脊椎の除圧療法（背骨の中の神経の圧をやわらげる治療）

概要

脊椎の除圧療法とは、背骨（脊椎）の中で神経が押されているときに、その圧をやわらげる治療の総称です。大きく2つに分かれます。ひとつは、手術で骨や厚くなった靭帯の一部を取り除き、神経の通り道を広げる方法（外科的除圧）です。もうひとつは、牽引（けんいん）装置やベッドで体をゆっくり引っぱり、背骨の間隔を少し広げて神経への圧を減らす保存的な方法です。どちらも「神経の圧を減らして、腰や脚の痛み・しびれを軽くする」ことを目指しています。

腰痛や脚のしびれはとても多い症状で、整形外科を受診する理由の上位に入ります。年齢とともに脊柱管狭窄症（せきちゅうかんきょうさくしょう＝背骨の中の神経の通り道が狭くなる状態）が増えるため、除圧の治療を受ける人も少なくありません。

主に中高年以上の人に多く見られます。若い人の場合は、椎間板ヘルニア（背骨のクッションの中身が飛び出す状態）やけがが関係することもあります。長時間座る仕事、重い物を持つ仕事、運動不足の人、喫煙する人では負担が大きくなりやすいとされています。

症状

一般的な症状

• 腰の痛み、だるさ、重い感じ
• おしりから脚にかけてのしびれや痛み（片側のことが多い）
• 歩くと脚が痛くなり、少し休むとまた歩ける（間欠性跛行〈かんけつせいはこう〉）
• 立ち続けるとつらく、前かがみになると楽になる
• 脚に力が入りにくい、つまずきやすい
• 長時間座っていられない、寝返りで痛む

子供の症状

• 子どもでは比較的まれです。
• スポーツのけがや、生まれつきの骨の形が関係することがあります。
• 子どもの腰や脚の痛みが続くときは、小児を診られる整形外科の医師に相談してください。

高齢者の症状

• 加齢に伴い、脊柱管狭窄症による症状が出やすくなります。
• 歩行がゆっくりになる、歩ける距離が短くなるなどの変化が出ることがあります。
• 脚の力が落ちると転びやすくなり、骨折のきっかけになることがあります。
• 複数の持病や薬を併用していることが多く、治療の組み立ては体全体を見て決めます。

原因

主な原因

• 加齢による椎間板（ついかんばん＝背骨のクッション）の劣化と水分の減少
• 骨のとげ（骨棘〈こつきょく〉）や厚くなった靭帯により、神経の通り道が狭くなる
• 椎間板ヘルニア（クッションの中身が飛び出して神経を押す）
• 腰椎すべり症（背骨が前後にずれる）などで通り道が狭くなる
• けがや骨折、手術の後などの変化

リスク要因

• 年齢を重ねること
• 長時間の座位や同じ姿勢を続けること
• 重い物を持ち上げる仕事、振動の多い運転
• 喫煙（血流が悪くなり、椎間板にも負担がかかる）
• 肥満や運動不足
• 腹筋・背筋の筋力低下
• 家族歴や生まれつきの骨の形

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 排尿・排便のコントロールができない、または感覚が急ににぶくなった
• 両脚の力が急に入らない、歩けない
• 激しい痛みで動けない、発熱を伴う
• 転倒やけがのあとから痛みが強くなっている

定期受診を予約すべき場合：

• 腰や脚の痛み・しびれが2週間以上続いている
• 歩ける距離がだんだん短くなってきた
• 痛みで仕事や家事、睡眠に支障が出ている
• 市販の鎮痛薬で様子を見ても改善しない（薬の使用は薬剤師や医師に相談してください）

診断

まず問診で、いつから、どんなときに、どこが痛むのかを確認します。次に診察で、脚の力、感覚、反射、歩き方などを確かめます（神経学的診察）。必要に応じて画像検査を行い、神経がどこで押されているかを総合的に判断します。画像の所見と症状が一致しないことも多く、検査の結果だけで決めるものではありません。

行われる可能性のある検査

• レントゲン検査（背骨の並びや変形、ずれを見る）
• MRI検査（椎間板や神経、脊柱管の狭さを詳しく見る）
• CT検査（骨の形を詳しく見たいとき）
• 神経の働きを調べる検査（筋電図など）
• 血液検査（感染や炎症などほかの原因を除くため）

診察で予想されること

診察は10〜30分程度が目安です。画像検査は当日にできる場合もあれば、別の日に予約する場合もあります。MRIでは機械の音が大きいので、必要な説明を受け、不安があれば事前に伝えてください。診断の結果は、どの治療が合いそうかという方針とあわせて説明されます。分からないことは遠慮なく質問してよい場面です。

治療

治療は、まず手術以外の方法（保存療法）から始めるのが一般的です。痛みの程度や生活の状況に合わせて、いくつかの方法を組み合わせます。手術による除圧は、保存療法で十分な改善が得られないときや、神経の圧迫が強いときに検討されます。

自宅でのセルフケア

• 長時間同じ姿勢を避け、30〜60分ごとに軽く立ったり歩いたりする
• 正しい姿勢を意識し、腰に負担の少ない寝具や椅子を選ぶ
• 重い物は腰でなく脚の力を使って持ち上げ、体の近くで持つ
• 痛みのない範囲での散歩やストレッチを続ける
• 温めるか冷やすかは自分に合うほうを選び、心地よい程度にとどめる
• 体重を適正に保ち、禁煙を検討する
• 痛みと気分の記録をつけると、受診時に伝えやすくなる

医療治療

痛みを和らげる薬や、神経の痛みに使われる薬、炎症を抑える薬などが使われることがありますが、種類や量は医師が一人ひとりの状態に合わせて決めます。あわせて、理学療法（リハビリ）で筋力や柔軟性を高めたり、牽引療法で背骨への圧をやわらげたり、装具を使って腰を支えたりすることがあります。神経の周りに注射をして痛みの信号を抑える方法（神経ブロック）が選ばれることもあります。自分で薬を増やしたり中止したりせず、気になることは医師や薬剤師に相談してください。

手術が検討される場合

手術による除圧を考えるのは、保存療法を続けても痛みやしびれが強く日常生活に支障があるとき、歩行が難しくなってきたとき、排尿障害や脚の麻痺など緊急のサインがあるときです。手術の方法や時期は、年齢や持病、生活の希望も含めて医師と相談して決めます。

この病気と共に生きる

痛みがあると、動くのがこわくなりがちです。ただし、まったく動かないでいると筋力が落ち、かえってつらくなることがあります。痛みのない範囲でこまめに動き、疲れたら休むというリズムをつくることが大切です。家事や仕事は、一度に全部やらず、短い時間に分けて行うと楽になります。

生活習慣のアドバイス

• 座位が長い日は、立ち上がって軽く歩く時間を意識的に入れる
• 椅子は深く腰かけ、背もたれを使う。長時間の床座りやソファでの横坐りは控えめに
• 運動は、散歩や水中歩行など腰にやさしいものから始める
• 睡眠を十分にとる。寝具は自分に合う硬さを選ぶ
• 喫煙は血流を悪くするため、禁煙を検討する
• 職場では、重い物の持ち方や休憩の取り方を相談してみる

食事と運動

特別な食事制限が必要なわけではありませんが、体重が増えると腰への負担も増えます。野菜やたんぱく質をバランスよくとり、塩分や甘い飲み物をとりすぎないようにしましょう。運動は、痛みのない範囲で行うのが基本です。腹筋・背筋をゆっくり鍛える体操やストレッチ、ウォーキングが向いています。始める前に、医師や理学療法士に相談すると安心です。

精神的健康と心の健康

長く続く痛みは、気分の落ち込みやいらいら、眠りにくさにつながることがあります。これは弱さではなく、痛みが続くときによく起こることです。痛みや気持ちを一人で抱え込まず、かかりつけ医や家族、地域の相談窓口に話してみてください。もし自分を傷つけたい気持ちが浮かんだり、追い詰められてどうにもならないと感じたりしたときは、ためらわずに119番通報や、お住まいの地域の救急・相談窓口への連絡をしてください。

予防

背骨の加齢変化をすべて防ぐことはできませんが、腰への負担を減らす工夫である程度リスクを下げることはできます。姿勢や動き方、体重、筋力を日々の生活で整えていきましょう。

ワクチン

この治療に直接関係するワクチンはありません。

検診プログラム

決まったスクリーニング検査はありません。腰や脚の症状が続くときは、我慢せずに整形外科で相談することが大切です。

合併症

治療しない場合

• 痛みやしびれが長引き、生活の質が下がることがある
• 脚の筋力が落ち、歩ける距離が短くなる
• 転びやすくなり、骨折などのけがにつながることがある
• 進行すると排尿・排便の障害が出ることがある（この場合は早めの受診が必要）
• 痛みによる不眠や気分の落ち込みが続くことがある

長期的な見通し

多くの人は、手術以外の方法を中心に、時間をかけて症状が軽くなっていきます。経過には個人差があり、良くなったり悪くなったりを繰り返すこともあります。自分に合った方法を医療者と一緒に見つけていくことが、長い目で見ると一番の近道です。

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