人工呼吸器（機械的人工換気）で呼吸を助けるとき

概要

人工呼吸器（じんこうこきゅうき）は、自分の力だけでは十分に息ができないときに、呼吸を手助けする機械です。「機械的人工換気」とも呼ばれます。口や鼻、またはのどに細い管を通して、機械が肺に空気を送りこみ、体の中にたまった二酸化炭素を外へ出します。病気やけがで肺が働きにくくなったとき、手術のあいだ眠っているときなどに使われます。機械が勝手に呼吸をしているのではなく、患者さんの息づかいに合わせて手助けする仕組みです。人工呼吸器は病気そのものではなく、体が回復するまでの時間をかせぐための治療の道具です。

集中治療室（ICU）に入る人の多くが、何らかの形で呼吸の助けを受けています。決して珍しいものではなく、命を守るための標準的な医療のひとつです。

年齢を問わず必要になることがあります。重い肺炎、喘息（ぜんそく）やCOPD（慢性閉塞性肺疾患＝息の通り道が長く狭くなった状態）の悪化、心不全、大きな手術のあと、事故によるけが、神経や筋肉の病気など、さまざまな場面で使われます。赤ちゃんや子どもにも必要になることがあります。

症状

一般的な症状

• 息苦しさが強く、横になれない・話すのがやっとになる
• 呼吸が速く浅くなる、肩や首の筋肉まで使って息をしているように見える
• 唇や爪の色が青白くなる（酸素が足りていないサイン）
• 意識がぼんやりする、反応がゆっくりになる
• 痰（たん）が自分では出せない、ゼーゼー・ゴロゴロという音が続く
• 装着中によくある不快感：声が出せない、のどが渇く、不安が強い、眠りが浅い、体が動かしにくい

子供の症状

• 呼吸の回数が増え、肋骨の下や胸の上がへこんで見える（陥没呼吸）
• ミルクや食事を飲みこみにくい、哺乳力が落ちる
• ぐったりして泣き声が弱い、あやしても反応が少ない
• 唇の色が悪い、顔色が青白い

高齢者の症状

• 息苦しさを自分では訴えず、急に元気がなくなることがある
• 食欲が落ちる、水分をとらなくなる
• ぼんやりする、会話がかみ合わない（せん妄＝一時的な混乱）
• すでに肺や心臓の病気があると、ふだんとの違いに気づきにくいことがある

原因

主な原因

• 肺そのものの病気：肺炎、喘息の発作、COPDの悪化、肺水腫（肺に水がたまる状態）
• 全身の重症な状態：敗血症（感染症で体全体が強い反応を起こした状態）、大きな外傷、ショック
• 意識が低下して自分で呼吸を保つのが難しい状態：脳卒中、頭のけが、強い鎮静が必要なとき
• 呼吸を動かす神経や筋肉の働きが落ちる病気（神経・筋肉の病気など）
• 大きな手術や麻酔のあいだ、呼吸を安全に保つ必要があるとき
• 胸のけが（骨折など）で胸がうまく動かせないとき

リスク要因

• 喫煙（本人だけでなく、長く煙にさらされてきた場合も含む）
• 慢性の肺の病気や心臓の病気がある
• 高齢であること、体力や免疫力が低下していること
• 誤嚥（食べ物や唾液が気道に入ってしまう）を起こしやすい状態
• 長い入院や寝たきりで、体を動かす機会が少ない
• 肥満（特に首まわりに脂肪が多いと呼吸が苦しくなりやすい）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 息苦しさが急に強くなった、会話がとぎれる
• 唇や爪の色が悪い、顔色が青白い
• 胸の痛みをともなう息苦しさ
• 発熱が続き、呼吸が速い
• 高齢者や子どもで、急に元気がなくなり食事や水分がとれない

定期受診を予約すべき場合：

• 咳や痰が長く続く、少し動くと息が切れる
• 夜に咳で目が覚める、いびきや無呼吸を指摘された
• 手術を受ける予定があり、呼吸について不安がある
• 以前に人工呼吸器を使ったことがあり、その後の息苦しさや声のかすれが残っている

診断

まず問診と診察で、呼吸の様子、息の回数や深さ、会話ができるかどうか、意識の状態を確認します。指にはさむ機械で酸素の量を測ったり、採血で血液ガス（血液中の酸素と二酸化炭素の量）を調べたりして、体がどれくらい呼吸で苦しんでいるかを数字で確かめます。画像検査で肺の状態をみて、原因を探ります。そのうえで「今すぐ呼吸を助ける必要があるか」「どの方法が体にやさしいか」を総合して判断します。

行われる可能性のある検査

• パルスオキシメーター（指にはさむ器械で酸素の量を測る）
• 血液ガス検査（採血で酸素と二酸化炭素の量を調べる）
• 胸部X線検査やCT検査（肺の写真をとる）
• 血液検査（感染や臓器の状態を調べる）
• 心電図、心臓の超音波検査
• 呼吸機能検査（息を吹き込んで肺の働きを調べる。落ち着いてから行うことが多い）
• 飲みこみの検査（誤嚥がないかを確かめる）

診察で予想されること

息苦しさが強いときは、まず鼻から細い管で酸素を入れるなど、体への負担が少ない方法から始めます。それでも足りなければ、顔に当てるマスク式の呼吸補助（非侵襲的換気）を使います。さらに呼吸を支える必要があると判断された場合は、のどに細い管を入れて人工呼吸器をつなぎます。このときは、苦しさをやわらげるお薬を使いながら安全に行います。ご家族には、その時点で分かっていることと今後の見通しを説明します。分からないことは何度でも質問してよい場面です。

治療

治療は「呼吸を支えること」と「原因そのものを治すこと」を同時に進めます。人工呼吸器は、体が立て直すまでの時間をかせぐためのものです。状態が落ち着いてきたら、少しずつ機械の助けを減らし、自分の呼吸に戻していきます。

自宅でのセルフケア

• 装着中は自分でできることが限られますが、看護師や医師に「つらい」「のどが渇いた」「眠れない」と遠慮なく伝えてください
• 声が出せないときは、筆談・文字盤・うなずきやまばたきなど、伝え方を一緒に工夫してもらえます
• 回復期は、無理のない範囲でベッドの上から体を動かすリハビリに参加することが大切です
• 外れたあとは、うがい・手洗い、禁煙、こまめな水分と休養を心がけましょう
• 飲みこみにくさがあるときは、むせやすい食べ物を避け、医師や言語聴覚士の指示に従ってください

医療治療

医療チームは、酸素を補う方法から始め、必要に応じてマスク式の呼吸補助、気管に管を入れて行う人工呼吸へと段階的に進めます。装着中は、苦しさや不安をやわらげるための配慮、痰の吸引、体の向きを変える体位管理（うつ伏せになる姿勢が有効なことがあります）、栄養の管理、床ずれや血栓の予防、そして早期からのリハビリを組み合わせます。毎日、呼吸の状態と全身の状態を評価し、一日も早く自分の呼吸に戻れるよう調整します。原因となっている感染症や心臓・肺の病気への治療も並行して行います。具体的な薬の種類や量については、担当の医師・薬剤師にご確認ください。

手術が検討される場合

人工呼吸器そのものは手術ではありませんが、長い期間の呼吸補助が見こまれる場合には、のどに小さな穴をあけて管を通す「気管切開（きかんせっかい）」が検討されることがあります。また、胸や肺の手術のあいだは人工呼吸器が使われます。必要性や利点・注意点は、担当医とよく相談して決めてください。

この病気と共に生きる

人工呼吸器が外れたあとは、だるさ、声のかすれ、飲みこみにくさ、筋力の低下、眠りの乱れなどが残ることがあります。多くは時間とともに良くなりますが、回復には週単位の時間がかかることもあります。退院後も通院やリハビリが続くことがあるため、生活のペースを少しずつ戻していくイメージが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を続ける（受動喫煙を避けることも大切です）
• 呼吸リハビリや軽い運動を、無理のない範囲で続ける
• バランスの良い食事と十分な水分、しっかりした睡眠を心がける
• 手洗い・うがい・換気など、感染予防の習慣を続ける
• かぜや肺炎をこじらせないよう、体調の変化を早めにかかりつけ医に相談する

食事と運動

食事は、たんぱく質を意識して少しずつ回数を分けてとると、体力の回復を助けます。飲みこみにくさがある場合は、とろみをつけるなどの工夫や、食べる姿勢の指導を受けましょう。運動は、ベッドの上での足の運動から始め、座る、立つ、歩くへと段階的に進めます。息が苦しいときは休みながら行い、リハビリの専門職と相談しながら量を調整してください。

精神的健康と心の健康

人工呼吸器をつけている間や外れたあとに、強い不安、悪夢、ぼんやりした混乱、つらい記憶が残ることは珍しくありません。せん妄（一時的な混乱）や、後からつらさがよみがえる体験が起こることもあります。これは弱さではなく、体と心が大きな負担を受けたときに起こりうることです。話して整理するだけでも楽になることがあります。つらい気持ちが続くときは、担当の医療者や地域の相談窓口に早めに伝えてください。気持ちが追いつめられていると感じたら、一人で抱えず、医療者や信頼できる人、相談窓口に連絡してください。

予防

人工呼吸器そのものを「防ぐ」というより、人工呼吸器が必要になる原因を減らすことが大切です。肺や心臓の病気を早めに治療し、感染症をこじらせないこと、誤嚥を防ぐこと、体力を保つことが助けになります。また、やむを得ず人工呼吸器を使う場合でも、口腔ケアや体位管理など、合併症を減らすためのケアが行われます。

ワクチン

インフルエンザ、肺炎球菌、新型コロナウイルスなどのワクチンは、重症の肺炎を防ぐ助けになります。年齢や持病に応じて、かかりつけ医と接種の計画を相談してください。

検診プログラム

喫煙歴がある方、長く咳や痰が続く方は、呼吸機能検査を受けておくと、病気の早期発見につながります。手術の前にも呼吸の状態を確認します。健診やかかりつけ医の診察を、定期的に受けるようにしましょう。

合併症

治療しない場合

• 呼吸の助けが必要なのに使わない場合、酸素が足りない状態が続き、命に関わることがあります
• 人工呼吸器を使うことで起こりうる合併症：人工呼吸器関連肺炎（管を通じて細菌が肺に入ることで起こる肺炎）
• 肺に空気がもれて胸がふくらむ状態（気胸）、声帯やのどの傷
• 長く寝たままになることによる筋力低下、床ずれ、血のかたまり（血栓）
• 一時的な混乱（せん妄）、眠りの乱れ、不安やつらい記憶

長期的な見通し

人工呼吸器は、命を守りながら回復を待つための手段です。多くの方は、原因の治療が進むと少しずつ自分の呼吸に戻ることができます。回復の速さは人によって大きく異なり、筋力や声、飲みこみの回復に時間がかかることもありますが、リハビリと支援を続けることで改善が期待できます。不安な点は、遠慮せずに医療チームに何度でも尋ねてください。

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