咳（せき）が続くとき ― 知っておきたいこと

概要

咳（せき）は、のどや気道に入ったほこり・煙・痰（たん）などを体の外へ追い出すための、体の自然な防御反応です。風邪をひいたときに出る咳の多くは、気道が刺激を受けて敏感になっているために起こります。咳は「乾いた咳（痰が出ない咳）」と「湿った咳（痰が出る咳）」に大きく分けられ、続く期間によって「急性（3週間くらいまで）」「遷延性（3〜8週間）」「慢性（8週間以上）」と呼び方が変わります。咳が続くと眠れない、疲れる、話しづらいなど生活の負担も大きくなりますが、多くは時間とともに良くなっていきます。

はい、とてもよくある症状です。外来を受診する理由としても多い症状のひとつで、子どもから高齢者まで、ほぼ誰にでも起こります。多くの場合は心配のいらないものですが、長引くときや気になる症状があるときは医療機関に相談してください。

誰にでも起こりますが、特にかぜをひきやすい小さな子ども、咳の力が弱くなってくる高齢者、たばこを吸う人、喘息やアレルギー、COPD（慢性閉塞性肺疾患：たばこの煙などで息の通り道が狭くなる病気）のある人では、咳が長引きやすくなります。乾燥した季節や、空気の悪い環境にいる人も注意が必要です。

症状

一般的な症状

• のどがムズムズする、イガイガする感じ
• 乾いた咳（痰が出ない、コンコンとした咳）
• 痰が出る咳（湿った、ゴホゴホとした咳）
• 夜や横になったときに咳が強くなる
• 声がかすれる、のどが痛い
• 軽い発熱、鼻水、鼻づまり
• 咳き込んだあとの胸の不快感や筋肉痛
• においや煙、冷たい空気で咳が出やすくなる

子供の症状

• 犬の鳴き声のような「ケンケン」という咳（クループ：のどが腫れて息苦しくなる病気）
• 咳き込んで吐いてしまう
• ゼーゼーする、息が速い
• ミルクや食事の量が減る、元気がない
• 咳のたびに顔が赤くなる、泣き止まない
• 肋骨の間がペコッとへこむような呼吸（陥没呼吸：息を吸うときに胸が強くへこむ状態）

高齢者の症状

• 熱が出にくく、咳も目立たないことがある（気づかないうちに肺炎が進むことがあります）
• 痰がうまく出せず、のどに詰まりやすい
• 食欲が落ちる、水分がとれず脱水になりやすい
• 咳き込んで尿もれしたり、転びやすくなったりする
• よく使う薬の副作用で咳が出ることがある
• もともとの心臓や肺の病気が悪化して咳が出ることがある

原因

主な原因

• かぜ（ウイルス感染）― もっともよくある原因
• インフルエンザや新型コロナウイルスなどの感染症
• 気管支炎、肺炎などの下気道の感染
• 副鼻腔炎（ふくびくうえん）や後鼻漏（こうびろう：鼻水がのどの奥に流れ落ちること）
• アレルギー性鼻炎、花粉症
• 喘息（ぜんそく）、咳喘息（せきぜんそく：咳だけが続くタイプの喘息）
• COPD（慢性閉塞性肺疾患：たばこの煙などで肺が傷つく病気）や喫煙
• 逆流性食道炎（胃酸が逆流してのどを刺激する）
• 血圧の薬の一部による副作用
• 空気の乾燥、ほこり、煙、強いにおいなどの刺激

リスク要因

• たばこを吸っている、または周りに喫煙者がいる
• 喘息、アレルギー、COPDなどの持病がある
• 小さな子ども、または高齢者
• 免疫力が下がっている（病気の治療中、疲れが続いているなど）
• 乾燥する季節、空気が汚れている環境にいる
• 粉じんの多い仕事場にいる
• 胃酸の逆流を起こしやすい生活（食べすぎ、就寝直前の食事など）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 息苦しさがある、呼吸が速い
• 血の混じった痰が出た
• 高熱が続く、または急に悪化した
• 胸の痛みをともなう
• 小さな子どもや高齢者で、水分がとれず元気がない
• 咳き込んで吐いてしまい、食事や睡眠がとれない

定期受診を予約すべき場合：

• 咳が3週間以上続いている
• 痰の色や量が変わってきた
• 夜に咳で目が覚める、睡眠がとれない
• 季節や場所を問わず、何度も繰り返す
• 体重が減った、だるさが続く
• 市販の咳止めなどを使っても良くならない
• 喫煙していて、咳や痰が増えてきた

診断

診察ではまず、咳の詳しい話を聞きます。いつから続いているか、乾いた咳か痰が出る咳か、夜に強くなるか、発熱や鼻水などの他の症状はあるか、喫煙の有無、使っている薬、持病などを確認します。そのうえで聴診（胸に聴診器をあてて呼吸の音を聞くこと）を行い、必要に応じて検査をします。咳の原因はとても多いので、話した内容と診察の結果を組み合わせて、原因を絞り込んでいきます。

行われる可能性のある検査

• 聴診（胸と背中に聴診器をあてて呼吸の音を聞く）
• 胸部レントゲン（X線）検査
• 血液検査
• 痰の検査
• 呼吸機能検査（息を思いきり吸ったり吐いたりして、肺の働きを調べる）
• アレルギー検査
• 必要に応じて胸部CT検査
• ウイルスや細菌の検査（鼻やのどの粘膜を調べる）
• 咳の記録（いつ、どんなときに、どのくらい出たかをメモしておくと診断の助けになります）

診察で予想されること

診察は数分から十数分ほどで、多くの場合はその日のうちに方針が決まります。検査は痛みの少ないものがほとんどです。原因によっては、数日から数週間様子を見て、良くならない場合に追加の検査を行うこともあります。診断がはっきりしないまま経過を見ることもありますが、その場合も症状の変化を確認しながら進めていきます。

治療

咳の治療は「原因に合わせること」が基本です。かぜなどのウイルス感染が原因の場合は、特効薬はなく、体が自然に治すのを助けることが中心になります。細菌感染が疑われる場合や、喘息、アレルギー、逆流性食道炎など別の原因が見つかった場合は、それぞれに合った治療を行います。咳を止めることだけを目的にせず、原因に目を向けることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 水分をこまめにとる（温かい飲み物はのどを楽にしてくれます）
• 部屋を加湿する、乾燥を避ける
• たばこの煙や強いにおい、ほこりを避ける
• 横になるときは上半身を少し高くする
• 1歳以上のお子さんには、はちみつを少量なめると咳が楽になることがあります（1歳未満の赤ちゃんには与えないでください）
• のど飴やトローチをなめる（小さな子どもは誤嚥に注意）
• マスクで乾燥と刺激を防ぐ
• しっかり休み、睡眠をとる
• 市販の薬を使うときは、薬剤師やかかりつけ医に相談する

医療治療

医師は咳の原因や期間、年齢、持病に応じて治療の方法を選びます。気道の炎症を落ち着かせる吸入薬、気道を広げる吸入薬、痰を出しやすくする薬、アレルギーを抑える薬などが使われることがあります。細菌感染が疑われるときには抗菌薬が使われることもありますが、ウイルスが原因の咳には効きません。逆流性食道炎や副鼻腔炎などが原因の場合は、そちらの治療を優先します。薬は自己判断で中止したり、人から勧められた薬を使ったりせず、必ず医師や薬剤師の指示に従ってください。

この病気と共に生きる

咳が続くと、眠れない、仕事や学校に集中できない、人と会いづらいなど、毎日が疲れてしまいがちです。咳が出やすい時間帯や場所をメモしておくと、対策が立てやすくなります。外出時はマスクや水分を持ち歩き、のどを乾燥から守りましょう。家族や周りの人に「咳が続いている」と伝えておくと、理解と協力を得やすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙する、受動喫煙を避ける（喫煙は咳が長引く大きな原因です）
• 部屋の湿度を50〜60％ほどに保つ
• こまめに掃除をして、ほこりやカビを減らす
• 睡眠をしっかりとる
• 食事はのどごしのよいものを選び、一度にたくさん食べない
• 寝る2〜3時間前には食事を終える（胃酸の逆流を防ぐため）
• 咳が出やすい季節は、外出時にマスクを使う

食事と運動

特別な食事療法があるわけではありませんが、バランスのよい食事と水分は、体の回復を助けます。のどが痛いときは、スープやおかゆなど温かくやわらかいものが食べやすいでしょう。激しい運動は咳を悪化させることがあるので、調子が戻るまでは無理をせず、散歩など軽い活動から始めましょう。喫煙は咳にとって最大の敵なので、禁煙を考えている場合は、かかりつけ医や地域の禁煙相談に相談してみてください。

精神的健康と心の健康

長引く咳は、思った以上に心を疲れさせます。「また出るのではないか」という不安、人前で咳をすることへの気まずさ、眠れないことによるイライラなどが起こることがあります。これは自然な反応で、あなたの弱さではありません。気持ちがつらいときは、一人で抱え込まず、かかりつけ医や地域の保健所、医療機関の相談窓口に話してみてください。気持ちの面でもサポートを受けることができます。もし自分や身近な人が危険な状態にあると感じたら、すぐに119番（救急）に連絡してください。

予防

すべての咳を防ぐことはできませんが、できることはたくさんあります。手洗い・うがい・換気といった基本的な感染対策、禁煙、加湿、ほこりや刺激物を避けることが役立ちます。乾燥する季節はマスクを活用し、疲れをためないようにしましょう。アレルギーや喘息がある人は、原因を避けて、医師の指示どおりに治療を続けることが咳の予防につながります。

ワクチン

インフルエンザ、肺炎球菌、百日咳、新型コロナウイルスなどのワクチンは、咳や肺炎の原因となる感染症を防ぐ助けになります。年齢や持病によって接種の対象や時期が異なるので、かかりつけ医やお住まいの地域の案内を確認し、相談してみてください。

検診プログラム

咳が長引く人、たばこを吸っている人は、定期的な健康診断を受けることが大切です。健診では胸部レントゲン検査などが行われ、肺の病気の早期発見につながります。自治体のがん検診や、職場の健康診断も活用しましょう。

合併症

治療しない場合

• 肺炎など、肺の感染症が進むことがある
• 喘息やCOPDなどの持病が悪化する
• 咳き込みによる肋骨のひびや筋肉痛
• 尿もれ、腹圧によるつらさ
• 睡眠不足や疲労の蓄積
• 痰がのどに詰まって息苦しくなる（特に高齢者）
• 水分がとれず脱水になる

長期的な見通し

咳の多くは、時間とともに自然に良くなります。特にかぜのあとの咳は、治ったあともしばらく続くことがありますが、それも徐々に落ち着いていきます。長引く場合や気になる症状がある場合も、原因が分かれば適切な対応ができます。心配なときは早めに相談することが、安心への一番の近道です。

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