肝臓を守る生活習慣 ― 肝臓病を予防するために

概要

肝臓は、体に必要な栄養をためたり、アルコールや薬などの有害な物質を無害なものに変えたりする、とても働き者の臓器です。この記事では、肝臓の健康を守り、肝臓病を予防するためのポイントをわかりやすくお伝えします。

肝臓病はとても身近な病気です。特に「脂肪肝（しぼうかん）」は、最近では健康診断で指摘される方も多く、日本人の約3人に1人ともいわれることもあります。

中年以降の男性や、飲酒習慣がある方、肥満や糖尿病のある方に多い傾向がありますが、子どもや若い世代でも起こり得ます。ただし、普段の生活習慣を整えることで予防できることがほとんどです。

症状

一般的な症状

• 初期はほとんど症状がないことが多い
• 疲れやすい、全身がだるい
• 食欲がない、吐き気がある
• 右上のおなか（わき腹からみぞおちあたり）の違和感
• 皮膚や白目が黄色くなる（黄疸）

子供の症状

• 子どもでは、風邪のような症状や吐き気、下痢、黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）が見られることがあります。予防接種などが大切です。

高齢者の症状

• 高齢者は症状を自覚しにくいことがあります。食欲が落ちる、元気がない、ぼんやりすることが増えたなど、普段との変化に注意しましょう。

原因

主な原因

• 飲酒のしすぎ
• B型肝炎やC型肝炎などのウイルス感染
• 脂肪肝（食べ過ぎ・運動不足などによる）
• 薬やサプリメントの過剰摂取
• まれに、免疫の異常による自己免疫性肝疾患

リスク要因

• 大量の飲酒習慣
• 肥満・メタボリックシンドローム
• 糖尿病や脂質異常症
• 非加熱の血液に触れる機会（不衛生な注射や針刺しなど）
• 市販薬やサプリメントの多用
• 家族に肝臓病の人がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 上記の緊急症状がある場合
• 黄疸（皮膚や白目が黄色い）に気づいた場合
• 尿の色が濃い場合

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断で肝機能の数値を指摘された
• 長く続く疲労感や食欲低下がある
• お酒を飲む日が多い、または飲酒量が多いと感じる

診断

診察のほか、血液検査や腹部エコー（超音波）の検査で調べます。必要に応じて、CTやMRIなどの詳細な画像検査を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（AST、ALTなどの肝機能の数値）
• 腹部エコー（超音波検査）
• CTやMRI
• 肝生検（針で肝臓の一部を取って調べる検査）

診察で予想されること

医師からは、お酒の量や薬の服用歴、生活習慣などを聞かれます。検査の結果によっては、数か月後に再検査する場合や、消化器内科の専門医を紹介されることもあります。痛みを伴う検査の場合は、事前に説明があります。

治療

治療は肝臓病の原因や進行具合によって異なります。まずは原因となる生活習慣を改善することが基本です。ウイルス性肝炎などでは、医療機関での適切な治療が必要になることもあります。

自宅でのセルフケア

• 禁酒または節酒をする
• バランスのよい食事をとる（野菜・魚・大豆製品など）
• 適度な運動を取り入れる（ウォーキングなど）
• 体重を増やしすぎない
• 十分な睡眠と休養をとる
• 市販薬やサプリメントをむやみに飲まない

医療治療

医療機関では、脂肪肝には生活習慣改善の指導、ウイルス性肝炎には抗ウイルス薬による治療、自己免疫性肝疾患には免疫調整薬などが検討されます。薬の名前や量は患者さんの状態によって異なりますので、医師の指示を必ず守ってください。

手術が検討される場合

進行した肝硬変や肝がんでは手術や肝移植などを検討することがありますが、多くの場合は早期発見・早期対応で避けられるものです。

この病気と共に生きる

肝臓は「沈黙の臓器」なので、調子が悪くても気づかないことがあります。症状がなくても、定期的に血液検査やエコー検査を受けて、経過をみることが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 禁酒・節酒
• 適正体重を保つ
• 毎日同じ時間に起きて寝る規則正しい生活
• ストレスをためすぎない

食事と運動

野菜、魚、豆腐などを使った日本食が基本です。揚げ物や甘い飲み物は控えめにして、1日30分程度のウォーキングを週に数回続けると、脂肪肝の改善に役立ちます。無理なく続けられる範囲で大丈夫です。

精神的健康と心の健康

肝臓病と診断されると、不安や焦りを感じることがあるかもしれません。しかし、生活習慣の改善は気分を上向きにし、睡眠の質も高めてくれます。ひとりで抱え込まず、周囲の助けを借りながら進めましょう。

予防

肝臓病の多くは予防できます。禁酒・節酒、バランスのよい食事、適度な運動、そして定期的な健康診断が大きな柱です。すでに肝機能の数値が気になる方でも、生活改善で改善する可能性が高いです。

ワクチン

B型肝炎はワクチンで予防できます。赤ちゃんへの定期接種のほか、大人でも希望すれば接種できる場合があります。お住まいの自治体や医療機関に問い合わせてみましょう。

検診プログラム

年に一度の健康診断で、肝機能の血液検査（ASTやALT）を受けることをおすすめします。妊娠中や献血の際にも肝機能が調べられることがありますが、気になる方は医師に相談してください。

合併症

治療しない場合

• 脂肪肝が進行すると、脂肪肝炎や肝硬変（かんこうへん）になることがあります。
• さらに肝硬変が進むと、肝がんのリスクが高まります。
• しかし、早期なら多くの場合、進行を防ぐことができます。

長期的な見通し

肝臓はとても強い再生力を持っています。早く見つけて適切に対応すれば、多くは改善が見込めます。不安なときは医師とよく話し合い、一歩ずつ取り組んでいきましょう。

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