男性不妊 – 原因と向き合い方、そして治療の選択肢

概要

男性不妊とは、男性側に原因があって、パートナーが妊娠しにくい状態のことです。精子の数が少ない、動きが悪い、形に問題がある、精管が詰まっているなど、さまざまな要因が関係します。

決して珍しいものではありません。日本では、不妊で悩むカップルは約10組に1組とも言われ、そのうち男性側に原因がある場合も約半数にのぼります。

子どもを望むすべての年齢の男性とそのパートナーに影響します。特に、パートナーが妊娠しないまま時間が経つと、男性も自身の健康について考えるきっかけになります。

症状

一般的な症状

• 通常、自覚症状はありません。
• 1年以上、避妊なしで性生活を続けているのに妊娠しないことが、最初のサインです。
• まれに、性欲の低下や勃起に関する問題が見られることもあります。

子供の症状

• 男の子の場合、思春期に片方または両方の精巣が陰囊に下りていない(停留精巣)ことや、思春期の発育が遅いことが後々の不妊につながることがあります。

高齢者の症状

• 加齢に伴い精子の数や運動率が低下することがありますが、ふだんの生活でそれを感じることはほとんどありません。

原因

主な原因

• 精索静脈瘤(せいさくじょうみゃくりゅう):精巣の周りの血管が太くなり、精子の質に影響します。
• ホルモンの異常(テストステロンや甲状腺ホルモンなど)。
• 感染症(流行性耳下腺炎(おたふくかぜ)の後の精巣炎、性感染症など)。
• 遺伝子の異常(染色体や遺伝子の問題)。
• 抗がん剤治療や放射線治療の影響。
• 精管の閉塞(精管が詰まっている)。

リスク要因

• 年齢(男性も30代後半から精子の質が少しずつ低下します)。
• 喫煙や過度の飲酒。
• 肥満や運動不足。
• 長時間のサウナや湯船などの高温環境。
• 強いストレスや睡眠不足。
• 特定の薬剤(筋力増強剤や一部のホルモン剤など)。
• 過去の性感染症や精巣の手術・外傷。

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 精巣にしこりを感じる場合。
• 陰囊の痛みや腫れが続く場合。
• 突然の強い痛みがある場合は、救急車(119番)を呼んでください。

定期受診を予約すべき場合：

• 1年以上、避妊なしの性生活をしているのに妊娠しない場合。
• パートナーに高齢出産のリスクがある場合や、年齢的な焦りがある場合は、早めに受診を検討しましょう。
• 精液検査や妊活についての検査を受けたい場合。

診断

医師による問診と身体診察に加えて、精液検査、血液検査、超音波検査などを行い、総合的に判断します。

行われる可能性のある検査

• 精液検査(精子の数、運動率、形、精液の量を調べます。通常、3〜7日の禁欲後に採取します。)
• 血液検査(ホルモンのバランスや遺伝子の状態を確認します。)
• 陰囊の超音波検査(精索静脈瘤や精巣の状態を調べます。)
• 場合によっては、精管や精囊の造影検査や遺伝子検査。

診察で予想されること

初めての受診では、生活習慣や過去の病気、お薬の使用について聞かれます。精液検査は自宅近くの検査機関でできることもあります。痛みを伴う検査はほとんどありません。結果は通常2〜4週間以内にわかります。

治療

治療は原因によって異なります。まずは生活習慣の見直しを行い、それでも改善しない場合や原因が明確な場合は、薬物療法や手術、生殖補助医療(人工授精、体外受精など)を検討します。

自宅でのセルフケア

• 禁煙する。
• 飲酒は適量(1日あたりビール1本程度など)に抑える。
• 適正体重を維持する。
• 長時間のサウナや熱い湯船を避ける。
• 適度な運動(ウォーキングや軽いジョギング)を習慣にする。
• ストレスをため込まず、十分な睡眠をとる。

医療治療

ホルモンのバランスを整えるお薬や、精子の数や運動率を改善するためのお薬が処方されることがあります。また、パートナーと一緒に人工授精や体外受精などの生殖補助医療を行うこともあります。お薬の種類や量は、医師があなたの状態に合わせて決定します。

手術が検討される場合

精索静脈瘤が見つかった場合は、その血管を縛る手術を行うと精子の質が改善することがあります。精管の閉塞が原因なら、顕微鏡で精管をつなぎ直す手術(精管吻合術)が検討されることもあります。

この病気と共に生きる

不妊治療は長く続くこともあります。パートナーと定期的に話し合い、お互いの気持ちを共有しながら進めましょう。専門家のカウンセリングも利用できます。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙し、飲酒は控えめに。
• 規則正しい生活と十分な睡眠。
• 陰囊が高温にならないよう注意。
• ストレスを発散する方法を見つける。

食事と運動

野菜や果物、魚、全粒穀物を中心としたバランスの良い食事を心がけましょう。亜鉛や葉酸を含む食品(牡蠣、レバー、ほうれん草など)が精子の健康に良いとされていますが、特定のサプリメントの効果は証明されていません。適度な運動はホルモンバランスを整える助けになります。

精神的健康と心の健康

不妊は心の負担になることがあります。つらい気持ちや不安を一人で抱え込まず、パートナーや家族、友人に話してみましょう。どうしてもつらいときは、心の健康相談窓口やカウンセラーに相談することをおすすめします。もし自分や周りの人を傷つけたいという気持ちが強くなったら、ためらわずに救急(119番)や相談機関に連絡してください。

予防

男性不妊のすべてを防ぐことはできませんが、健康的な生活習慣を送ることでリスクを減らせる場合があります。タバコを吸わないこと、飲酒を控えめにすること、適正体重を保つことが基本です。

ワクチン

特になし。

検診プログラム

男性不妊の定期的な検診はありません。しかし、妊娠を希望するときに検査を受けることで、早めに対策を始められます。パートナーの年齢が高い場合は特に、早めの受診が大切です。

合併症

治療しない場合

• パートナーが不妊治療を進める際に、原因不明のまま治療が長引くことがある。
• 不妊による心理的ストレスやうつ症状が続くことがある。
• 性感染症が原因の場合は、放置すると精巣の機能がさらに低下する可能性がある。
• 精巣腫瘍などの病気が隠れている場合、発見が遅れることがある。

長期的な見通し

男性不妊は決して絶望的なものではありません。多くの原因に対して治療法があり、精子がなくても精巣から直接精子や精細胞を採取する技術も進歩しています。希望を持って、まずは専門医に相談してください。

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