便秘について医師に聞くべき質問

概要

便秘とは、便（うんち）が硬くなって出にくくなったり、排便の回数が減ったりする状態です。正常な排便の頻度は人によって異なりますが、一般的には週に3回未満が続く場合に便秘と考えられます。

はい、非常に一般的です。日本人の約3〜7人に1人が便秘を経験すると言われています。女性や高齢者に多く見られます。

便秘は全年齢層に起こりますが、特に女性、高齢者、そして食物繊維や水分の摂取が不足している人に多く見られます。また、妊娠中や特定の病気を持つ人にもよく起こります。

症状

一般的な症状

• 便が硬く、出しにくい
• 排便の回数が週に3回未満
• 排便時に強くいきむ必要がある
• 排便後も残っている感じがする
• お腹が張って苦しい
• 便がコロコロしている

子供の症状

• 便が硬くて痛がる
• 排便を怖がる
• お腹が痛いと言う
• 便が乾燥して少量
• 食欲がない

高齢者の症状

• 便意を感じにくくなる
• 排便に力が入りにくい
• お腹の張りや不快感が続く
• 便秘と下痢を繰り返す
• 薬の影響で便秘になりやすい

原因

主な原因

• 食物繊維の不足
• 水分摂取不足
• 運動不足
• 排便を我慢する習慣
• ストレスや生活リズムの乱れ
• 薬の副作用（一部の痛み止め、血圧の薬など）
• 病気（甲状腺機能低下症、糖尿病、過敏性腸症候群など）
• 腸の動きを鈍らせる病気

リスク要因

• 年齢（高齢になるほどリスクが高まる）
• 女性（特に妊娠中や出産後）
• 食事の欧米化（脂肪分が多く食物繊維が少ない）
• 水分をあまり取らない習慣
• 長時間座っている仕事
• ストレスが多い生活
• 特定の薬を長期間服用している

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に便秘が起こり、激しい腹痛がある
• 便に血が混じっている
• 原因不明の体重減少がある
• 吐き気や嘔吐を伴う

定期受診を予約すべき場合：

• 便秘が3週間以上続いている
• 生活習慣を改善しても良くならない
• 排便のリズムが変わった
• 下剤を頻繁に使わないと排便できない
• 便秘と下痢を繰り返す
• 肛門の痛みや出血がある

診断

医師があなたの症状や病歴を詳しく聞き、必要に応じてお腹の診察や肛門の診察を行います。排便日記をつけると診断に役立ちます。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状、食事、生活習慣、薬の使用状況などを尋ねます）
• 腹部の触診（お腹を押して痛みや硬さを確認）
• 直腸診（医師が指で肛門の状態を調べます）
• 血液検査（貧血や甲状腺の病気などを調べる）
• 大腸内視鏡検査（大腸の中を直接見る検査。必要に応じて）
• 腹部X線検査や超音波検査（腸の動きや形を評価）
• 排便造影検査（便を出す時の様子をレントゲンで調べる）

診察で予想されること

医師はまずあなたの日常生活や症状について詳しく尋ねます。痛みを伴う検査はほとんどなく、内視鏡検査は鎮静剤を使って行うことが多いので安心してください。診断がつけば、あなたに合った治療計画を一緒に考えます。

治療

便秘の治療は、まず生活習慣の改善から始めます。それでも改善しない場合は、医師の指導のもとで薬を使用することがあります。薬には種類がいくつかあり、あなたの症状に合わせて選択されます。

自宅でのセルフケア

• 水分を1日1.5〜2リットル程度飲む
• 食物繊維の多い食品（野菜、果物、豆類、全粒穀物）を積極的に取る
• 適度な運動（ウォーキングや軽い体操）を毎日続ける
• 排便のリズムを整える（朝食後など、毎日同じ時間にトイレに行く習慣をつける）
• 便意を感じたら我慢しない
• お腹を温めたり、マッサージをしたりする
• ストレスをためないようにリラックスする時間を作る

医療治療

生活習慣を改善しても効果がない場合、医師は浸潤剤（腸内で水分を吸って便を柔らかくする）、刺激性の下剤（腸の動きを刺激する）、または浣腸（直接肛門から薬を入れる）などの治療法を提案することがあります。これらの薬はすべて医師の指示に従って使用してください。自己判断で長期使用すると、腸の機能が低下することがあるため注意が必要です。

手術が検討される場合

ごくまれに、腸のねじれや狭窄（腸が狭くなっている）、腫瘍などが原因で便秘が起こる場合に手術が必要になることがあります。この場合は主治医が詳しく説明します。

この病気と共に生きる

便秘と上手に付き合うには、規則正しい生活とバランスの取れた食事が基本です。排便日記をつけて自分のパターンを把握すると、症状の変化に気づきやすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に食事をとる
• 朝起きたらコップ1杯の水を飲む
• 食後にトイレに行く時間を確保する
• こまめに体を動かす（階段を使う、ストレッチをするなど）
• お腹を冷やさないようにする

食事と運動

食物繊維を1日20〜25g程度取ることを目安にしましょう。水溶性食物繊維（りんご、オートミール、にんじんなど）と不溶性食物繊維（ごぼう、さつまいも、豆類など）をバランスよく取ると効果的です。また、ウォーキングやヨガなどの軽い運動を週に3〜4回行うと、腸の動きが活発になります。

精神的健康と心の健康

便秘が続くと、お腹の不快感や痛みでイライラしたり、気分が落ち込むことがあります。また、排便に関する悩みを誰にも言えず孤独を感じる人もいます。このような場合は、医師やカウンセラーに相談することも大切です。必要であれば、日本では厚生労働省が運営する「こころの健康相談統一ダイヤル」なども利用できます。

予防

多くの場合、生活習慣の改善で予防できます。十分な水分摂取、食物繊維の多い食事、適度な運動、ストレス管理が効果的です。また、便意を感じたらすぐにトイレに行く習慣をつけることも重要です。

検診プログラム

定期的な検診は便秘そのもののスクリーニングではありませんが、大腸がん検診（便潜血検査や大腸内視鏡検査）は、便秘の原因となる病気の早期発見に役立ちます。40歳以上の方は厚生労働省の推奨するがん検診を定期的に受けましょう。

合併症

治療しない場合

• 痔（いぼ痔や切れ痔）の悪化
• 肛門周囲の膿瘍（うみのたまり）
• 便が硬くなって詰まる「便塞（ふくさ）」
• 腸の一部が飛び出る「直腸脱」
• 便秘と下痢を繰り返す「過敏性腸症候群」の悪化
• 長期間の下剤乱用による腸の機能低下

長期的な見通し

便秘のほとんどは、適切な治療や生活習慣の改善で良くなります。原因が明らかであれば、その治療を行うことで症状は改善します。自分に合った対策を見つけることが大切です。医師と相談しながら、焦らずに取り組みましょう。

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