プロバイオティクス（善玉菌）って何？ やさしく解説

概要

プロバイオティクスとは、体に良いはたらきをすると期待される「生きた微生物（細菌や酵母）」のことです。ヨーグルトや発酵食品、サプリメントなどに含まれています。日本語では「善玉菌（ぜんだまきん）」とよばれることが多く、主に腸の中で腸内細菌のバランスを整えるのを手助けすると考えられています。なお、腸内細菌のエサになる食物繊維などを「プレバイオティクス」といい、両方を組み合わせたものを「シンバイオティクス」と呼ぶこともあります。プロバイオティクスは薬ではなく、健康を支える食品やサプリメントの一種です。効果の感じ方には個人差があり、同じ商品でも人によって合う・合わないがあります。

とても身近な存在です。ヨーグルトや乳酸菌飲料、発酵食品として日常的にとっている人も多く、ドラッグストアやスーパーでも多くの製品を見かけます。おなかの調子を整える目的で、多くの人が気軽に取り入れています。

年齢を問わず、誰でも使う可能性があります。便秘や下痢をくり返す人、抗生物質を飲んだ後のおなかの不調が気になる人、食生活を見直したい人などが関心を持ちます。ただし、免疫のはたらきが弱い人、重い病気のある人、未熟児や小さな赤ちゃんは、感染のリスクに配慮が必要な場合があるため、必ず医療者に相談してください。

症状

一般的な症状

• おなかの張りやガスが増えた感じがする
• 便秘や下痢、軟便が続く
• 便のにおいや回数が気になる
• おなかがゴロゴロする、軽い腹痛
• プロバイオティクスを始めた最初の数日、ガスや軽いおなかの不快感が一時的に増えることがある

子供の症状

• 下痢や軟便が続く
• 便秘でうんちが出にくそうにする
• おなかが張って苦しそう、ぐずる
• 食欲が少し落ちる
• 新しい食品を始めたときは、少量から様子を見ることが大切です

高齢者の症状

• 便通のリズムが変わりやすい
• 抗生物質を使った後に下痢が続く
• 食欲低下や脱水につながる下痢は注意が必要
• 免疫のはたらきが弱っている場合は、発熱など感染のサインを見逃さないことが大切

原因

主な原因

• 抗生物質の使用で腸内細菌のバランスが崩れる
• 食生活の偏り（食物繊維や発酵食品が少ない）
• ストレスや睡眠不足
• 加齢による腸内細菌の変化
• 旅行や食生活の急な変化、感染性の胃腸炎
• 運動不足や水分不足

リスク要因

• 抗生物質や入院をくり返している
• 免疫を抑える治療を受けている、または免疫が弱い状態にある
• 未熟児や小さな赤ちゃん、高齢者
• 中心静脈カテーテルなど体内に医療器具が入っている
• 重症の病気や消化器の手術を受けたことがある
• アレルギー体質がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 血便や黒い便がある
• 38度以上の発熱をともなう下痢・腹痛
• 嘔吐が続いて水分がとれない、脱水が心配
• 激しい腹痛が続く
• アレルギーを疑う症状（じんましん、息苦しさ、腫れ）が出た

定期受診を予約すべき場合：

• おなかの不調が2週間以上続く
• プロバイオティクスを使っても変化を感じない、かえって調子が悪くなる
• 便秘と下痢をくり返す
• 体重が減っている、食欲がない
• 妊娠中・授乳中で、サプリメントの使用を考えている
• 免疫が弱い状態で、プロバイオティクスを使いたい

診断

プロバイオティクスそのものを「診断」することはありません。医療機関では、おなかの不調の背景に別の病気が隠れていないかを確認します。問診で症状の経過、食事、飲んでいる薬（特に抗生物質）、持病などを聞き、必要に応じて検査を行います。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状の経過、食事、服薬、生活リズムの確認）
• 腹部の診察（おなかを触って張りや痛みを確認）
• 血液検査（炎症や貧血、栄養状態の確認）
• 便の検査（感染性腸炎や血便の有無の確認）
• 必要に応じて画像検査や内視鏡検査

診察で予想されること

診察は短時間で終わることが多く、まずは生活習慣や食事の見直しを提案されることが一般的です。検査が必要な場合も、日帰りでできるものがほとんどです。プロバイオティクスを使っている場合は、商品名や続けている期間をメモしておくと相談がスムーズです。

治療

プロバイオティクスは、おなかの調子を整えるためのセルフケアのひとつとして使われます。薬ではないため、効果の感じ方には個人差があります。大切なのは、症状の原因になっている生活習慣や病気がないかを確認することです。気になる症状が続くときは、自己判断で量を増やしたり長期間続けたりせず、医療者に相談しましょう。

自宅でのセルフケア

• 発酵食品（ヨーグルト、納豆、味噌など）を食事に取り入れる
• 食物繊維（野菜、果物、豆、全粒穀物）を一緒にとる
• 水分をこまめにとる
• 睡眠を十分にとり、ストレスをためない
• 軽い運動や散歩を習慣にする
• 新しい食品やサプリは少量から始め、体の反応を観察する
• 抗生物質を飲んでいる場合は、飲み方について薬剤師に相談する

医療治療

医療機関では、おなかの不調の原因を確認したうえで、食事や生活の見直し、必要に応じて症状に合わせた治療が行われます。プロバイオティクスについても、体調や持病に応じて使うかどうか、どのタイプが向いているかを相談できます。妊娠中・授乳中、免疫が弱い人、小さな赤ちゃんでは、使用前に必ず医療者に確認してください。なお、具合が悪くなったときの具体的な薬の名前や使い方は、必ず医師や薬剤師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

プロバイオティクスは手術とは直接関係ありません。ただし、手術や入院の前後は体調が変化しやすいため、使っているサプリメントがあれば必ず医療スタッフに伝えてください。

この病気と共に生きる

プロバイオティクスは、毎日の食事の一部として無理なく続けるのがコツです。高価なサプリに頼るより、食事から発酵食品をとり入れるほうが続けやすいこともあります。体調や便の様子を簡単にメモしておくと、自分に合っているかどうかがわかりやすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 決まった時間に食事をとり、生活リズムを整える
• 便の状態を週に一度ふり返る
• 抗生物質を使った後は、おなかの様子をしばらく観察する
• 体調が悪いときは無理に続けず、いったん休む
• サプリメントは保管方法（温度・湿気）を守る

食事と運動

腸の調子を整えるには、発酵食品だけでなく、野菜・果物・豆・海藻などの食物繊維を一緒にとることが大切です。水分も忘れずに。ウォーキングなど軽い運動は腸の動きを助け、ストレスをやわらげる効果も期待できます。できる範囲で、続けられる習慣を見つけましょう。

精神的健康と心の健康

おなかの不調が長く続くと、外出が不安になったり、気分が落ち込んだりすることがあります。腸と心の状態は互いに影響し合うといわれています。つらい気持ちが続くときは、一人で抱え込まず、医療者や身近な人に話してみてください。

予防

プロバイオティクスそのものを「予防する」という考え方はあまりなじみませんが、腸内細菌のバランスを整える生活は、おなかの不調を減らす助けになると考えられています。バランスのよい食事、十分な睡眠、適度な運動、ストレスケアを心がけましょう。抗生物質を使うときは、医師や薬剤師の指示どおりに使い、自己判断で中止したり使い続けたりしないことが大切です。

検診プログラム

プロバイオティクスに関する特別な検査はありません。ただし、おなかの不調が続く場合は、大腸がん検診など、自治体や勤務先の定期健診・がん検診を定期的に受けることが大切です。対象年齢や受け方は、お住まいの自治体の案内や厚生労働省の情報を確認してください。

合併症

治療しない場合

• おなかの不調が長引き、日常生活に支障が出ることがある
• 脱水や栄養不足につながる下痢が続く
• 免疫が弱い人では、ごくまれに菌による感染症を起こすことがある
• 背景にある別の病気（感染性腸炎、炎症性腸疾患など）の発見が遅れる

長期的な見通し

多くの人にとって、プロバイオティクスは安全に取り入れられるものです。合う・合わないは人によって違いますが、食事や生活を整えることでおなかの調子は改善しやすくなります。気になる症状があるときは、早めに医療者に相談することが安心への近道です。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。