症状が現れたり消えたりする肝臓の不調

概要

肝臓は、体の中でとても大切な働きをしている臓器です。肝臓の不調は、自覚症状が現れたり消えたりすることがあります。これは、肝臓に負担がかかる原因（例えば、お酒の飲みすぎや脂肪のとりすぎ）が続いたり、改善したりすることで起こります。症状が一時的に良くなっても、油断せずに医師に相談することが大切です。

はい、比較的よくあることです。特に、脂肪肝（肝臓に脂肪がたまる状態）は、日本では成人の約3人に1人に見られるといわれています。症状が波のように現れる人も少なくありません。

肥満や糖尿病の方、お酒を多く飲む方、コレステロール値が高い方、特定の薬を長期間服用している方に多く見られます。ただし、やせていて生活習慣に問題がなくても発症することがあるため、誰でも注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 右上腹部（右わき腹の下あたり）の鈍い痛みや違和感
• 疲れやすさ、だるさ
• 軽い黄疸（皮膚や目が黄色くなる）が一時的に出る
• 尿の色が濃くなる（紅茶のような色）
• 吐き気や食欲不振

子供の症状

• 小児では、おなかの右上の痛みを訴えることがあります。
• 学校の健康診断で肝機能の数値が高いと指摘されることがよくあります。

高齢者の症状

• 高齢者では、症状がはっきりしないことが多いです。
• 疲れやすさやぼんやりした感じだけが現れることもあり、ほかの病気と間違われやすいです。

原因

主な原因

• 非アルコール性脂肪肝（NAFLD）：お酒を飲まなくても肝臓に脂肪がたまる状態で、肥満や糖尿病、脂っこい食事が原因になります。
• アルコール性肝障害：長期間にわたってお酒を飲みすぎると肝臓が傷つきます。
• ウイルス性肝炎（B型・C型など）：ウイルスに感染すると肝臓に炎症が起こります。
• 薬の影響：解熱鎮痛薬の使いすぎや、一部の漢方薬、サプリメントが原因になることがあります。

リスク要因

• 肥満（特に内臓脂肪が多い）
• 2型糖尿病または糖尿病予備軍
• 高コレステロールや高中性脂肪
• 過度の飲酒
• 一部の薬の長期使用（医師に相談しましょう）
• ウイルス性肝炎の感染歴

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 右上腹部の痛みが続く、または悪化する
• 黄疸（皮膚や目の黄変）が現れた
• 理由のない体重減少がある
• 強い疲労感が続く

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断で肝機能の数値が高かった
• 症状が数週間おきに繰り返す
• お酒や食事を控えても症状が改善しない

診断

医師が詳しい話を聞いた後、血液検査や画像検査を行って肝臓の状態を調べます。

行われる可能性のある検査

• 血液検査：肝機能の数値（AST、ALT、γ-GTPなど）を調べます。
• 腹部エコー（超音波検査）：肝臓の形や脂肪のたまり具合を調べます。
• 必要に応じてCTやMRI、肝生検（肝臓の組織を少しとって調べる検査）が行われることもあります。

診察で予想されること

最初に内科または消化器内科を受診します。問診と血液検査で多くの情報が得られます。痛みを伴う検査はほとんどありません。検査結果をもとに、医師から生活習慣の改善や経過観察について説明があります。

治療

治療の基本は、肝臓に負担をかける原因を取り除くことです。多くの場合、食事や運動などの生活習慣を見直すことで改善が期待できます。

自宅でのセルフケア

• お酒を控える（できればやめる）
• バランスの良い食事を心がける（野菜中心、脂質や糖質を控えめに）
• 適度な運動を週に2～3回以上行う（ウォーキングなど）
• 体重を適正範囲に保つ
• 医師の指示なしに薬やサプリメントをむやみに使わない

医療治療

原因に応じて、医師が治療方針を決めます。ウイルス性肝炎には抗ウイルス薬による治療が行われることがあります。脂肪肝に対しては、体重減少や運動療法が中心で、必要に応じて血糖や脂質をコントロールする薬が処方されることもあります。肝臓にダメージが強い場合は、さらなる進行を防ぐための薬物療法が検討されます。

手術が検討される場合

ごくまれに、肝硬変や肝がんなどが進行した場合に肝移植が検討されることがあります。しかし、多くの方は生活習慣の改善で十分に管理できます。

この病気と共に生きる

症状が出たり消えたりするため、気持ちが不安になることもあるかもしれません。日々の体調の変化をメモしておくと、医師に伝えやすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 毎日決まった時間に食事をとる
• 間食や夜食を控える
• 十分な睡眠と休養をとる
• ストレスをためすぎない（趣味や軽い運動でリフレッシュ）

食事と運動

食事は野菜や魚を中心に、油っぽいものや甘いものを控えめにします。適度な運動（1日30分程度のウォーキング）を習慣にすると、肝臓の脂肪が減りやすくなります。

精神的健康と心の健康

症状が繰り返すと「また悪くなったらどうしよう」と不安になるかもしれません。気分が落ち込んだり、イライラしたりする場合は、医師やカウンセラーに相談しましょう。一人で抱え込まないことが大切です。

予防

多くの場合、健康的な生活習慣を続けることで予防や進行を防ぐことができます。特に、お酒の量を適切にし、バランスの良い食事と運動を心がけることが大切です。

ワクチン

B型肝炎はワクチンで予防できますので、必要に応じて医師に相談してください。C型肝炎のワクチンはありませんが、感染予防に努めることが重要です。

検診プログラム

肝炎ウイルス検査は、自治体の健康診断や人間ドックで受けることができます。また、年に1回の健康診断で肝機能の数値を確認することをおすすめします。

合併症

治療しない場合

• 脂肪肝から肝硬変（肝臓が硬く縮んでしまう状態）に進むことがある
• 肝臓の働きが低下し、黄疸やむくみが出る
• 肝がんのリスクが高まる

長期的な見通し

早期に気づいて生活習慣を改善すれば、多くの場合、肝臓の状態は正常に戻ります。たとえ進行していても、適切な治療と自己管理によって、肝臓の機能を保ちながら生活できることがほとんどです。希望を持って、一歩ずつ取り組んでいきましょう。

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