赤ちゃんの頭の形のゆがみとヘルメット

概要

赤ちゃんの頭の形が、寝ているときの向きのくせなどで左右非対称になったり、後ろが平らになったりすることがあります。これは「位置性頭蓋変形（いちしとうがいへんけい）」と呼ばれ、頭の骨がやわらかい時期に、同じ場所に長く圧力がかかることで起こります。ヘルメットは、この頭の形を整えるための治療の選択肢のひとつです。頭の成長をやさしく導くために装着します。多くの場合は病気ではなく、見た目の問題が中心で、脳の発達には影響しないと考えられています。

とてもよくあることです。生後数か月の赤ちゃんを対象にした調査では、少なくとも軽度の頭の形のゆがみを持つ子が少なくないと報告されています。多くは成長とともに目立たなくなります。

主に生後0〜8か月ごろの赤ちゃんです。とくに首がすわる前の、寝ている時間が長い時期に起こりやすくなります。男の子にやや多いという報告もあります。

症状

一般的な症状

• 後ろ頭の片側が平らで、反対側が出っ張っている（斜頭）
• 後ろ頭全体が平らになっている（短頭）
• 左右の耳の位置が前後にずれている
• 平らな側と反対側の額や頬が出っ張って見える
• 上から見たときに、頭の形が平行四辺形のように見える
• いつも同じ方向を向いて寝ている、首を同じ側にしか向かないことが多い

子供の症状

• 上記のような頭の形の変化が、生後数週間〜数か月の間にゆっくり現れます。
• 痛みやかゆみは通常なく、赤ちゃん本人が不快を感じていることは多くありません。
• 向きぐせが強いと、そちら側の髪が薄くなったり、首の筋肉がかたくなったりすることがあります。

高齢者の症状

• このテーマは乳幼児（とくに生後数か月）に関するもので、高齢者にはあてはまりません。大人になってから頭の形が新たに変わることは通常ありません。

原因

主な原因

• 同じ姿勢で長く寝ていること（仰向けで頭を同じ側に向けたまま長時間過ごす）
• おなかの中にいるときの圧迫（多胎、骨盤位など）
• 首の向きぐせ（斜頸：首の筋肉がかたくなって一方向を向きやすい状態）
• うつぶせで遊ぶ時間（タミータイム）が少ないこと
• ベビーカーやバウンサー、チャイルドシートなどに長く座っていること

リスク要因

• 早産で生まれた
• 双子・三つ子など多胎である
• 初産である
• 首の向きぐせがある
• 仰向けで寝かせることが多く、抱っこやうつぶせ遊びが少なめである

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 頭の形が急に変わった、頭囲が急に大きくなったと感じる
• けいれん、意識の変化、くり返す呕吐き（吐き）がある
• 首を動かすのを極端に嫌がる、痛がる

定期受診を予約すべき場合：

• 生後1か月健診や3〜4か月健診で、頭の形を指摘された
• 片側だけが平ら、耳の位置が左右で違うなど、気になる形がある
• 首の向きぐせが強い、いつも同じ方向ばかり向いている
• ヘルメット治療を考えている、または主治医に相談したい

診断

小児科などの診察で、頭の形を目で見て、手で触れて確認します。頭囲を測ったり、左右の対角線の長さを測ったりして、ゆがみの程度を数値で把握します。写真を撮って記録することもよくあります。多くの場合、痛みのない診察だけで判断できます。

行われる可能性のある検査

• 視診・触診（頭の形、耳の位置、額の出っ張りを確認）
• 頭囲の測定と、頭の左右の長さ（対角線）の計測
• 写真撮影による記録（変化を比べるため）
• 必要に応じて、3Dスキャンなどで形を立体的に記録する
• 頭の骨が早くくっついてしまう病気（頭蓋骨縫合早期癒合症）が疑われるときだけ、画像検査や専門医への紹介

診察で予想されること

診察は短時間で、赤ちゃんへの負担はほとんどありません。まずは「今の形」を記録し、これからどう成長していくかを見守る方針になることが多いです。ヘルメット治療が選択肢になるかどうかは、ゆがみの程度、月齢、首の向きぐせの有無などをあわせて主治医が判断します。

治療

治療の中心は、毎日の寝かせ方や抱っこの工夫です。それでもゆがみが強い場合や、月齢が進んでいる場合に、ヘルメット治療が検討されます。治療は「治す」というより「赤ちゃんの自然な成長を助ける」という考え方です。

自宅でのセルフケア

• 寝かせるときは、頭の向きを毎回少しずつ変える（同じ側ばかりにしない）
• ベビーベッドの位置や、話しかける方向を変えて、赤ちゃんが自然に首を回すきっかけをつくる
• 授乳や抱っこの向きを、左右交互にする
• 起きている間は、大人がそばで見守りながら、短時間のうつぶせ遊び（タミータイム）を毎日少しずつ行う
• 抱っこや、縦だきの時間を増やして、頭に同じ圧力がかかり続けないようにする
• バウンサーやチャイルドシートに長時間座らせ続けない
• 寝かせるときは、安全のため仰向けを基本にする（この点は変えずに続けましょう）

医療治療

ゆがみが強い場合、医師の管理のもとで頭の形を導く専用の装具（頭蓋形状矯正ヘルメット）を使う方法があります。赤ちゃんの頭が育つ力を利用して、平らな部分への圧力をやわらげ、出っ張った部分の成長を助けます。装着する時間や期間、定期的な調整の方法は、施設や赤ちゃんの状態によって異なります。首の向きぐせがある場合は、理学療法士などによる首のストレッチ指導が行われることもあります。薬で頭の形を変えることはありません。

手術が検討される場合

一般的な位置性頭蓋変形では、手術は通常必要ありません。頭の骨が早くくっついてしまう別の病気（頭蓋骨縫合早期癒合症）が疑われる場合に限り、小児神経外科や形成外科などの専門医のもとで手術が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

ヘルメットを使う場合でも、生活の多くはそれまでと変わりません。装着時間のルールを守り、頭皮の赤みやかぶれ、汗もががないかを毎日チェックします。汗をかきやすい季節は、こまめに拭いて乾かすと快適です。装着期間は数か月程度で終わることが多く、終わったあとは普通の生活に戻れます。

生活習慣のアドバイス

• 定期的な受診と、装具の調整を欠かさない
• 頭皮の状態を毎日観察し、赤みや傷があれば早めに相談する
• うつぶせ遊びや抱っこなど、体を動かす時間を毎日の習慣にする
• 家族で協力して、寝かせる向きや抱っこの向きを工夫する
• 気になることはメモしておき、健診や受診のときにまとめて相談する

食事と運動

母乳やミルク、離乳食は月齢に合わせて普段どおりで大丈夫です。体を動かす面では、起きている間に大人が見守りながら行ううつぶせ遊びや、抱っこ、やさしい体操が役立ちます。無理に長く行う必要はなく、短い時間を毎日続けることが大切です。

精神的健康と心の健康

「自分の寝かせ方が悪かったのでは」と自分を責めてしまうお父さん・お母さんは少なくありません。しかし頭の形のゆがみは、育て方のせいだけではありません。写真が気になる、周囲の視線が気になる、治療費や通院が負担に感じるなど、不安は自然なものです。一人で抱え込まず、話を聞いてもらうことが心の支えになります。

予防

完全に防ぐことはできませんが、工夫できる部分はあります。寝かせる向きを少しずつ変える、抱っこや起きている間のうつぶせ遊びを増やす、長時間同じ姿勢にしない、といった日々の心がけでリスクを減らせます。なお、赤ちゃんの突然死を防ぐために、寝かせるときは仰向けがすすめられています。仰向けは続けながら、頭の向きを工夫しましょう。

検診プログラム

日本の乳幼児健診（1か月、3〜4か月、6〜7か月、9〜10か月、1歳ごろなど。時期は自治体によって異なります）で、頭の形や首の向きも確認されます。健診の場で気になる点を伝えるのが、いちばんの早期発見の機会です。

合併症

治療しない場合

• 多くの場合は成長とともに自然に目立たなくなります
• 見た目の左右差が残ることがあります
• まれに、眼鏡のかけ具合やかみ合わせに関係するという報告があります
• 首の向きぐせが続くと、頭の形のゆがみが強まることがあります
• ヘルメットを使う場合は、頭皮の赤みやかぶれが起こることがあります（こまめな観察で対応できます）

長期的な見通し

ほとんどは心配しすぎなくて大丈夫です。脳の発達に影響することは通常なく、見た目のゆがみも成長とともに改善することが多いと言われています。気になるときは早めに相談し、主治医と一緒に方針を決めていけば安心です。

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