乾癬：医師に聞くべき質問と基礎知識

概要

乾癬（かんせん）は、皮膚の細胞が通常より速く増えることで、赤い盛り上がりと銀白色のふけのような鱗屑（りんせつ）ができる慢性の炎症性皮膚疾患です。免疫の働きが関わる自己免疫疾患の一種と考えられており、人にうつる病気ではありません。

日本では約100万人以上の患者さんがいると推定されています。世界でも約1億人以上と言われ、決してまれな病気ではありません。

どの年齢でも発症する可能性がありますが、20代から40代の成人に多く見られます。男性にやや多いとされています。また、家族に乾癬の人がいると発症しやすいことが知られています。

症状

一般的な症状

• 赤く盛り上がった発疹（紅斑）
• 銀白色のふけのような鱗屑（かさつき）
• かゆみを伴うことがある
• 皮膚のひび割れや出血
• 爪のへこみ、変色、厚み
• 関節の痛みや腫れ（関節症性乾癬）

子供の症状

• 子供では、小さな水滴のような発疹（滴状乾癬）が急に全身に現れることがあります。
• かゆみが強く、かき壊してしまうこともあります。
• 風邪や扁桃炎などの感染症をきっかけに発症しやすいと言われています。

高齢者の症状

• 高齢者では症状が長く続きやすく、皮膚の乾燥が悪化の要因になります。
• 発疹が広範囲に及ぶこともあります。
• 関節症状を合併する頻度が高くなります。

原因

主な原因

• 免疫システムの異常：本来は細菌などを攻撃する免疫細胞が、誤って健康な皮膚細胞を攻撃してしまう。
• 遺伝的な要因：乾癬が家系に多いことがあります。
• 環境要因：感染症、皮膚のけが、強いストレス、特定の薬剤、喫煙などが症状の引き金になることがあります。

リスク要因

• 家族に乾癬の人がいる
• 喫煙・過度の飲酒
• 肥満や生活習慣病
• 強い精神的ストレス
• のどや皮膚の感染症

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 発疹が急速に全身へ広がる場合
• 膿を伴う水ぶくれや高熱がある場合
• 関節の強い腫れや痛みがあり、動かせない場合
• 全身の皮膚が赤く腫れて痛みを伴う場合

定期受診を予約すべき場合：

• 皮膚の発疹やかさつきが2週間以上続く場合
• かゆみや痛みで睡眠や日常生活に支障がある場合
• 爪や関節にも症状が出てきた場合
• 市販の保湿剤や治療薬を使ってもよくならない場合

診断

乾癬の診断は、まず医師が皮膚の状態を見て確認します。多くの場合、発疹の形や分布から診断が可能です。他の病気と区別するために、皮膚の一部を採取して顕微鏡で調べる検査（皮膚生検）を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• 視診と問診（いつから、どこに、どんな症状が出たか）
• 皮膚生検（局所麻酔で皮膚の一部を採取して調べる）
• 関節症状がある場合は、X線検査や血液検査
• 爪の症状がある場合は、爪の観察や真菌検査

診察で予想されること

診察では、発疹の写真を見せていただくこともあります。家族歴や喫煙・飲酒の習慣、ストレスの有無なども尋ねられます。乾癬はよくある病気ですが、似た見た目の皮膚病もあるため、正確な診断には皮膚科専門医が適しています。

治療

治療の目標は、症状を抑え、長い期間にわたって皮膚を良好な状態に保つことです。重症度や範囲、生活への影響、持病などを考慮して、医師と相談しながら治療方針を決めます。

自宅でのセルフケア

• 入浴後や乾燥が気になるときは保湿剤をこまめに塗る
• 爪を短く切り、かきむしらないようにする
• 刺激の少ない洗浄料を使い、ゴシゴシ洗わない
• 禁煙、節酒を心がける
• ストレスをためず、十分な睡眠をとる

医療治療

治療には、塗り薬（外用薬）、光線療法（紫外線を使う方法）、内服薬、注射薬などがあります。最近では免疫の働きを調整する薬も使われています。どの治療法にも長所と短所があるため、医師の説明をよく聞き、自分に合った方法を選ぶことが大切です。

手術が検討される場合

乾癬そのものに対して外科手術が行われることはほとんどありません。ただし、関節症性乾癬で関節の変形や痛みが強い場合は、整形外科医と連携して手術を検討することがあります。

この病気と共に生きる

乾癬は慢性の病気ですが、症状をうまくコントロールして、仕事や家事、趣味を続けている人はたくさんいます。自分の体の状態を知り、生活のリズムを整えることが大切です。

生活習慣のアドバイス

• バランスの良い食事と適度な運動
• 禁煙と節酒
• ストレスを発散する方法を見つける
• 皮膚を清潔に保ち、十分に保湿する
• 睡眠をしっかり取る

食事と運動

特定の食品が乾癬を悪化させるという明確な証拠はありませんが、脂肪の多い食事や糖分の多い食事を控え、野菜や果物、魚などを中心としたバランスの良い食事がおすすめです。適度な運動は体重管理やストレス軽減に役立ちます。激しい運動で皮膚に摩擦や刺激が加わらないように気をつけましょう。

精神的健康と心の健康

見た目の変化やかゆみが続くと、周囲の目が気になったり、不安や落ち込みを感じたりすることがあります。そのような感情を持つのは自然なことです。一人で悩まず、医師や家族、場合によってはカウンセラーに相談することで気持ちが楽になることがあります。

予防

乾癬そのものを完全に予防する方法は今のところありません。ただし、生活習慣を整え、肌への刺激や感染症、ストレスを避けることで、発症や悪化のリスクを下げることができると考えられています。

ワクチン

ワクチン接種については、乾癬の治療薬によっては弱毒生ワクチンが接種できない場合があります。予防接種を受ける前に、かかりつけ医や皮膚科医に接種が可能かどうかを相談してください。

検診プログラム

乾癬には特定のスクリーニング検査はありません。ただし、乾癬のある方は関節炎や心血管疾患のリスクが高いとされるため、定期的な健康診断や、気になる症状があれば早めの受診を心がけましょう。

合併症

治療しない場合

• 症状が悪化して、皮膚の炎症が広範囲に及ぶ
• 関節の痛みや腫れが続き、関節が変形して動きにくくなる（関節症性乾癬）
• 爪の変形で生活に支障が出る
• 皮膚の感染症を起こしやすくなる
• 心筋梗塞や脳卒中など心血管疾患のリスクが高まる可能性がある

長期的な見通し

乾癬は決して治らない病気ではありません。近年では治療技術が大きく進歩し、症状をほぼ完全に抑えることも可能になってきました。大切なのは、正しい知識を持ち、医師と協力して自分に合った治療を続けることです。多くの人が希望を持って日常生活を送っています。

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