乾癬（かんせん）とは？リスクと治療のメリットをわかりやすく解説

概要

乾癬（かんせん）は、皮膚の細胞が通常より速く増えすぎることで、赤い発疹や銀白色のフケのような鱗屑（うろこ状の皮膚）ができる慢性の炎症性皮膚疾患です。感染する病気ではなく、人にうつることはありません。

日本では約100万人以上の患者さんがいると推定されています。実際には軽症で皮膚科を受診していない方も多いと考えられ、決してまれな病気ではありません。

どの年齢でも発症する可能性がありますが、20～30代と50～60代にピークが多いとされています。男性や喫煙者の方にやや多いという報告もあります。

症状

一般的な症状

• 境界がはっきりした赤い発疹（紅斑）
• 銀白色のフケのような皮膚のめくれ（鱗屑）
• かゆみや痛みを伴うことがある
• 皮膚が厚く盛り上がる（局面）
• 爪に小さなへこみや変色がみられる

子供の症状

• 大人よりも皮疹が小さく、かさぶたのような見た目のことがある
• 頭皮やおむつ部分にできやすい
• かぜや感染症をきっかけに悪化しやすい

高齢者の症状

• 皮膚の乾燥が加わり、症状が目立ちやすい
• 関節の痛みを伴う乾癬性関節炎が起こることがある
• ほかの病気の治療薬との飲み合わせに注意が必要

原因

主な原因

• 免疫の異常が関わると考えられている（皮膚の炎症を引き起こす）
• 遺伝的な体質（なりやすさ）がある
• かぜなどの感染症、薬剤、ストレスなどの外的刺激が引き金になる

リスク要因

• 家族に乾癬の人がいる
• 喫煙や過度の飲酒
• 長期間のストレス
• 特定の薬剤（例：一部の高血圧薬やリチウム製剤など）
• 皮膚のけがや日焼け、かき傷などの刺激

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 発疹が急速に全身へ広がる
• 関節の痛みや腫れがある
• 発熱や倦怠感を伴う

定期受診を予約すべき場合：

• 長く続く発疹やかゆみがある
• 見た目の変化で仕事や生活に支障を感じる
• 自己流の保湿や市販薬でよくならない

診断

医師（皮膚科専門医）が皮膚の状態を診て判断することがほとんどです。必要に応じて、皮膚の一部を採取して顕微鏡で詳しく調べる「皮膚生検（せんけん）」を行うことがあります。

行われる可能性のある検査

• 視診と触診（発疹の形や広がり、爪や関節の状態の確認）
• 問診（家族歴、症状の経過、生活習慣など）
• 皮膚生検（診断が難しい場合にのみ行う）

診察で予想されること

診察では、発疹の場所や形、爪や関節の症状もチェックされます。多くの場合は見た目で診断がつくため、特別な検査をしないこともあります。所要時間は初診でも30分程度が目安です。

治療

乾癬の治療は、症状の広がりや重症度に応じて段階的に行われます。完治を目指すというより、症状を抑えて皮膚をきれいな状態に保つことが目標です。治療は長く続くことが多いですが、最近は選択肢が増えています。

自宅でのセルフケア

• 毎日保湿剤を塗って皮膚の乾燥を防ぐ
• 爪を短く切り、かきすぎによる皮膚の傷を防ぐ
• 入浴で鱗屑をやわらかくし、刺激の少ない石けんを使う
• 喫煙や過度の飲酒を控える
• ストレスをため込まない工夫をする（趣味や運動など）

医療治療

治療には、皮膚に塗る外用薬、光を当てる光線療法、内服薬や注射薬を使う全身療法などがあります。これらの治療法は医師の指導のもとで患者さんの状態に合わせて組み合わせ、症状をコントロールしていきます。薬の種類や使い方は医師と相談して決めます。

手術が検討される場合

乾癬そのものを手術で治すことはありません。ただし、乾癬性関節炎で関節の変形が進んだ場合など、整形外科的な手術が検討されることはあります。

この病気と共に生きる

毎日のスキンケア（特に保湿）を習慣にし、自分の症状が悪化するきっかけ（誘因）を知って避けることが大切です。また、治療を自己判断でやめずに、医師と相談しながら続けていきましょう。

生活習慣のアドバイス

• 入浴後は必ず保湿剤を塗る
• 皮膚を傷つけるような刺激を避ける
• 規則正しい生活と十分な睡眠を心がける
• 禁煙と節酒を実践する
• ストレスを感じたら、呼吸法や軽い運動などでリフレッシュする

食事と運動

バランスの良い食事と適度な運動は、体重管理やストレス軽減に役立ちます。特定の食品を完全にやめる必要はありませんが、肥満は乾癬を悪化させることがあるため、健康的な体重を維持することが勧められます。

精神的健康と心の健康

見た目への悩みやかゆみによる睡眠不足など、心に負担を感じることがあるかもしれません。乾癬は「見た目だけ」の問題ではなく、心にも影響を与える病気です。つらい時は、ひとりで抱え込まずに医師や家族、友人に話してみましょう。

予防

乾癬そのものを予防する方法はまだありません。ただし、症状が悪化するきっかけ（前述のリスク要因）を避けることで、発症や再発を減らせる可能性があります。

ワクチン

インフルエンザなどの感染症をきっかけに乾癬が悪化することがあるため、予防接種が勧められる場合があります。接種の可否について、主治医に相談してください。

検診プログラム

乾癬のある方は、乾癬性関節炎や心血管疾患、糖尿病などの合併リスクが高いという報告があります。定期的な健康診断を受け、気になる症状があれば早めに受診することが勧められます。

合併症

治療しない場合

• 関節の炎症（乾癬性関節炎）による痛みや変形
• 心血管疾患（心筋梗塞や脳卒中など）のリスク上昇
• 肥満や糖尿病などの代謝疾患を合併しやすくなる
• 爪の変形や脱落
• かゆみや痛み、見た目の負担による生活の質の低下

長期的な見通し

乾癬は長く付き合う病気ですが、適切な治療を続けることで多くの人は症状をうまくコントロールできています。近年は治療の選択肢が大きく広がり、より効果的で副作用の少ない治療も増えています。希望を持って、医師と一緒に自分に合った治療法を見つけていきましょう。

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