幅広い年齢で見られます。

子どもに多い一方で、大人になってから初めて発症する人もいます。アレルギー体質の人や、家族にぜんそくの人がいると発症しやすくなります。

症状

一般的な症状

• せきが長く続く
• 息を吸うときにヒューヒューという音がする
• 息苦しさや胸の締め付け

子供の症状

• 夜や明け方にせき込む
• 運動したあとにせきや息苦しさが出る
• 元気に遊べず疲れやすい

高齢者の症状

• 息切れが続く
• せきやたんが長引く
• 動悸や胸の苦しさを感じる

原因

主な原因

• ダニやほこり、花粉などのアレルギー物質
• タバコの煙や排気ガスなどの刺激物
• 風邪やインフルエンザなどの感染症

リスク要因

• 家族にぜんそくやアレルギー性の病気の人がいる
• 自分がアレルギー体質である
• 妊娠中の喫煙や早産などの影響

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 息苦しさが急に強くなった
• せきが1週間以上続く
• 睡眠や日常生活に支障が出る

定期受診を予約すべき場合：

• ぜんそくの診断や治療を受けたいとき
• 治療薬の効果や使い方に不安があるとき
• 季節の変わり目などで症状が変わりやすいとき

診断

問診で症状や生活環境を詳しく聞き、呼吸の状態を調べる検査を行います。医師が総合的に判断します。

行われる可能性のある検査

• 呼吸機能検査（息を思いきり吐き出して、空気の通りを調べます）
• アレルギー検査（血液でアレルギーの原因を調べます）
• 呼気中の一酸化窒素測定（気道の炎症の程度を測ります）

診察で予想されること

診断は特別な苦痛を伴うものではありません。検査結果をもとに、医師から治療方針の説明を受けます。

治療

治療の中心は、気道の炎症を抑えて発作を起こしにくくすることです。医師の指示にしたがって、長く続けることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 部屋を清潔にし、ダニやほこりを減らす
• たばこを吸わない・吸っている人のそばにいかない
• ストレスをためず、十分な睡眠をとる

医療治療

病院で処方される吸入薬などを使って、気道の炎症を抑え、発作を予防します。発作が起きたときの対応についても医師が計画を立てます。薬は必ず医師の指示どおりに使い、量や回数を自分で変えないでください。

手術が検討される場合

ぜんそくに対して手術が必要になることはほとんどありません。

この病気と共に生きる

自分の症状のきっかけを把握し、それを避ける工夫をしましょう。お薬手帳を持ち、かかりつけ医を決めておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 適度な運動で体力をつける（発作を誘発する場合もあるので医師に相談して）
• 加湿器や掃除で室内の空気をよい状態に保つ
• ペットを飼う場合は、毛やフケが症状を悪化させないか注意する

食事と運動

特定の食品で症状を押さえられるわけではありませんが、バランスのよい食事と、ウォーキングなどの適度な運動は、体力を保ち症状を出にくくします。運動で症状が出る場合は、医師に相談しましょう。

精神的健康と心の健康

ぜんそくは長く付き合う病気ですから、不安やストレスを感じることもあるでしょう。体調の変化や不安は、遠慮なく医師や家族に話してみてください。

予防

ぜんそく自体を完全に予防することは難しいですが、たばこの煙を避けることや、赤ちゃんの時期から受動喫煙を防ぐことで、発症のリスクを減らせるとされています。すでにぜんそくの人は、治療を続けて発作を予防することが何より大切です。

ワクチン

インフルエンザや肺炎などの感染症はぜんそく発作のきっかけになるため、流行期の前には医師と予防接種について相談しましょう。

検診プログラム

ぜんそくは健康診断で見つかることがあります。気になる症状があれば、早めに医療機関を受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• 発作を繰り返すと呼吸機能が低下しやすくなる
• 夜間に症状が出て睡眠不足になる
• 仕事や学校、家事に支障が出る

長期的な見通し

ぜんそくは現在、多くの人が治療で症状を抑えて、仕事や勉強、運動を楽しんでいます。正しい治療と生活の工夫で、自分らしい毎日を続けていきましょう。

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