喘息のスクリーニング：早期発見のために知っておきたいこと

概要

喘息（ぜんそく）は、空気の通り道である気道に慢性的な炎症が起こり、せきや息苦しさが繰り返し現れる病気です。スクリーニングとは、まだ診断されていない人を対象に、喘息の可能性を見つけるための問診や検査のことです。

喘息は日本でも多くの人が経験する身近な疾患です。子どもから大人まで幅広い年齢でみられます。

子どもに多く、アレルギー体質や家族歴がある方に起こりやすい傾向があります。大人になってから初めて発症する方も少なくありません。

症状

一般的な症状

• 長引くせき（特に夜間や早朝に多い）
• 息を吐くときにヒューヒュー、ゼーゼーという音がする（喘鳴）
• 息苦しさ、胸が締め付けられる感じ
• かぜのあとにせきが治まりにくい

原因

主な原因

• 気道に炎症が起こりやすくなる体質（アレルギー体質）が関わっています。
• ウイルス感染、タバコの煙、冷たい空気、ダニやほこりなどの刺激が発作を引き起こすきっかけになります。

リスク要因

• アレルギー性鼻炎やアトピー性皮膚炎がある
• 親や兄弟姉妹に喘息やアレルギー疾患がある
• 喫煙または受動喫煙がある
• 気管支炎や肺炎を繰り返している

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• せきや息苦しさが夜も眠れないほどのとき
• 市販のせき止めや風邪薬をのんでもよくならない場合

定期受診を予約すべき場合：

• せきや息苦しさを繰り返す場合
• 学校や職場の健康診断で喘息の可能性を指摘された場合
• 家族に喘息の人がいて、自分がなりやすいかどうか知りたい場合

診断

喘息の診断は、症状の経過を聞く問診、聴診器で呼吸の音を調べる聴診、呼吸機能検査などを組み合わせて行います。

行われる可能性のある検査

• 呼吸機能検査（スパイロメトリー）
• 気道の炎症を調べる検査（呼気中一酸化窒素濃度測定など）
• アレルギー検査（血液検査や皮膚テスト）
• 気管支を広げる薬を使った前後の呼吸機能を比べる検査

診察で予想されること

検査は痛みを伴わないものが多く、数回深呼吸をして吐きだす力を測ります。問診では、せきや息苦しさがどんなときに出るか、アレルギー歴や喫煙歴などを詳しく尋ねられます。

治療

喘息の治療は、気道の炎症を抑えて発作を予防することと、発作が出たときにすみやかに楽にすることの2つの柱で進められます。薬による治療が中心ですが、生活の工夫も効果を高めます。

自宅でのセルフケア

• タバコの煙を避ける（禁煙、周囲に喫煙しないよう伝える）
• 部屋のほこりやダニ、ペットの毛などアレルギーのもとを減らす
• 空気の乾燥や急な温度変化に注意する
• かぜやインフルエンザなどの感染症に注意する

医療治療

治療では、気道の炎症を静かに抑えるための吸入ステロイド薬を毎日使うことが基本です。発作が起きたときには、気道を広げて症状を和らげる吸入薬を使用します。具体的な薬の種類や使い方は、医師が症状や生活の様子に合わせて決めますので、指示どおりに使用してください。

手術が検討される場合

喘息の治療で手術が必要になることはほとんどありません。標準治療は薬物療法と生活管理です。

この病気と共に生きる

毎日きちんと治療薬を使い、体調の変化を記録しながら、自分の発作のサインを知っておくことが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 決められた時間に吸入薬を使用する
• 呼吸の状態やせきの回数をメモしておく
• 発作のサイン（せき、息苦しさ、気管の圧迫感など）を早くキャッチする

食事と運動

バランスのよい食事と適度な運動は、喘息のコントロールを助けます。運動で症状が出る場合も、医師と相談しながら無理のない運動を見つけましょう。

精神的健康と心の健康

息苦しさや発作への不安が続くと、気持ちが落ち込んだり疲れやすくなったりすることがあります。そんなときは、一人で抱え込まずに医師や看護師、家族に話しましょう。強い不安や悲しみを感じる場合は、地域の保健所や自治体の相談窓口を利用することもできます。

予防

喘息を完全に予防する方法はまだわかっていません。しかし、タバコの煙を避けることや、アレルギー対策をすることで、発症リスクを下げられる可能性があります。

ワクチン

インフルエンザや肺炎などの感染症は喘息発作を引き起こしやすいため、かかりつけ医と相談して予防接種を受けることが勧められることがあります。

検診プログラム

学校や職場の健康診断でも、せきや息苦しさに関する問診が行われます。気になる症状があれば、その機会を利用して医療機関を受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• 発作が繰り返し起こり、睡眠や学校・仕事に支障が出る
• 気道の炎症が長く続き、呼吸機能が低下する
• 重症の発作で入院が必要になることがある

長期的な見通し

喘息は適切な治療と生活管理を続ければ、多くの人がスポーツを楽しんだり、旅行をしたりと、変化の多い生活を送ることができます。あせらず、症状とつき合いながら症状をコントロールしていくことが大切です。

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