コレステロールを予防するには？

概要

コレステロールは、体の細胞やホルモンを作るために必要な脂質の一種です。しかし、血液中に増えすぎると、血管の壁にたまって動脈硬化を引き起こし、心臓病や脳卒中のリスクを高めます。この記事では、コレステロールが高くなるのを防ぎ、血管を健康に保つ方法を説明します。

はい。日本では脂質異常症（高コレステロール血症）の人は成人の約3人に1人と言われ、とても身近な問題です。

子どもから高齢者まで誰にでも起こりえますが、特に中高年、閉経後の女性、運動習慣のない人、食生活が偏っている人に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 高コレステロール自体には、通常、症状がありません。気づかないうちに動脈硬化が進むため、定期的な検査が大切です。

子供の症状

• 子どもでは症状が現れることはほとんどありません。まれに遺伝的な病気（家族性高コレステロール血症）では、皮膚やまぶたに黄色い隆起ができることがあります。

高齢者の症状

• 年齢とともに血管が硬くなるため、高コレステロールが続くと動脈硬化が進みやすくなりますが、特別な症状はありません。

原因

主な原因

• 飽和脂肪酸やトランス脂肪酸を多く含む食事（脂っこい肉、揚げ物、スナック菓子など）
• 運動不足
• 飲みすぎ
• 遺伝的な要因

リスク要因

• 肥満やメタボリックシンドローム
• 高血圧や糖尿病
• 閉経後の女性
• 家族に高コレステロールや心臓病の人がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急な胸の痛み、息切れ、手足のしびれ、ろれつが回らないなどの症状がある場合は、すぐに119番に連絡してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断でコレステロールが高いと指摘されたら
• 気になる症状がなくても、40歳を過ぎたら年に1回は血液検査を受けましょう
• 家族に心臓病や脳卒中の人がいる場合は、若いうちから検査を受けることをおすすめします

診断

血液検査でコレステロールの値を調べます。空腹時の血液で、総コレステロール、LDLコレステロール（悪玉）、HDLコレステロール（善玉）、中性脂肪を測定します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（脂質検査）
• 問診（食事や運動の習慣、家族歴、喫煙歴など）
• 必要に応じて、動脈硬化の進み具合を調べる超音波検査など

診察で予想されること

検査は採血するだけで、痛みはほとんどありません。結果は当日から数日中にわかります。医師から結果の説明を受け、今後の生活改善のアドバイスや治療方針について話し合いましょう。

治療

治療の中心は生活習慣の改善です。それでも改善しない場合は、医師の指導のもとで薬を使うこともあります。

自宅でのセルフケア

• 魚、野菜、海藻、大豆製品を積極的に取る
• 脂っこい食べ物やお菓子、加工食品を減らす
• 週に2〜3回、30分以上の有酸素運動をする
• 禁煙を心がける
• ストレスをためないようにする

医療治療

薬物療法は、生活習慣を改善してもコレステロール値が高い場合や、心臓病のリスクが高い場合に検討されます。医師が患者さんの状態に合わせて適切な治療法を選び、薬の種類や量も個別に調整します。薬は自己判断でやめずに、必ず医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

高コレステロール自体に手術はほとんどありません。ただし、動脈硬化が進んで血管が狭くなった場合は、カテーテル治療やバイパス手術などが必要になることがあります。

この病気と共に生きる

高コレステロールと診断されても、日常の生活の中で少しずつ改善していけば大丈夫です。まずは無理のない範囲で食生活や運動を見直してみましょう。

生活習慣のアドバイス

• 毎日の食事内容を記録すると、改善のヒントが見つかります
• 階段を使うなど、生活の中での活動量を増やしましょう
• 定期的に体重や血圧を測って、変化を記録しましょう
• ストレスを感じたら、深呼吸や散歩でリフレッシュしましょう

食事と運動

野菜を1日350g（小鉢で約5皿分）取ることを目安に、魚や大豆製品を上手に取り入れましょう。運動はウォーキングなど息が軽く弾む程度の有酸素運動を1日30分、週に数回行うのがおすすめです。

精神的健康と心の健康

数値を気にしすぎて不安になることもあるかもしれませんが、適切な対策をすれば改善できる可能性が高いです。つらい気持ちが続くときは、ひとりで抱え込まず、医師や看護師、家族に相談しましょう。もしも強い不安や落ち込みがある場合は、精神保健の専門家に相談することも大切です。

予防

高コレステロールは、生活習慣の改善である程度予防できます。ただし、遺伝的な要因がある場合は、若いうちから定期的に検査を受けることが大切です。

検診プログラム

健康診断では血液検査が行われ、コレステロール値を確認できます。厚生労働省の指針でも、定期的な健診が重要とされています。40歳を過ぎたら毎年受けることをおすすめします。家族に心臓病の人がいる場合は、より早い時期から検査を受けましょう。

合併症

治療しない場合

• 動脈硬化が進む
• 狭心症や心筋梗塞（心臓の血管が詰まる病気）
• 脳卒中（脳の血管が詰まったり破れたりする病気）
• 末梢動脈疾患（足の血管が細くなる病気）

長期的な見通し

きちんと治療や生活習慣の改善を続ければ、血管の病気を予防できます。コレステロール値は改善することが可能です。あきらめずに、前向きに取り組みましょう。

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