嚥下困難

概要

嚥下（えんげ）障害とは、食べ物や飲み物を口から胃にスムーズに送ることが難しい状態のことです。のどや食道の動きに問題があると起こります。

はい、特に65歳以上の方では10人に1人程度が経験するといわれています。

高齢者に多く見られますが、脳卒中や神経の病気、胃食道逆流症（GERD）のある方、手術後の方など、幅広い年齢層に影響します。

症状

一般的な症状

• 飲み込むときにつかえる感じがする
• 食べ物や飲み物がのどに引っかかる
• 食事中にむせる、せき込む
• よだれが増える
• 食べ物が口の中に残りやすい
• 体重が減る

子供の症状

• 食事に時間がかかる
• 食べるのを嫌がる
• 体重が増えない、発育が遅れる
• 食事中にむせたり、顔色が悪くなる

高齢者の症状

• 食事中に何度もせき込む
• 食事の後に声がかすれる
• 肺炎を繰り返す
• 食べる量が減り、体重が落ちる

原因

主な原因

• 脳卒中やパーキンソン病などの神経の病気
• 筋力低下（特に高齢者）
• のどや食道の炎症、腫瘍（しゅよう）
• 胃食道逆流症（GERD）
• 薬の副作用（抗コリン薬など）

リスク要因

• 高齢（65歳以上）
• 脳卒中や神経の病気の既往
• 喫煙や過度の飲酒
• 歯の状態が悪い
• 胃食道逆流症を抱えている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に飲み込みにくくなった
• 胸痛や呼吸困難を伴う
• 吐き気や吐血がある

定期受診を予約すべき場合：

• 数日以上続く飲み込みづらさ
• 食事のたびにむせる
• 原因不明の体重減少がある

診断

医師が問診や身体診察を行い、必要に応じて画像検査や内視鏡検査をすすめます。

行われる可能性のある検査

• 飲み込みテスト（水を飲んでもらうなど）
• 嚥下造影検査（バリウムを飲んでレントゲン撮影）
• 内視鏡検査（のどや食道を直接観察）
• 食道内圧検査（食道の筋肉の動きを調べる）

診察で予想されること

最初は問診と簡単な飲み込みテストから始まります。必要に応じて専門医（耳鼻咽喉科や消化器内科）への紹介があります。痛みを伴う検査もありますが、医師が十分に説明してくれます。

治療

治療は原因と重症度により異なります。多くの場合、生活習慣の見直しやリハビリで改善します。

自宅でのセルフケア

• 食べ物を小さく切る、よく噛む
• 食事中は背筋を伸ばして座る
• 水分をとりながら食べる（とろみをつけるのも効果的）
• 食事に集中し、急いで食べない

医療治療

原因に応じた薬物療法（例：胃酸を抑える薬や神経の薬）や、嚥下リハビリテーション（言語聴覚士による指導）が行われます。特に薬の名前や用量は医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

腫瘍や狭窄（きょうさく）など、構造的な問題がある場合は手術が検討されます。

この病気と共に生きる

毎日の食事で工夫を続けることが大切です。無理せず、ゆっくり食べる習慣をつけましょう。

生活習慣のアドバイス

• 食事の前に軽く咳やのどをならす
• 食事中は会話を控えめにする
• 食後30分は座ったまま過ごす
• 歯や入れ歯の手入れをしっかりする

食事と運動

柔らかくて飲み込みやすい食事（おかゆ、ゼリー、とろみスープなど）を選びましょう。のどの筋肉を鍛えるリハビリ（舌や唇の運動）も役立ちます。

精神的健康と心の健康

食事のたびに不安を感じると、うつや孤立につながることがあります。一人で悩まず、家族や医療者に相談してください。

予防

完全に防ぐことはできませんが、生活習慣の改善やリハビリでリスクを下げられます。

検診プログラム

定期的な歯科検診や健診で、のどの状態をチェックしてもらいましょう。

合併症

治療しない場合

• 誤嚥性肺炎（食べ物や唾液が肺に入る感染症）
• 栄養不足や脱水
• 体重減少、筋力低下
• 窒息のリスク

長期的な見通し

多くの場合、適切な治療と生活の工夫で症状は改善します。早期に対応すれば、合併症を防ぎ、十分に食事を楽しむことができます。

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地域の団体

• 日本嚥下障害学会 · 日本
• 日本言語聴覚士協会 · 日本

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