肺炎を予防するには

概要

肺炎は、肺の中の空気の袋（肺胞）に炎症が起こる病気です。細菌やウイルスなどの感染によって起こることが多く、咳や発熱、呼吸の苦しさなどの症状が出ます。軽く済むこともあれば、入院が必要になることもある、注意したい病気です。

はい。肺炎はとても一般的な病気で、特に冬の時期に多くみられます。日本では年間に多くの方が肺炎にかかり、高齢になるほどリスクが高まります。

誰でもかかる可能性がありますが、特に65歳以上の高齢者、幼い子ども、妊娠中の方、喫煙者、糖尿病や心臓病・肺の病気といった持病のある方はかかりやすく、重症化もしやすいです。

症状

一般的な症状

• 咳（乾いた咳や痰の出る咳）
• 発熱・悪寒（さむけ）
• 呼吸が苦しい、息がしにくい
• 胸の痛み（呼吸や咳で悪化）
• 痰が多い、色がついた痰
• 疲れやすい、全身のだるさ

原因

主な原因

• 細菌（肺炎球菌など）
• ウイルス（インフルエンザウイルスなど）
• マイコプラズマという病原体
• 真菌（カビの一種）
• まれに誤嚥（食べ物や唾液が気管に入ること）

リスク要因

• 65歳以上の高齢
• 5歳未満の幼い子ども
• 喫煙習慣
• がん治療やステロイド使用などで免疫力が低下している
• 糖尿病、心臓病、慢性の肺疾患、腎臓病などの持病
• 長期間の安静や入院
• 栄養状態の悪化

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 呼吸が苦しくなった
• 高熱が続く
• 咳がひどくて眠れない
• 痰に血が混じる
• 高齢者でぼんやりしてきた、元気がない

定期受診を予約すべき場合：

• 咳や発熱が2～3日続く
• 風邪のあと症状がぶり返した
• なんだか体調がおかしい、と感じて心配になった

診断

医師が症状を聞き、聴診器で肺の音を確認したうえで、必要に応じて検査を行います。肺炎が疑われる場合は、胸部レントゲンや血液検査などで詳しく調べます。

行われる可能性のある検査

• 胸部レントゲン検査：肺に影がないかを確認
• 血液検査：炎症の程度や感染の原因を調べる
• 痰の検査：原因となっている病原体を特定
• パルスオキシメーター：血中の酸素の量を確認

診察で予想されること

検査は比較的簡単で、多くの場合は外来で行われます。結果によって、自宅での療養で大丈夫か、入院が必要かを医師が判断します。初めてでも安心して相談してください。

治療

治療は、肺炎の原因（細菌・ウイルスなど）や重症度によって決まります。細菌が原因なら抗菌薬を、ウイルスが原因なら体の状態を整える治療が中心になります。多くの方は自宅で十分な休息と水分をとりながら治療します。

自宅でのセルフケア

• 十分な休息と睡眠をとる
• こまめに水分を補給する（のどが渇いていなくても）
• 加湿器やマスクで喉の乾燥を防ぐ
• 喫煙している方は治療中は控える
• 熱があれば体を冷やしたり、医師がすすめる方法で楽にする

医療治療

細菌が原因の肺炎には抗菌薬が使われますが、どんな薬を使うかは年齢や重症度、持病によって医師が慎重に選びます。ウイルスが原因の場合、状況によっては抗ウイルス薬が検討されることもあります。呼吸が苦しい場合には酸素吸入や点滴などの入院治療が行われることもあります。自己判断での服薬はせず、医師の指示に従いましょう。

手術が検討される場合

肺炎そのものに対して手術が行われることはほとんどありません。しかし、まれに肺炎の後に肺の周りに膿がたまる「膿胸」と呼ばれる状態になり、針や管を使って膿を出す処置が必要なことがあります。

この病気と共に生きる

肺炎にかかってから、完全に回復するまでには時間がかかることがあります。特に高齢の方は体力が落ちやすいため、焦らずゆっくり過ごすことが大切です。医師の指示に従い、無理をせず、症状がよくなっても急に活動しすぎないように気をつけましょう。

生活習慣のアドバイス

• 手洗い・うがいを習慣にする
• 咳やくしゃみはマスクやティッシュで口を覆う
• 規則正しい生活と十分な睡眠で体力を保つ
• 禁煙や受動喫煙を避ける
• 人混みや流行期の外出を工夫する

食事と運動

栄養バランスのよい食事をとり、たんぱく質やビタミンを積極的に補いましょう。体力が戻ってきたら、医師と相談しながら無理のない範囲で軽い運動（散歩など）を取り入れると、肺の機能の回復に役立ちます。食事がとれないときは、ゼリー飲料やスープなどでもよいので水分と栄養を補給します。

精神的健康と心の健康

肺炎の回復期は、だるさや咳が続いて気分が落ち込みやすくなります。心配や不安を一人で抱え込まず、家族や友人に話すことも大切です。回復には時間がかかるものだと思って、自分を責めないようにしましょう。

予防

肺炎は、多くの場合予防できます。手洗いやうがい、マスク、規則正しい生活に加えて、予防接種が非常に効果的です。また、のどに食べ物や唾液が入る「誤嚥（ごえん）」が肺炎のきっかけになることもあるため、口のケアや食べ方にも注意するとよいでしょう。

ワクチン

日本では、肺炎球菌ワクチンやインフルエンザワクチンが予防接種として受けられます。65歳以上の方などでは、定期接種の対象となることもあります。厚生労働省の指針に基づいて、かかりつけ医と相談しながら決めましょう。ワクチンは肺炎にかかるリスクを大きく減らし、かかっても重症化しにくくします。

検診プログラム

肺炎のための特別な検診はありませんが、健康診断の胸部レントゲンでチェックできることがあります。高齢の方や持病のある方は、年に一度の健康診断をきっかけに肺の状態を確認すると安心です。

合併症

治療しない場合

• 全身に細菌が回って「敗血症」という重い状態になることがある
• 肺の中の酸素交換ができず、呼吸不全になることがある
• 胸の周りに膿がたまる「膿胸」になることがある
• 高齢の方では、肺炎をきっかけに体力や認知機能が低下することがある

長期的な見通し

肺炎は早く見つけて適切な治療を受ければ、多くの方はしっかり回復します。回復後も生活の質を保つことができ、予防を続けることで再発のリスクも下げられます。心配なことがあれば、いつでも医療機関に相談してください。決して一人で悩まずに。

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