肘の痛みについて

概要

肘の痛みとは、ひじの関節やその周りの筋肉、腱（けん）、神経などに問題が起こって感じる痛みのことです。多くの場合、使いすぎやケガが原因ですが、病気が原因となることもあります。この記事では、肘の痛みの一般的な原因や対処法、医師に相談する目安をわかりやすく説明します。

はい、非常に一般的な症状です。10人に1人以上が一生のうちに経験すると言われています。

肘の痛みは、テニスやゴルフなどのスポーツをする人、デスクワークや肉体労働などで腕を繰り返し使う人に多く見られます。年齢を問わず起こりますが、40〜60代で特に多くなります。

症状

一般的な症状

• ひじの外側や内側に痛みがある
• 物を持ち上げたり、腕を伸ばしたりするときに痛む
• ひじを曲げ伸ばしすると違和感がある
• ひじが腫れる、熱を持つ
• 腕や手にしびれがある

原因

主な原因

• 使いすぎ（いわゆるテニス肘、ゴルフ肘）
• ケガ（打撲、捻挫、骨折、脱臼）
• 関節の炎症（関節リウマチ、変形性関節症など）
• 神経の圧迫（ひじの神経が圧迫されると手のしびれが出ることがあります）

リスク要因

• 繰り返し腕を使う仕事やスポーツ
• 加齢による関節や腱の変化
• 肥満（関節への負担が大きくなる）
• 喫煙（血流が悪くなり治りが遅くなる）

受診の目安

診断

医師は、まずあなたの症状や生活習慣、仕事やスポーツの様子を詳しく聞きます。その後、肘の状態を実際に触れたり、動かしたりして確認します。必要に応じて画像検査や血液検査を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• X線（レントゲン）検査：骨に異常がないかを確認します
• 超音波（エコー）検査：腱や関節の状態をみます
• MRI検査：骨や軟骨、腱、神経の詳しい状態を調べます
• 血液検査：関節リウマチなどの炎症がないかを調べます

診察で予想されること

診察では、痛む場所や動かし方などを具体的に伝えましょう。けがの状況や、どんな動作で痛むかも重要です。検査が必要な場合、結果は後日わかることがあります。痛みの原因に合わせて治療方針が決まります。

治療

肘の痛みの治療は、原因によって異なりますが、多くは安静とセルフケアで改善します。痛みが強い場合や長引く場合は、医師の指導のもとで治療を進めます。

自宅でのセルフケア

• ひじを休める（痛みを感じたら無理をしない）
• 痛みが出ている直後は冷やす（氷をタオルに包んで15分程度）
• サポーターやテーピングで肘を保護する
• 痛みが治まったら、ゆっくりとストレッチをする
• 枕やクッションで肘を高い位置に置いて休む

医療治療

医療機関では、痛みの原因に合わせて、物理療法（温熱や超音波など）、運動療法、装具を使った治療、注射療法などが行われることがあります。薬を使う場合は、医師や薬剤師の指示に従ってください。自己判断で市販薬を長期に使うのは避けましょう。

手術が検討される場合

保存的治療（安静やリハビリなど）で改善しない場合や、骨折・腱の断裂などが確認された場合に、手術が検討されることがあります。ただし、多くの肘の痛みは手術の必要がありません。

この病気と共に生きる

肘の痛みと付き合うには、痛みの原因となっている動作を避け、ひじを休ませることが大切です。仕事や家事で腕を使うときは、こまめに休憩を取りましょう。

生活習慣のアドバイス

• 同じ姿勢や動作を続けず、休憩をはさむ
• 重い物はひじを伸ばしきらずに運ぶ
• パソコンや机の高さを見直す
• 禁煙を心がける（血流を良くするため）
• ストレッチや軽い運動で関節をなめらかに保つ

食事と運動

骨や腱を健康に保つため、バランスの良い食事を心がけましょう。特にカルシウムやビタミンD、たんぱく質は大切です。運動は、痛みが強いときは控え、軽いストレッチやウォーキングなどから始めましょう。無理に動かすと悪化する可能性があります。

精神的健康と心の健康

痛みが長引くと、不安やイライラを感じたり、眠れなくなったりすることがあります。そうした気持ちも自然な反応です。痛みだけでなく、気持ちのつらさも伝えられる医療者に相談しましょう。もし自分や大切な人がつらい気持ちで苦しんでいるなら、ひとりで悩まず、相談機関に連絡してください。

予防

肘の痛みを完全に予防するのは難しいですが、腕の使いすぎを避け、こまめに休憩することでリスクを減らせます。スポーツ前の十分なストレッチや、道具（テニスラケットのグリップや道具のサイズ）を見直すことも役立ちます。

合併症

治療しない場合

• 使いすぎによる痛みを放置すると、炎症が慢性化して痛みが長引くことがあります
• ケガや骨折を見落とすと、関節の動きに問題が残ることがあります
• 原因によっては、腕や手のしびれ、筋力低下が進むことがあります

長期的な見通し

多くの肘の痛みは、適切な休息と治療で良くなります。原因がはっきりし、早めに対処すれば、数週間から数か月で回復が見込めます。たとえ長引いても、治療法はたくさんあります。希望を持って、医療者と一緒に進んでいきましょう。

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