重症喘息の生物学的製剤による治療

概要

喘息（ぜんそく）は、空気の通り道である気道に慢性的な炎症が起き、狭くなったり粘液が増えたりして、息苦しさや咳、ゼーゼーする呼吸が繰り返される病気です。多くの方は吸入薬などでコントロールできますが、なかには最大限の治療を続けても発作をくり返してしまう「重症喘息」の方がいます。生物学的製剤（せいぶつがくてきせいざい）は、この重症喘息のための比較的新しい治療法です。喘息の炎症を引き起こす体内の特定の物質（たとえばアレルギー反応に関わる物質や、炎症に関わる白血球を呼び寄せる物質）にねらいを定めて働く「抗体」というたんぱく質の薬で、注射で投与します。毎日の吸入薬の代わりではなく、すでにしっかり治療をしているのにコントロールが難しい方に、上乗せして使う治療です。

喘息はとても多い病気ですが、そのうち「重症喘息」は一部の方に限られます。さらに生物学的製剤が適する方は、重症喘息の中でもさらに限られます。決してめずらしい治療ではなくなりつつあり、専門外来などで広く行われるようになってきています。

成人でも子どもでも起こりえますが、生物学的製剤は主に成人の重症喘息で使われることが多く、小児では専門医のもとで適応を慎重に判断します。アレルギー体質の方、鼻のポリープや副鼻腔炎を合併している方、血液検査で好酸球（こうさんきゅう：アレルギーや炎症に関わる白血球の一種）が多い方などが対象になりやすいとされています。

症状

一般的な症状

• 息苦しさ、特に夜間や早朝に強くなる
• ゼーゼー、ヒューヒューという呼吸音（喘鳴）
• 長引く乾いた咳、または痰のからむ咳
• 胸のつかえ感・締めつけられる感じ
• 階段や坂道で息が上がり、動きが制限される
• 発作をくり返し、吸入の頓服薬（発作時に使う薬）を使う回数が多い
• 季節の変わり目や天気、冷気、煙、運動などで悪化しやすい

子供の症状

• 遊びや運動の途中で息が苦しくなり、遊ぶのをやめてしまう
• 夜中に咳き込んで目を覚ます、眠りが浅い
• 「ゼーゼーする」「胸が苦しい」と自分でうまく説明できないこともある
• かぜをひくたびに長引く咳や呼吸の苦しさが続く
• 学校を休む日が増える、体育を見学することが増える

高齢者の症状

• 息切れを「年のせい」と思い込み、受診が遅れやすい
• 咳や痰が目立つため、別の肺の病気と間違われやすい
• 発作があっても症状を感じにくく、気づくと重くなっていることがある
• 複数の病気の薬を併用していることが多く、飲み合わせの確認が大切
• 手の力が弱く吸入薬をうまく扱えないなど、道具の使い方に工夫が必要なことがある

原因

主な原因

• 気道の慢性的な炎症：アレルギーに関わる細胞や物質が関与し、気道が敏感で狭くなりやすい状態が続く
• 2型（タイプ2）の炎症：好酸球という白血球や、アレルギーに関わる抗体が炎症の中心になっているタイプがある
• 遺伝的な体質と環境要因の組み合わせ：アレルギー体質に、ダニ・ほこり・ペット・花粉などの刺激が加わって発症・悪化する
• 感染や大気汚染、たばこの煙、冷気、強い香り、運動などの引き金
• 治療の継続が難しい、吸入の使い方がうまくできていないなど、コントロールを妨げる要因

リスク要因

• アレルギー性鼻炎、アトピー性皮膚炎、食物アレルギーなどのアレルギー歴
• 家族に喘息やアレルギーの人がいる
• 喫煙（本人・家族の受動喫煙を含む）
• 肥満、睡眠時無呼吸、胃酸の逆流
• 鼻のポリープや慢性の副鼻腔炎の合併
• 職場や住環境での粉じん・化学物質・強いにおいへの曝露
• ストレスや睡眠不足、忙しさによる治療の中断

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 発作時の吸入薬を使っても改善せず、息苦しさが強まっている
• 夜間に何度も目が覚める、会話が途切れるほど苦しい
• 唇の色が悪い、意識がぼんやりする、肩で息をしている（この場合は救急要請を優先してください）

定期受診を予約すべき場合：

• 発作時の吸入薬を使う回数が増えてきた
• 咳や息苦しさで睡眠や仕事・学校生活に支障が出ている
• 今の治療で自分が思うようなコントロールができていないと感じる
• 重症喘息の治療の選択肢について、専門医に相談したい
• 吸入薬の使い方や、治療を続けるのが難しいと感じている

診断

まず喘息そのものの診断と、重症かどうかの見極めを行います。症状の聞き取りに加えて、肺機能検査（息を強く吐いて肺の働きを調べる検査）や、気道の炎症の程度をみる検査、アレルギーの検査などを行います。そのうえで、吸入薬をきちんと使えているか、他の病気が隠れていないかを確認し、それでもコントロールが難しい場合に「重症喘息」と判断します。生物学的製剤が合うかどうかは、血液検査などで炎症のタイプを調べ、専門医を含めて総合的に判断します。

行われる可能性のある検査

• 問診と症状日誌（発作の回数や夜間の症状、薬の使用回数を確認）
• スパイロメトリーなどの肺機能検査、気道の反応性をみる検査
• ピークフローの測定（自宅で記録することもあります）
• 血液検査（好酸球の数、アレルギーに関わる抗体の値など）
• 呼気中の一酸化窒素濃度の測定（気道の炎症の目安）
• アレルギーの検査（皮膚テストや血液検査）
• 胸部の画像検査（レントゲンやCT）で他の病気を除外
• 吸入薬の使い方の確認、治療を続けられているかの確認

診察で予想されること

診断は一度の受診で終わらず、数回の通院と検査を重ねて行われます。症状日誌やピークフローの記録があると判断がしやすくなります。生物学的製剤を始める前には、適応を判断するための検査と、治療の説明・同意の時間が設けられます。開始後も、効果と副作用の確認のため定期的な通院が必要です。

治療

重症喘息の治療は、大きく2つの柱があります。ひとつは、炎症を抑える吸入薬を中心とした毎日の治療を、使い方も含めてしっかり続けること。もうひとつは、それでも足りない場合に生物学的製剤などの追加治療を検討することです。生物学的製剤は、喘息の炎症を引き起こす特定の物質に狙いを定めた注射薬で、医療機関で一定の間隔ごとに投与します。どの薬が合うかは炎症のタイプなどで決まり、効果や続けるかどうかを定期的に話し合いながら進めます。

自宅でのセルフケア

• 処方された吸入薬を、指示どおり毎日続ける（症状がない日も続けることが大切）
• 吸入のしかたを、診察のたびに確認してもらう
• 発作時の薬は常に持ち歩き、使った回数を記録する
• かかりつけ医と一緒に「喘息の行動計画（発作が起きたときの対応表）」を作っておく
• 症状日誌やピークフローの記録をつけ、通院時に見せる
• たばこの煙を避け、受動喫煙の機会も減らす
• ダニ・ほこり・カビ・ペットの毛など、自分にとっての引き金を減らす工夫をする
• 睡眠を十分にとり、疲れやストレスをため込まない
• 注射の予定を忘れずに通院する。体調の変化があれば早めに連絡する

医療治療

治療は段階的に組み立てます。まず吸入ステロイド薬を中心に、気管支を広げる吸入薬や、炎症に関わる別のタイプの飲み薬などを組み合わせ、必要に応じて量や種類を調整します。それでもコントロールが難しい重症喘息では、生物学的製剤を追加します。生物学的製剤は体内の特定の炎症物質の働きを抑える注射薬で、炎症のタイプに合わせて選びます。注射の間隔や通院の方法は薬剤や状況によって異なり、医療機関で管理します。効果が十分でない場合や合わない場合は、別の選択肢を検討したり中止したりします。また、気管支を内側から温めて反応を抑える治療（気管支サーモプラスティ）など、専門施設で行われる選択肢もあります。具体的な薬の名前や量、使い方は、必ず主治医の指示に従ってください。

手術が検討される場合

重症喘息そのものを治すための手術は通常ありません。ただし、鼻のポリープや慢性の副鼻腔炎、胃酸の逆流など、喘息を悪化させる合併症に対しては、必要に応じて治療や手術が検討されることがあります。専門医とよく相談してください。

この病気と共に生きる

重症喘息は、日々の小さな工夫の積み重ねで安定させていく病気です。毎日の吸入を欠かさないこと、発作のサインに早く気づくこと、記録をとって通院時に伝えることが中心になります。注射の治療を受けている場合も、毎日の吸入薬は続ける必要があります。調子が良い日が続いても自己判断で治療をやめず、まずは主治医に相談しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 発作の引き金（たばこの煙、冷気、強い香り、花粉、ほこり、運動など）を把握して対策を立てる
• 寝具や部屋をこまめに清掃し、ダニやカビを減らす
• 急な気温の変化に備えて、外出時の服装やマスクを工夫する
• かぜやインフルエンザなどの感染症を避けるため、手洗い・うがいを習慣にする
• 治療の予定をカレンダーやスマホで管理し、通院を忘れない
• 家族や職場・学校に自分の状態を伝え、発作時の対応を共有しておく

食事と運動

特別な食事で喘息が治るということはありませんが、バランスのよい食事と適正体重を保つことは、呼吸や全身の状態を整える助けになります。運動は、コントロールできていれば基本的に制限はありません。ただし運動で息苦しくなる方は、主治医と相談のうえで、発作時の薬を携帯し、準備運動をしっかり行うなどの工夫をしましょう。水泳など湿度の高い環境の運動が向いている方もいます。激しい運動のあとに咳が出る場合は、かかりつけ医に伝えてください。

精神的健康と心の健康

息苦しさが続くと、不安や緊張、よく眠れない、気分が落ち込むといった変化が起こりやすくなります。注射の治療を受けている方でも、効果が出るまでの期間や通院の負担で気持ちが疲れることがあります。これは珍しいことではなく、治療の一部として相談してよい内容です。ひとりで抱え込まず、かかりつけ医や専門の相談窓口に話してください。気持ちのつらさが強いとき、自分を傷つけたい気持ちが浮かんだときは、地域のこころの相談窓口や医療機関に連絡してください。緊急の場合は119番に連絡してください。

予防

喘息そのものを完全に予防することは難しいですが、発作を起こしにくい状態に整えることは十分に可能です。引き金を避ける、吸入薬を続ける、症状の変化を早めに捉える、かぜなどの感染症を防ぐといったことが、発作の予防につながります。重症化を防ぐためにも、治療の中断をしないことが大切です。

ワクチン

インフルエンザや肺炎などの感染症は、喘息の発作のきっかけになりえます。ワクチンを接種するかどうかは体調や年齢、持病によって変わるため、かかりつけ医や薬剤師に相談してください。

検診プログラム

喘息に特化した集団検診は一般的ではありませんが、症状が続く場合や治療の効果を確認する目的で、定期的な肺機能検査や症状の評価が行われます。健診で呼吸の数値や症状を指摘されたら、医療機関で相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 発作が重症化し、救急受診や入院が必要になる
• 気道が傷つき、狭くなったまま戻りにくくなる（気道リモデリング）
• 睡眠不足や日中の集中力低下、仕事・学校・家事への支障
• ステロイド薬の量が増えることによる副作用の心配
• 不安や抑うつ、生活の質の低下
• 肺の感染症を合併しやすくなる

長期的な見通し

重症喘息は、決して「手の施しようがない」病気ではありません。治療の選択肢は年々増えており、生物学的製剤によって発作が減り、生活の質が改善する方も多くいます。効果の出方には個人差があり、合う治療を見つけるまでに時間がかかることもありますが、主治医とこまめに話し合いながら調整していくことで、安定した毎日を目指せます。

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