便秘が意味すること

概要

便秘とは、便が硬くなったり、排便の回数が減ったり、出すのに苦労する状態のことです。通常、排便は毎日あるとは限りませんが、週に3回未満で、便が硬くて痛みを伴う場合、便秘と考えられます。

はい、とてもよくあります。日本人の10～20％が便秘に悩んだことがあると言われています。加齢や生活習慣の変化で起こりやすくなります。

子どもから高齢者まで、どの年齢層でも起こりますが、特に女性、高齢者、妊娠中の方に多い傾向があります。

症状

一般的な症状

• 排便の回数が週に3回未満
• 便が硬く、コロコロしている
• 排便するときにいきむ必要がある
• 便を出し切った感じがしない（残便感）
• お腹が張る、痛む

子供の症状

• 便が硬くて痛そうにいきむ
• 排便を避けるようなしぐさ（つま先立ちなど）
• お腹が痛いと言う
• 便が漏れる（硬い便の周りから液状の便が漏れることがある）

高齢者の症状

• 排便回数が少なくなる
• 便意を感じにくくなる
• 排便時に強い力が必要
• お腹の張りや不快感が続く
• 食欲が落ちる

原因

主な原因

• 食物繊維の不足
• 水分摂取の不足
• 運動不足
• 排便を我慢する習慣
• ストレスや生活リズムの乱れ

リスク要因

• 薬の副作用（一部の鎮痛薬や降圧薬など）
• 神経系の病気（パーキンソン病など）
• 甲状腺機能低下症

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 腹痛や吐き気など緊急症状がある場合（すぐに救急車を呼んでください）
• 便に血が混じる場合（特に黒い便や鮮やかな赤い血）
• 原因不明の体重減少がある場合

定期受診を予約すべき場合：

• 便秘が3週間以上続く場合
• 生活習慣を変えても改善しない場合
• 便秘に伴ってお腹の痛みや張りが続く場合
• 痔（じ）ができた、悪化した場合

診断

医師があなたの症状や排便の頻度、硬さ、生活習慣について質問します。お腹の触診や、必要に応じて直腸診（指で肛門の中を調べる）を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• 腹部エコー（超音波検査）で腸の状態を見る
• 血液検査（甲状腺機能や炎症の確認）
• 大腸内視鏡検査（便秘の原因が大腸にあるか調べる）

診察で予想されること

検査は通常痛みはありませんが、大腸内視鏡検査の前には腸をきれいにする下剤を飲む必要があります。医師が丁寧に説明してくれますので、安心して受けてください。

治療

治療はまず生活習慣の改善から始めます。それでも良くならない場合、医師の指導のもとで薬を使うこともあります。原因となる病気が隠れている場合は、その治療を行います。

自宅でのセルフケア

• 水分をしっかりとる（1日1.5～2リットルを目安に）
• 食物繊維を多く含む食品（野菜、果物、豆類、全粒穀物）を積極的にとる
• 適度な運動（散歩やストレッチ）を毎日続ける
• 排便のリズムを整える（朝食後など、毎日同じ時間にトイレに行く習慣をつける）
• 便意を感じたら我慢せずにトイレに行く

医療治療

医師は、腸の動きを助ける薬や、便を柔らかくする薬などを処方することがあります。これらは症状や体質に合わせて選ばれ、自己判断での使用は避けてください。

手術が検討される場合

通常、便秘の手術が必要になることはほとんどありません。ただし、重大な異常（腸閉塞やがんなど）が見つかった場合に手術が行われることがあります。

この病気と共に生きる

便秘と上手に付き合うには、規則正しい生活と食事が何より大切です。お腹の調子が悪いときは無理をせず、ゆっくり過ごしましょう。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に起きて、朝ごはんを食べる
• トイレに行く時間を確保する（特に朝）
• ストレスをためないように、趣味やリラックスする時間を作る
• お腹を冷やさないように気をつける

食事と運動

食物繊維（ごぼう、さつまいも、ブロッコリーなど）と水分をしっかりとり、週に2～3回程度の軽い運動（ウォーキングやヨガなど）を心がけましょう。運動は腸の動きを活発にします。

精神的健康と心の健康

便秘が続くと、お腹の不快感からイライラしたり、気分が落ち込むことがあります。そのような時は、一人で悩まずに医師や家族に相談してください。

予防

多くの場合、生活習慣の改善で予防できます。十分な水分、食物繊維、運動を毎日の習慣にすることが効果的です。

検診プログラム

特別な検診はありませんが、定期的な健康診断で生活習慣の見直しをすることは役立ちます。気になる症状があれば早めに医師に相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 痔（じ）や裂肛（れっこう：肛門の切れ目）ができやすくなる
• 腹痛やお腹の張りが続く
• 腸閉塞（ちょうへいそく：腸が詰まる）のリスク
• 便がもれる（直腸に硬い便がたまって、その周りから液状の便が漏れる）

長期的な見通し

ほとんどの便秘は生活習慣の改善や簡単な治療で良くなります。適切な対処をすれば、深刻な問題になることはほとんどありません。不安があれば、早めに医療機関に相談することが大切です。

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