慢性喘息

概要

持続性喘息（ぜんそく）は、気道（空気の通り道）が長期間にわたって炎症を起こし、発作的に狭くなる病気です。症状が続いたり、繰り返し起こったりするのが特徴です。

日本では約400万人以上の方が喘息を持っているといわれ、そのうち半数以上が持続性喘息と考えられています。子どもから大人まで幅広い年代で見られます。

どの年齢でも起こりますが、特に子どもの喘息の多くは持続性になることがあります。また、大人になってから初めて発症する場合もあります。アレルギー体質の方や家族に喘息の方がいる場合に多いとされています。

症状

一般的な症状

• 長く続く咳（特に夜間や早朝に多い）
• ゼイゼイ、ヒューヒューという呼吸音
• 息苦しさや胸が締め付けられる感じ
• 痰（たん）が絡む咳

子供の症状

• 夜中や明け方に咳き込んで目を覚ます
• 遊んだ後や運動した後に咳が出る
• 食事中にむせたり、咳が止まらなくなる
• イライラしたり、疲れやすくなる

高齢者の症状

• 息切れが続き、階段の上り下りがきつくなる
• 咳が長引いて、風邪が治りにくいと感じる
• 胸の圧迫感を感じることが多い
• 寝ているときに息苦しくなることがある

原因

主な原因

• 気道の慢性的な炎症（アレルギーや感染などがきっかけになる）
• 遺伝的要因（家族に喘息やアレルギー疾患の人がいる）
• 環境要因（タバコの煙、大気汚染、ダニや花粉などのアレルゲン）

リスク要因

• アレルギー体質（アトピー性皮膚炎、花粉症など）
• 乳幼児期に重症の呼吸器感染症にかかった
• タバコの煙を吸い込む環境（受動喫煙を含む）
• 肥満（体格が大きいと気道にかかる負担が増える）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 発作が強く、自宅で使う薬が効かない場合
• 呼吸が苦しくて眠れない、日常生活が大きく支障される場合

定期受診を予約すべき場合：

• 症状が安定していても、定期的な診察と検査を受けることが大切です。
• 薬の量が合っているか確認するために、少なくとも年に1〜2回は受診しましょう。

診断

医師が問診（症状の聞き取り）と呼吸機能検査を行い、喘息の可能性を調べます。アレルギー検査や追加の検査で原因を特定することもあります。

行われる可能性のある検査

• 呼吸機能検査（スパイロメトリー）：息を強く吐き出す速さや量を測ります。
• 気道の炎症を調べる検査（呼気中一酸化窒素測定など）
• アレルギー検査（血液検査でアレルゲンに対する抗体を調べます）

診察で予想されること

検査は痛みを伴わないものがほとんどです。呼吸機能検査では、鼻をクリップで止めて、マウスピースをくわえて何度か呼吸をしてもらいます。結果はその場でわかることが多く、治療方針の参考になります。

治療

持続性喘息の治療は、症状を抑えて発作を予防することが中心です。毎日のコントロール薬と、発作が起きたときの頓用薬を組み合わせて使います。治療を続けることで、多くの方は普通の生活が送れるようになります。

自宅でのセルフケア

• 医師から処方された薬を指示通りに毎日使う（症状がなくても続けることが大切）
• 発作の引き金になるものを避ける（タバコの煙、ほこり、ペットの毛など）
• 症状やピークフロー値を記録して、体調の変化に気づく
• ストレスをためないようにし、十分な睡眠をとる

医療治療

治療は吸入薬が中心です。炎症を抑える薬（吸入ステロイド）を毎日使うことで気道の炎症を鎮め、発作を予防します。必要に応じて、気管支を広げる薬（長時間作用型気管支拡張薬）を併用することもあります。発作が起きたときには、速やかに気管支を広げる薬（短時間作用型気管支拡張薬）を使用します。これらはすべて医師の指導のもとで使用します。

手術が検討される場合

通常、手術は必要ありません。ただし、非常にまれに、重症で薬が効かない場合に気管支サーモプラスティという治療が検討されることがあります。これは医師と十分に相談した上で決めます。

この病気と共に生きる

毎日のコントロール薬を忘れずに使うことが何より大切です。また、天気や季節の変わり目に症状が出やすくなるため、自分の体調の変化に注意しましょう。ピークフローメーターで毎朝の呼吸の状態を測ると、悪化のサインを早く見つけられます。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙、または受動喫煙を避ける（本人だけでなく家族も禁煙することが理想です）
• ダニやカビなどアレルゲンを減らすために、こまめに掃除をする
• 湿度を50%前後に保ち、乾燥やカビの発生を防ぐ
• 適度な運動を続ける（ウォーキングや水泳などがおすすめですが、発作が起きやすいときは医師に相談）

食事と運動

特に制限はありませんが、バランスの良い食事で体力を保ちましょう。運動は喘息のコントロールに役立つことが多いです。ただし、運動前に症状が出る方は、医師から運動前の薬の使い方を教えてもらうと安心です。

精神的健康と心の健康

発作への不安や症状が続くことで、気分が落ち込んだり、イライラしやすくなることがあります。無理をせず、周囲の人や医療者に気持ちを話すことが大切です。必要に応じてカウンセリングなども利用できます。

予防

持続性喘息を完全に予防することはできませんが、症状の悪化を防ぎ、発作の頻度を減らすことは十分可能です。規則正しい治療と生活習慣でコントロールを目指しましょう。

ワクチン

インフルエンザや肺炎球菌などのワクチン接種は、喘息の発作を誘発する感染症を防ぐのに役立ちます。かかりつけ医と相談の上、接種を検討してください。

検診プログラム

持続性喘息のための特別な検診はありませんが、長引く咳や息苦しさがある場合は早めに医療機関を受診することが早期発見・治療につながります。

合併症

治療しない場合

• 気道の炎症が進み、肺の機能が低下する
• 日常生活に支障が出る（眠れない、運動ができないなど）
• 重症の発作で入院が必要になる
• 長期的には慢性閉塞性肺疾患（COPD）を合併することもある

長期的な見通し

適切な治療を続ければ、持続性喘息でも症状をコントロールし、普通の生活や仕事、趣味を楽しむことができます。発作を予防し、悪化させないために、医師と一緒に治療計画を立てて継続していきましょう。

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