口腔衛生（お口の健康）を守るために

概要

口腔衛生（こうくうえいせい）とは、歯・歯ぐき・舌・入れ歯などを清潔に保ち、お口の健康を守ることです。お口の中にはたくさんの細菌（ばいきん）が住んでいて、歯みがきが不十分だと、歯の表面に「歯垢（しこう＝細菌のかたまり）」がたまります。歯垢はむし歯や歯肉炎（歯ぐきの炎症）の原因になるだけでなく、全身の健康にも関係することが分かってきました。毎日のていねいなお手入れと、歯科医院での定期的なチェックが基本になります。

とても身近な問題です。日本でも成人の多くが何らかの歯ぐきの変化（歯肉炎や歯周病）を経験しているといわれ、子どもではむし歯、高齢者では入れ歯の汚れやお口の乾燥などがよくみられます。誰にでも起こりうることなので、恥ずかしく思う必要はありません。

赤ちゃんから高齢者まで、すべての人が対象です。特に、歯みがきの仕上げが必要な子ども、妊娠中の方、糖尿病などの持病がある方、入れ歯を使っている方、お口が乾きやすい方、たばこを吸う方は、ていねいなケアがより大切になります。

症状

一般的な症状

• 歯の表面がざらつく、ぬるぬるする（歯垢がついている）
• 朝起きたときや食事のあとに口の中がねばつく
• 口臭が気になる
• 歯みがきのときに歯ぐきから少し血が出る
• 歯ぐきが赤く腫れる、または下がってきた気がする
• 歯と歯の間に食べ物がはさまりやすい
• 歯の色がくすむ、黄ばむ
• 舌の表面が白っぽくなる（舌苔＝ぜったい）

子供の症状

• 歯の表面や溝が白く濁る、茶色や黒っぽい点がある（むし歯の初期サイン）
• 仕上げみがきを嫌がる、口の中を触られるのをいやがる
• 歯ぐきが赤い、みがくと出血する
• 甘いおやつやジュースをよくとる
• 指しゃぶりや口呼吸があり、お口が乾きやすい

高齢者の症状

• 入れ歯の汚れや、入れ歯の下の歯ぐきの赤み・痛み
• お口の乾き（唾液が減ることで、むし歯や飲み込みにくさにつながる）
• 歯の根元（歯ぐきに近い部分）が茶色くなる（根面う蝕＝こんめんうしょく）
• 飲み込む力が弱くなり、むせやすい
• 歯ぐきが下がり、歯が長く見える
• 義歯が合わず、食べにくい、話しにくい

原因

主な原因

• 歯みがきが不十分で、歯と歯の間や奥歯などに歯垢が残る
• フロス（糸ようじ）や歯間ブラシを使わず、歯と歯の間のケアができていない
• 砂糖の多い飲食物を、回数を多くとる
• たばこ（歯ぐきの血流を悪くし、歯周病を進めやすくする）
• お口の乾き（唾液には口の中を洗い流す働きがあります）
• 歯並びや噛み合わせのため、みがきにくい場所がある
• 入れ歯や矯正装置のお手入れが行き届かない
• 病気や薬の影響で唾液が減る（気になる場合は医師・薬剤師に相談してください）

リスク要因

• 糖尿病などの持病がある
• 喫煙習慣がある
• 妊娠中（ホルモンの変化で歯ぐきが腫れやすい）
• 免疫力が低下している、または治療中である
• 強いストレスや疲れが続いている
• 口呼吸が多い、いびきや乾燥でお口が乾きやすい
• 高齢で、手が動かしにくい・歯みがきが自分でしにくい
• 入れ歯を使っている
• 定期的な歯科受診の習慣がない

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 歯の痛みが強く、痛み止めが効かないほどつらい、または腫れや発熱を伴う
• 歯ぐきから膿が出る、顔まで腫れている
• けがで歯が折れた・抜けた・ぐらつく
• 口の中の出血が続く
• 入れ歯が合わず、食べられないほど痛い

定期受診を予約すべき場合：

• 歯みがきで歯ぐきから血が出る、歯ぐきが腫れる
• 口臭が気になる、口の中がねばつく
• 歯と歯の間に食べ物がよくはさまる
• 歯の色や表面のざらつきが気になる
• 1年以上、歯科医院でのチェックを受けていない
• 妊娠を考えている、または妊娠中である
• 入れ歯の調子が悪い、または新しく作った

診断

主に歯科医院での診察で判断します。歯や歯ぐきを直接見て、歯垢や歯石のつき方、歯ぐきの色や腫れ、歯のぐらつきを確認します。必要に応じて、歯と歯ぐきの間の溝の深さを測ったり、レントゲンで歯の根や骨の状態を調べたりします。痛みはほとんどなく、短時間で終わることが多い検査です。

行われる可能性のある検査

• 視診（歯・歯ぐき・舌・入れ歯の状態を目で確認）
• 歯周ポケットの測定（細い器具で歯と歯ぐきの間の深さを測る）
• 歯のぐらつきの確認
• 染め出し（みがき残しを色で見えるようにする）
• デンタルX線写真（歯の根や周りの骨を確認）
• 必要に応じて唾液の量や口臭の検査

診察で予想されること

初めての受診では、今のお口の状態と、歯みがきのくせや食習慣などを聞かれます。検査の結果は、鏡や写真を見ながら説明してもらえます。分からないことは遠慮なく質問してよい場です。その場でクリーニングを受けられることもあります。

治療

治療の中心は、毎日のていねいなセルフケアと、歯科医院での定期的なクリーニングです。歯垢や歯石を取り除き、歯ぐきの炎症を落ち着かせながら、自分に合ったみがき方を身につけていきます。むし歯や歯周病が見つかった場合は、状態に応じた処置が行われます。

自宅でのセルフケア

• 1日2回以上、ていねいに歯をみがく（特に寝る前は念入りに）
• フロス（糸ようじ）や歯間ブラシで、歯と歯の間を1日1回そうじする
• 毛先が広がった歯ブラシは新しいものに替える
• みがき残しがないか、ときどき鏡で確認する
• 舌の表面をやさしくそうじする（舌専用の器具か、やわらかいブラシで）
• 入れ歯は毎日外して洗い、専用の容器で保管する
• 砂糖の多い飲食物をだらだらと食べ続けない
• たばこを控える
• お口が乾くときは、こまめに水分をとる、またはガムなどで唾液を出しやすくする

医療治療

歯科医院では、まず歯垢や歯石を専用の器具で取り除くクリーニング（スケーリングなど）を行います。歯の表面をなめらかにして汚れをつきにくくする処置や、むし歯の進行を抑えるための処置が行われることもあります。歯ぐきの状態に合わせて、みがき方の指導や定期的なメインテナンスの計画を立てます。症状や状態によって方法は異なるため、詳しくは歯科医師の説明を受けてください。

手術が検討される場合

歯ぐきの奥深くに歯石がたまり、クリーニングだけでは改善が難しい場合や、歯を支える骨が大きく失われている場合には、歯ぐきの処置（歯周外科）が検討されることがあります。また、保存が難しい歯を抜く必要がある場合や、失った歯を補う治療が行われることもあります。手術が必要かどうかは、検査結果をもとに歯科医師と相談して決めます。

この病気と共に生きる

お口のケアは「特別なこと」ではなく、毎日の習慣にするのが一番の近道です。朝と夜の歯みがきに、歯と歯の間のそうじを1回加えるだけでも変わってきます。みがいたあとに鏡で歯を見る習慣をつけると、変化に早く気づけます。

生活習慣のアドバイス

• 決まった時間に歯をみがく習慣をつける（食事のあと、寝る前など）
• 自分の歯みがきのくせを見直すため、ときどき歯科医院で染め出しをしてもらう
• 手が動かしにくいときは、柄の太い歯ブラシや電動歯ブラシなど道具を工夫する
• 家族や介護者に仕上げみがきや声かけを手伝ってもらう
• 3〜6か月に一度を目安に、歯科医院での定期チェックを受ける
• たばこを吸う人は、減らす・やめることを考える
• よく噛んで食べる習慣を大切にする

食事と運動

食事では、砂糖の多いお菓子や飲み物を「だらだらと」とり続けないことが大切です。間食は時間を決め、食べたあとは歯をみがくか、水やお茶で口をすすぎましょう。よく噛んで食べると唾液が出て、口の中がきれいに保たれます。歯や歯ぐきの健康のためには、バランスのよい食事と禁煙が役立ちます。体を動かすことは、糖尿病などの持病の管理を通じて、お口の健康にも良い影響が期待できます。

精神的健康と心の健康

口臭や歯の見た目が気になると、人と話すのがつらくなったり、笑うのをためらったりすることがあります。これは自然な気持ちですが、一人で抱え込む必要はありません。歯科医院では、口臭や見た目の悩みも相談できます。気持ちがつらい日が続くときは、かかりつけ医やお住まいの保健所などの相談窓口も利用してください。

予防

はい、多くは防げます。毎日のていねいな歯みがきと歯間のケア、砂糖を控えめにすること、定期的な歯科受診を組み合わせることで、むし歯や歯ぐきの病気のリスクを大きく下げられます。

ワクチン

むし歯や歯周病を防ぐワクチンは、現在ありません。日々のケアと定期受診が中心になります。

検診プログラム

日本では、自治体による歯科健診（成人歯科健診、妊婦歯科健診など）、学校での歯科健診、職場の健康診断に歯科項目がある場合など、受診の機会があります。対象や内容は地域によって異なるため、お住まいの自治体の案内を確認してください。かかりつけの歯科医院での定期チェックも大切です。

合併症

治療しない場合

• むし歯が進み、歯の神経まで達して強い痛みが出る
• 歯ぐきの炎症が続き、歯を支える骨が減って歯がぐらつく（歯周病の進行）
• 歯を失うことで、噛む力や食べられるものが減る
• 口臭が強くなる
• 糖尿病などの持病のコントロールに悪い影響を与えることがある
• 飲み込みの際に細菌が気管に入り、誤嚥性肺炎のリスクが高まることがある（特に高齢者）
• 入れ歯の下や口の中が傷つき、痛みが続く

長期的な見通し

お口の健康は、いつ始めても良くなります。今日からていねいなケアを始め、歯科医院で定期的に見てもらうことで、多くの方は歯と歯ぐきの状態を保てます。気になることがあれば、早めに歯科医師やかかりつけ医に相談してください。

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