人工唾液（じんこうだえき）ってどんなもの？ — 口の乾きをやわらげる工夫

概要

唾液（だえき）は、口の中をしっとりさせるだけでなく、食べ物をのみ込みやすくしたり、虫歯や口の中のばい菌から歯や歯ぐきを守ったりする、とても大切な働きをしています。何らかの理由で唾液が少なくなると、口が乾いて話しにくい、食べにくい、虫歯が増えやすいといった困りごとが出てきます。人工唾液は、その減ってしまった唾液の代わりに、口の中に潤いを与えるための製品です。ジェル、スプレー、洗口液（うがい薬のような液体）、口の中に入れてゆっくり溶かすタイプなど、いくつかの形があります。薬のように乾きの原因そのものを治すものではなく、口の不快さをやわらげ、生活しやすくするための「助け役」と考えてください。

口の乾きはとてもよくある悩みです。特に中年以降の人や、何種類かの薬を飲んでいる人では珍しくありません。人工唾液を使っている人も多く、ドラッグストアや通販でも手に入る身近な商品です。

高齢者、何種類もの薬を飲んでいる人、口で呼吸しがちな人（いびきや鼻づまりのある人）、糖尿病のある人、シェーグレン症候群などの免疫の病気のある人、頭や首に放射線治療を受けたことのある人、喫煙や飲酒の習慣がある人、ストレスや不安が強い時期の人などに多くみられます。妊娠中や更年期に口が乾きやすくなることもあります。

症状

一般的な症状

• 口の中が渇く、ねばつく、何もしていても気になる
• 食べ物がパサパサしてのみ込みにくい
• 話していると舌が歯にひっつく、声が出しにくい
• 味がわかりにくい、食べ物の味が薄く感じる
• 唇がひび割れる、口角が切れる
• 口の中がピリピリする、口内炎ができやすい
• 口臭が気になる
• 入れ歯（義歯）がはずれやすい、安定しない
• 水をよく飲む、夜中に喉の渇きで目が覚める
• 歯がしみる、虫歯が増えた気がする

子供の症状

• 口の渇きをうまく言葉にできず、不機嫌になったり、よく水を欲しがったりする
• 唇や口のまわりが乾いて、なめたり触ったりする
• パンやおにぎりなど、パサパサした物を食べたがらない、時間がかかる
• 虫歯が増える、歯ぐきが赤くなりやすい
• 口で呼吸するくせがあり、いびきや鼻づまりを伴うことがある

高齢者の症状

• 飲み込みにくさや、むせ（せきこみ）が増え、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）のきっかけになることがある
• 入れ歯が合わず、食べる量が減って栄養不足や体重減少につながることがある
• 薬を多く飲んでいることが多く、薬の影響で乾きやすくなることがある
• 喉の渇きを感じにくくなり、気づかないうちに水分不足になっていることがある
• 口の中の手入れが届きにくくなり、口内炎や口の中の感染が起きやすい

原因

主な原因

• 薬の副作用（血圧の薬、利尿の薬、気分を整える薬、アレルギーの薬、痛み止めなどで乾きやすくなることがあります）
• 加齢による唾液の量や質の変化
• 口で呼吸するくせ、いびき、鼻づまり
• 発熱、下痢、嘔吐、暑さなどによる脱水
• 糖尿病などの代謝の病気
• シェーグレン症候群など、免疫の働きの異常による唾液腺の障害
• 頭や首の放射線治療の影響
• 喫煙、アルコールの飲みすぎ、カフェインのとりすぎ
• 強いストレスや不安、緊張
• 口腔（歯や歯ぐき、入れ歯）のトラブル、口の中の感染

リスク要因

• 65歳以上である
• 3種類以上の薬を飲んでいる、または薬を長く飲み続けている
• 頭や首に放射線治療を受けたことがある
• 喫煙の習慣がある、アルコールを多く飲む
• コーヒーやエナジードリンクなどカフェインの多い飲み物をよく飲む
• 口で呼吸しやすい、いびきや鼻づまりがある
• 糖尿病や自己免疫の病気と診断されたことがある
• 乾燥した季節や、暖房・冷房で空気が乾きやすい環境にいる
• 睡眠不足やストレスの多い生活が続いている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 水が飲めない、尿がほとんど出ない、ぐったりしているなど脱水が強く疑われるとき
• 急に口の乾きがひどくなった、急にのみ込みにくくなった
• 食事のたびにむせてしまい、食べられない日が続く
• 口の中に治らない白い膜、出血、強い痛みがある
• 高熱が続く、または顔やのどの腫れがある

定期受診を予約すべき場合：

• 口の乾きが2週間以上続き、生活に支障が出ている
• 人工唾液を使ってみても効果が乏しい、または使い方がわからない
• 虫歯や歯ぐきの腫れが増えた、歯がしみる
• 味がわかりにくくなった、食欲が落ちてきた
• 飲んでいる薬が多く、乾きが薬のせいかもしれないと気になるとき（自己判断で薬をやめないでください）
• 入れ歯が合わず、食事がしづらい

診断

診察では、いつから、どんなときに乾くのか、飲んでいる薬、持病、喫煙や飲酒の習慣、口呼吸のくせなどを聞かれます。そのうえで、口の中を直接見て、舌や粘膜の乾き具合、虫歯や歯ぐきの状態、入れ歯の合い具合を確認します。必要に応じて、唾液の量を測る簡単な検査や血液検査を行い、乾きの背景にある病気がないかを調べます。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状の経過、飲んでいる薬、生活習慣の確認）
• 口の中の診察（舌、粘膜、歯、歯ぐき、入れ歯の状態）
• 唾液の量を調べる検査（ガーゼをかんで重さを測る、一定時間にたまる唾液を集めるなど）
• 血液検査（糖尿病や免疫の病気の可能性を調べる）
• 必要に応じて画像検査や、唇の小さな唾液腺を一部採取して調べる検査
• 歯科での虫歯・歯周病のチェック

診察で予想されること

検査の多くは痛みがなく、短時間で終わります。症状や原因によっては、歯科、耳鼻咽喉科、口腔外科、内科など複数の科で相談することもあります。検査の結果が出るまで少し時間がかかることもありますが、その間に人工唾液や生活の工夫で快適さを保つことはできます。

治療

治療の中心は、口の潤いを保つケアと、乾きの原因に合わせた対応です。人工唾液は、その中の「潤いを補う」役割を担うもので、症状に合わせてジェル・スプレー・洗口液・溶かすタイプなどから選びます。原因が薬の影響であれば主治医と相談して薬の内容を見直すこと、口呼吸が関係していれば鼻の通りを良くすること、歯や入れ歯の問題があれば歯科で調整することなど、組み合わせて考えることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 水を少しずつこまめに飲み、水筒を持ち歩く
• 砂糖を使っていないガムやあめをかむ・なめる（かむことで唾液が出やすくなります）
• 室内を加湿し、乾燥しすぎないようにする
• 口で呼吸せず、できるだけ鼻で呼吸することを意識する
• アルコールを含む洗口液（うがい薬）は刺激になることがあるので避ける
• たばこを控える、アルコールやカフェインの多い飲み物を減らす
• 歯みがきはやさしく丁寧に。舌や歯ぐきも一緒にケアする
• 入れ歯は毎日洗い、合わないと感じたら歯科で調整してもらう
• 食事は汁物や煮物など、水分の多いものを上手に取り入れる
• 乾きが気になるときは、人工唾液を食事の前や就寝前に使うと楽になることがある

医療治療

人工唾液は、症状や好みに合わせて形（ジェル、スプレー、洗口液、溶かすタイプなど）を選び、食前や就寝前など必要なときに使います。使い方や選び方は、医師や歯科医師、薬剤師に相談すると安心です。乾きの原因が薬にあると考えられる場合は、自己判断で中止せず、処方した医師と相談して調整します。唾液の分泌を助ける薬が使われることもありますが、使えるかどうかは体の状態や持病によって変わるため、医師が判断します。口の中の感染や口内炎があるときは、その治療を並行して行います。歯科では、虫歯予防のためのケアや、入れ歯の調整、専門的な口腔ケアを受けることができます。

手術が検討される場合

通常、口の乾きそのもののために手術が必要になることはありません。ただし、唾液腺の腫れや詰まり（唾石など）や、別の病気が見つかった場合には、検査や処置が必要になることがあります。

この病気と共に生きる

人工唾液は「必要なときに使うもの」と考えると続けやすくなります。食事の前、話す前、就寝前など、乾きが気になる場面をメモしておき、その前に使う習慣をつけるとよいでしょう。持ち歩けるスプレーやジェルは外出先でも便利です。使ってみて刺激が強い、味が合わないと感じたら、別の形のものを試したり、医師や薬剤師に相談したりしてください。

生活習慣のアドバイス

• 水分をこまめにとる習慣をつくる（のどが渇く前に少しずつ）
• 禁煙を検討する。減酒・節酒も乾きの軽減に役立つことがある
• カフェインの多い飲み物はほどほどにする
• 鼻づまりがあるときは、医療機関で相談する
• ストレスをためず、睡眠を十分にとる
• 乾燥する季節は加湿器を使い、湿度を保つ
• 歯科の定期検診を続け、虫歯や歯周病を早めに見つける

食事と運動

食事は、汁物、煮物、あんかけ、ヨーグルトなど水分の多いものを取り入れると食べやすくなります。パンやクッキーなどパサパサした物は、飲み物と一緒にゆっくり食べましょう。よくかむことは唾液を出す助けにもなります。激しい運動のあとは水分補給を忘れずに。ウォーキングなど無理のない運動は、血行や気分の面でもよい影響が期待できます。

精神的健康と心の健康

口の乾きが続くと、話しづらい、人と食事しにくい、口臭が気になるなど、気持ちの面での負担が大きくなることがあります。イライラしたり、人と会うのがおっくうになったりするのは自然なことです。ひとりで抱え込まず、家族や友人、医療者に話してみてください。気分の落ち込みや不安が強いとき、眠れない日が続くときは、医療機関や相談窓口に早めに連絡を。つらい気持ちが強いときは、ためらわずに緊急の相談窓口や救急（119）を利用してください。

予防

すべてを防ぐことはできませんが、工夫できる部分は多くあります。こまめな水分補給、加湿、口呼吸を避けること、禁煙・節酒、カフェインを控えめにすること、そして歯科の定期検診が役立ちます。薬の影響が疑われるときは、自己判断でやめずに主治医や薬剤師に相談してください。

検診プログラム

歯科の定期検診は、虫歯や歯周病、口の中の乾きの変化を早く見つける助けになります。持病で複数の薬を飲んでいる人は、診察のたびに口の乾きについても伝えておくと、早めの対応につながります。

合併症

治療しない場合

• 虫歯や歯周病が増え、歯を失う原因になることがある
• 口の中の感染（カンジダなど）や口内炎が繰り返す
• のみ込みにくさやむせが増え、誤嚥性肺炎のきっかけになることがある
• 食べる量が減り、栄養不足や体重減少につながる
• 味を感じにくくなり、食事が楽しめなくなる
• 会話がしづらくなり、人と話す機会が減る
• 口臭が強くなり、人との距離が気になる
• 夜間の乾きで眠りが浅くなる

長期的な見通し

口の乾きは、原因を確かめて工夫を重ねることで、多くの人がかなり楽に過ごせるようになります。人工唾液はそのための心強い味方のひとつです。うまく合わないときは別の形を試したり、医療者に相談したりと、やり方を調整していけば大丈夫。あせらず、自分に合った方法を少しずつ見つけていきましょう。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。