大腸がん検診――早期発見のために

概要

大腸がんは、大腸（結腸や直腸）にできるがんです。大腸がん検診は、自覚症状がない時期に大腸がんやその前の状態（ポリープ）を見つけるための検査です。

はい、大腸がんは日本でも増えているがんで、男女ともに多く見られます。

主に40歳以上の人に多く、加齢とともにリスクが高くなります。家族歴がある人や生活習慣の影響も受けます。

症状

一般的な症状

• 便に血が混じる
• 便が細くなる
• 便秘と下痢を繰り返す
• おなかの張りや痛み
• 体重が減る
• 貧血で息切れや疲れやすさ

子供の症状

• 子どもでは大腸がんはまれですが、慢性的な腹痛や血便がある場合は小児科を受診しましょう。

高齢者の症状

• 高齢者では、便秘や貧血、原因不明の体重減少が続く場合に注意が必要です。症状がなくても検診が大切です。

原因

主な原因

• 大腸がんの原因は完全にはわかっていませんが、大腸の内側からポリープ（良性の隆起）ががん化することが多いと考えられています。
• 遺伝的要因と環境要因が関わります。

リスク要因

• 40歳以上
• 家族（親や兄弟姉妹）に大腸がんの人がいる
• お酒を飲みすぎる
• 赤肉や加工肉の摂取が多い
• 運動不足

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 血便が続く場合
• おなかの激しい痛みがある場合
• 原因不明の体重減少がある場合

定期受診を予約すべき場合：

• 40歳以上で一度も検診を受けたことがない場合
• 血便や便の変化が気になる場合
• 家族に大腸がんの人がいる場合
• 過去にポリープを指摘されたことがある場合

診断

大腸がん検診では、まず便潜血検査（便に目に見えない血液が混じっていないか調べる検査）を行います。陽性の場合は、大腸内視鏡検査などで詳しく調べます。

行われる可能性のある検査

• 便潜血検査
• 大腸内視鏡検査
• 注腸X線検査
• CT検査（必要な場合）

診察で予想されること

検診は簡単で、自宅で便を採取して提出するだけのことが多いです。大腸内視鏡検査は、検査前に腸をきれいにする下剤を飲み、細いカメラを肛門から入れて大腸の中を観察します。少しの痛みや違和感がありますが、鎮静薬を使うこともあります。

治療

大腸がんと診断された場合、がんの進行度や場所、本人の状態によって治療法を選びます。早期であれば内視鏡で切除できることもあります。

自宅でのセルフケア

• 治療中は安静と栄養を十分にとる
• 医師や看護師に不安や症状を正直に伝える
• 禁煙・節酒など生活習慣の改善に取り組む

医療治療

治療には、内視鏡的切除（内視鏡でポリープや早期がんを取り除く）、手術（がんのある部分を切除する）、薬物療法（抗がん剤などの点滴や飲み薬）、放射線治療などがあります。治療法は医師と十分に相談して決めます。特定の薬の名前はここでは示しません。

手術が検討される場合

がんが進行している場合や、内視鏡で取りきれない場合は手術が検討されます。

この病気と共に生きる

治療後は、経過観察が大切です。定期的に検診（大腸内視鏡検査や便潜血検査）を受けて、再発や新しいポリープの早期発見に努めます。

生活習慣のアドバイス

• バランスのよい食事を心がける
• 適度な運動（ウォーキングなど）を続ける
• 禁煙・節酒
• ストレスをためないよう休息をとる

食事と運動

食物繊維（野菜、果物、海藻など）を多く含む食事と、1日30分程度の運動が推奨されています。ただし、治療後の食事は体調に合わせて無理のない範囲で行いましょう。

精神的健康と心の健康

がんと診断されると不安やおそれがありますが、一人で抱え込まないことが大切です。家族や医師、看護師、相談支援センターなどに話してください。

予防

大腸がんのすべてを予防することはできませんが、検診でポリープを見つけて取り除くことで、がんの発生や進行を防ぐことができます。

検診プログラム

日本では厚生労働省が、40歳以上の人に、年に1回の便潜血検査を推奨しています。検診を受けることで、大腸がんによる死亡リスクを下げる効果が報告されています。

合併症

治療しない場合

• 進行すると、がんが大腸の壁の深くに広がる
• リンパ節や肝臓などほかの臓器に転移することがある
• 腸閉塞（腸が詰まる）を起こすことがある
• 出血による貧血が進行することがある

長期的な見通し

大腸がんは、早期に発見すれば治療できる可能性が高いがんです。検診をきちんと受けて、経過観察を続ければ、多くの場合、良好な経過が期待できます。

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