高齢者の胸焼け

概要

胸焼け（胃酸が食道に逆流する症状）は、高齢者によく見られる消化器症状です。食道と胃の間の弁（下部食道括約筋）がゆるむことで、胃酸が食道に上がってきます。

はい。高齢者では非常に一般的な症状で、約20～30％の人が月に1回以上経験するといわれています。加齢とともに下部食道括約筋の働きが弱まるためです。

主に50歳以上の人に多く見られます。特に肥満傾向にある人、食べ過ぎや早食いの習慣がある人、喫煙者、特定の薬を服用している人に起こりやすいです。

症状

一般的な症状

• みぞおちのあたりが焼けるような感じがする
• 酸っぱい液体がのどや口に上がってくる（呑酸：どんさん）
• げっぷが多い
• 食後に胸がつかえる感じ

子供の症状

• 小児ではあまり頻繁に起こりませんが、乳幼児では「むずかる」「吐き戻しが多い」などの症状で現れることがあります。

高齢者の症状

• 胸の焼ける感じがはっきりしないことが多い
• 慢性的な咳、のどの違和感、声がれ
• 吐き気やげっぷ、食後の腹部膨満感
• 喘息症状の悪化（胃酸が気管に入るため）
• 食後に胸が痛む（狭心症と間違えやすい）

原因

主な原因

• 下部食道括約筋（食道と胃のつなぎ目の筋肉）の緩み
• 食道裂孔ヘルニア（胃の一部が横隔膜の穴から胸側に飛び出す状態）
• 胃内容物の排出遅延（加齢や糖尿病などで起こる）
• 特定の薬（一部の血圧薬、鎮痛薬、骨粗しょう症治療薬など）の影響

リスク要因

• 肥満（BMI 25以上）
• 大量の食事や脂肪分の多い食事
• 食後すぐに横になる習慣
• 喫煙・過度のアルコール
• ストレス
• 加齢による組織の弾力低下

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 胸痛が安静にしても改善しない、または首・あご・背中に痛みが広がる
• 血を吐く、または黒い便が出る
• 飲み込みが急にできなくなった

定期受診を予約すべき場合：

• 胸焼けが週2回以上続く
• 市販の胃薬を2週間使っても改善しない
• のどや声の違和感が続く
• 原因不明の咳が長引く

診断

医師が問診（症状の頻度やタイミング、悪化因子など）と身体診察を行います。必要に応じて検査を追加します。

行われる可能性のある検査

• 上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）: 食道や胃の粘膜を直接観察
• pHモニタリング検査: 24時間かけて食道の酸度を測定
• 食道造影検査（バリウムを飲んでレントゲン撮影）: 逆流の有無や食道裂孔ヘルニアを評価

診察で予想されること

多くの場合、問診と胃カメラで診断がつきます。胃カメラは鎮静剤を使って行うことが多く、ほとんど痛みはありません。診断がつけば、生活指導と薬による治療を開始します。

治療

胸焼けの治療は、生活習慣の改善と薬物療法が中心です。重症の場合は手術を検討することもあります。治療は症状を和らげるだけでなく、食道の炎症や合併症を防ぐ目的もあります。

自宅でのセルフケア

• 食後すぐに横にならない（少なくとも2～3時間は起きている）
• ベッドの頭側を10～15cm高くする（重力で逆流を防ぐ）
• 食事は少量をゆっくり、1日数回に分けてとる
• 脂肪の多い食事、香辛料、コーヒー、アルコール、炭酸飲料を控える
• 締め付ける洋服やベルトを避ける
• 禁煙する

医療治療

治療には、胃酸の分泌を抑える薬（プロトンポンプ阻害薬やH2ブロッカーと呼ばれる種類）や、胃酸を中和する薬（制酸薬）、食道の粘膜を保護する薬などが用いられます。高齢者は薬の作用が強く出ることがあるため、医師の指示を守って服用してください。

手術が検討される場合

薬で十分に改善しない場合や、食道裂孔ヘルニアが原因で重症の逆流がある場合に、手術（噴門形成術）が検討されることがあります。手術は内視鏡で行う低侵襲な方法もあります。

この病気と共に生きる

胸焼けは適切な対処で日常生活への影響を減らせます。自分の症状のパターン（食べたもの、時間帯、姿勢）を把握することが大切です。症状が出たときは、市販の制酸薬を一時的に使うこともできますが、頻繁に使う場合は医師に相談しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 食事は規則正しく、決まった時間に少量をとる
• 就寝前2～3時間は何も食べない
• 食後に軽く歩く（逆流を防ぐ）
• ストレス管理（深呼吸、趣味の時間）
• 適正体重を維持する

食事と運動

脂肪分の少ない食事（野菜、魚、鶏肉など）を心がけましょう。炭水化物や食物繊維を適度に含む食事がおすすめです。運動は食後すぐの激しい運動は避け、ウォーキングなどの軽い有酸素運動を続けることが症状の改善に役立ちます。

精神的健康と心の健康

慢性的な胸焼けは睡眠の質を下げたり、食事を楽しめなくなることで気分の落ち込みにつながることがあります。症状を我慢せずに医師に相談し、適切な治療を受けることで精神的な負担も軽減できます。

予防

完全に予防することは難しいですが、生活習慣の改善で発症リスクや症状の頻度を減らせます。特に食後の姿勢や食べ物に注意することで、多くの人で症状が軽くなります。

検診プログラム

定期的な胃カメラ検診は高齢者で症状がなくても推奨されることがあります（特に食道がんの早期発見のため）。詳細は医師と相談してください。

合併症

治療しない場合

• 逆流性食道炎（食道の粘膜がただれる）
• 食道潰瘍や出血
• 食道狭窄（飲み込みにくくなる）
• バレット食道（食道の粘膜が変化する前がん病変）
• 喘息の悪化や慢性咳嗽（咳が続く）

長期的な見通し

ほとんどの場合、適切な治療と生活習慣の改善で症状は良くなります。合併症が起きても早期発見・治療で対応可能です。定期的に医師の診察を受けながら、無理なく付き合っていける病気です。

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