脳の病変（脳病変）について

概要

「脳の病変」とは、脳のどこかに生じた「形やはたらきの変化」のことをまとめて呼ぶ言葉です。けが、血の流れの障害、感染、炎症、腫瘍（できもの）など、原因はさまざまです。大切なのは、「脳の病変」はそれ自体が病名ではなく、「脳に何らかの変化がある」という所見を表す言葉だということです。ですから、原因を調べてはじめて、これからどうしていくかが決まります。

はっきりした統計は原因ごとに異なり、ひとつの数字で表すことはできません。ただ、MRIやCTなどの画像検査が身近になったことで、症状のない小さな変化が偶然見つかる機会は増えています。高齢の方では、加齢に伴う小さな血管の変化が見つかることもあります。

年齢を問わず、どなたにも起こりえます。比較的多いのは、高血圧・糖尿病・脂質異常症・喫煙などの生活習慣病がある方、頭を打った経験のある方、免疫の力が低下している方、感染症にかかった方、ご家族に似た病気の方がいる方、そして高齢の方です。ただし、これらがない方でも起こることはあります。

症状

一般的な症状

• 頭痛（特に続く頭痛、朝に強い頭痛）
• めまい、ふらつき、歩きにくさ
• 手足の力が入りにくい、しびれる
• 話しにくい、言葉が出てこない、ろれつが回らない
• 見えにくい、視野が欠ける、ものが二重に見える
• けいれん（ひきつけ）
• 物忘れが増えた、集中しにくい
• 性格や気分が変わったように見える
• 食べにくい、飲み込みにくい
• 症状がまったくない（画像検査で偶然見つかる）

子供の症状

• けいれん、ひきつけ
• 発達の遅れ、言葉の遅れ
• 母乳やミルクの飲みが悪い、元気がない
• 頭が大きくなる（頭囲の急速な増加）、頭のたんこぶのような膨らみ
• 機嫌が悪い、泣き止まない、繰り返す嘔吐
• 学校での集中力低下、成績の変化、歩き方の変化

高齢者の症状

• 物忘れや判断力の低下（年のせいと思われやすい）
• ふらつき、転びやすさ、歩幅が狭くなる
• やる気が出ない、元気がない、眠りが浅い
• 尿が出にくい・間に合わない（歩行障害・物忘れとセットで気づかれることがあります）
• 食べむら、飲み込みにくさ
• 急な意識の変化、ぼんやりする時間が増える

原因

主な原因

• 血管の病気：脳梗塞（血が詰まる）、脳出血（血管が破れる）、血管の形の異常など
• 頭部の外傷：転倒、交通事故、スポーツ中のけがなど
• 感染症：ウイルスや細菌による脳炎・髄膜炎、寄生虫による病気など
• 炎症・免疫の病気：体の免疫が自分の脳や神経を攻撃してしまう病気など
• 腫瘍（できもの）：良性のものも悪性のものもあります
• 生まれつきの構造の違い（先天奇形）
• 代謝や中毒の影響：お酒の飲みすぎ、特定の物質による影響、栄養の偏りなど
• 脳が少しずつ変化していく病気（変性疾患）

リスク要因

• 高血圧、糖尿病、脂質異常症（コレステロールなどの異常）
• 喫煙、過度の飲酒
• 頭を打った経験、転倒しやすい環境
• 免疫の力が低下する状態（病気や治療の影響など）
• 心臓の病気（不整脈など）、血液が固まりやすい状態
• ご家族に脳の病気の方がいる
• 高齢であること
• 運動不足、睡眠不足、強いストレスの続く生活

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 新しい頭痛が続く、または急に強くなった
• 手足の動きにくさ、しびれ、話しにくさが新しく出てきた
• けいれんが一度でも起きた
• 発熱と頭痛、首の硬さが一緒にある
• 物忘れや性格の変化が、ここ数か月で明らかに進んだ気がする
• 赤ちゃんの頭囲が急に大きくなった、機嫌が悪く飲みが悪い

定期受診を予約すべき場合：

• 時々起こる軽いめまいや頭痛が続いている
• 物忘れが気になり始めた（ご本人より家族が気づいた場合も）
• 画像検査で「脳に変化がある」と言われた（緊急と言われていない場合）
• ご家族に脳の病気の方がいて、自分も心配になった
• 生活習慣病を指摘されている、または健診で血圧や血糖が高いと言われた

診断

まず問診（いつから、どんな症状があるか、これまでの病気やけが、ご家族の病気など）と、神経の診察（手足の動き、感覚、目の動き、話す力、歩き方などを確かめる）を行います。そのうえで、脳の画像検査を中心に、必要に応じて血液検査やその他の検査を組み合わせて、原因を絞り込んでいきます。

行われる可能性のある検査

• 頭部MRI検査：脳の細かい変化を調べる、放射線を使わない画像検査
• 頭部CT検査：出血や骨折など、急いで知りたいことを調べる画像検査
• 血液検査：感染、炎症、血糖、脂質、電解質などを調べる
• 髄液検査：腰から細い針で液体を少し取り、感染や炎症を調べる（必要時のみ）
• 脳波検査：けいれんの原因や脳の電気的な活動を調べる
• 心電図・心臓の超音波検査：脳の血流に関わる心臓の病気を調べる
• 組織を一部採取して調べる検査（生検）：必要な場合に限られます

診察で予想されること

検査の内容や順番は、症状と診察の結果によって変わります。MRIは検査中に音がしますが痛みはなく、20〜40分ほどかかることが一般的です。結果が出るまでに数日かかることもあります。結果を聞くときは、ご家族や信頼できる方と一緒に行くと、話を整理しやすくなります。わからない言葉は、その場で遠慮なく聞いてください。

治療

脳の病変への対応は、原因によってまったく変わります。症状がなく、心配のいらない変化と判断されれば、定期的な画像検査で経過を見るだけのこともあります。一方、血流の障害、感染、炎症、腫瘍などが原因の場合は、それぞれに合った治療と、必要に応じてリハビリテーションを組み合わせます。治療の方針は、病変の種類・場所・大きさ、年齢や体の状態、生活の状況をふまえて、医師と相談して決めていきます。

自宅でのセルフケア

• 医師に言われた通りの通院・検査の予定を守る
• 血圧・血糖・体重などを記録し、変化に気づけるようにする
• 寝不足や脱水を避け、無理のない範囲で規則正しい生活を続ける
• 転倒しないよう、家の中の段差・照明・手すりを見直す
• 飲酒は控えめに、禁煙を心がける（禁煙は医療機関の支援が使えます）
• 新しい症状や、いつもと違う変化があれば、自己判断せず医療機関に相談する
• お薬は自己判断で始めたり止めたりしない（医師・薬剤師に相談する）

医療治療

治療は原因に合わせて選ばれます。たとえば、血管が詰まるタイプの病気では血流を守る治療や再発を防ぐ治療、感染が原因なら原因となる病原体に対する治療、免疫の病気なら炎症を抑える治療、けいれんがある場合はけいれんを抑える治療などです。くわえて、動き・言葉・飲み込み・記憶などのリハビリテーションを行い、生活の質を保つことを目指します。具体的な薬の種類や量は、病状と体の状態に合わせて医師が判断します。この記事では個別のお薬の名前はお伝えしません。処方についての疑問は、医師や薬剤師にご相談ください。

手術が検討される場合

手術が必要かどうかは、病変の種類と場所、症状の強さ、药物以外の方法で対応できるかによって決まります。血の塊（血腫）を取り除く手術、腫瘍を取り除く手術、血管の形の異常に対する治療、水がたまる状態（水頭症）で管を通す治療などが検討されることがあります。ただし、すべての方に当てはまるわけではありません。手術の利益とリスクを、担当の医師とよく話し合って決めていきます。

この病気と共に生きる

脳の病変があると言われても、多くの方はこれまでと変わらない毎日を送っています。大切なのは、症状の変化に気づけるようにしておくことと、無理をためないことです。体調や症状を簡単なメモに残しておくと、通院のときに医師へ伝えやすくなります。家族や周りの方に、病気のことをあらかじめ伝えておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい睡眠と、無理のない生活リズムを心がける
• 血圧・血糖・体重を定期的に測り、記録する
• 転倒予防：床に物を置かない、夜間の照明を明るくする、手すりをつける
• 車の運転や高所作業は、症状や医師の指示に応じて安全を優先する
• ストレスをためず、相談できる人や場所を持つ
• 禁煙・節酒を心がける
• 必要な予防接種について、かかりつけ医に相談する

食事と運動

食事は、塩分を控えめにし、野菜・果物・魚・大豆製品などをバランスよくとる和食スタイルが基本です。水分はこまめにとり、脱水を避けましょう。運動は、ウォーキングなど無理のない範囲から始め、転倒に注意しながら続けることが大切です。運動の強さや内容は、症状や体力に合わせて、医師やリハビリの専門職に相談して決めると安心です。

精神的健康と心の健康

「脳に病変がある」と言われたときの不安は、とても自然な気持ちです。眠れない、涙が出る、考えが止まらない、といった状態が続くときは、一人で抱えこまずに、かかりつけ医や専門の相談窓口に話してください。つらい気持ちが強いとき、自分を傷つけたい気持ちがわいてきたときは、すぐに医療機関や地域の相談窓口、緊急の連絡先に連絡してください。あなたのつらさは、ひとりで抱える必要のないものです。

予防

原因によっては、予防できるものと、そうでないものがあります。血管の病気による変化は、血圧・血糖・脂質を整え、禁煙し、適度に体を動かすことでリスクを下げられる可能性があります。頭部のけがは、ヘルメットの着用や、転倒しにくい住まいの工夫で減らせます。感染症が原因となるものは、手洗いや、必要に応じた予防接種も助けになります。すべてを防ぐことはできませんが、できることは確かにあります。

ワクチン

脳に関わる感染症の一部は、予防接種でリスクを下げられる場合があります。年齢や体の状態によって必要なワクチンは異なりますので、かかりつけ医や地域の保健センターにご相談ください。

検診プログラム

高血圧・糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病の健診を毎年受けることは、脳の血管の病気を早く見つける助けになります。また、気になる症状がある場合は、健診を待たずに早めに医療機関を受診してください。

合併症

治療しない場合

• 症状が少しずつ進み、日常生活に支障が出ることがある
• けいれんを繰り返すことがある
• 手足の動きや言葉、飲み込みの障害が残ることがある
• 物忘れや判断力の低下が進むことがある
• 原因によっては、急に状態が悪くなることがある

長期的な見通し

脳の病変と聞くと不安になるかもしれませんが、変化のなかには治療の必要がないもの、経過を見るだけでよいものも多くあります。原因がわかれば、それに合った対応ができます。リハビリや生活の工夫で、できることが増える方もたくさんいます。まずは主治医と一緒に、今の状態とこれからの見通しを確かめていくことが、いちばんの近道です。

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