長く続く便秘（慢性便秘）について

概要

長く続く便秘（慢性便秘）とは、排便の回数が少ない、便が出にくい、または便が硬くて排便が困難な状態が、数週間以上続くことをいいます。普通、排便は毎日ある必要はなく、個人差がありますが、週に3回未満で、腹痛やお腹の張りがある場合など、慢性的な排便のトラブルが続く状態を指します。

はい、とてもよくある症状です。日本人の約10～20％が慢性的な便秘に悩んでいると言われています。

どの年齢や性別でも起こりますが、特に女性、高齢者、妊娠中の方に多く見られます。また、食生活が偏っている方や運動不足の方も影響を受けやすいです。

症状

一般的な症状

• 排便が週に3回未満
• 便が硬く、コロコロしている
• 排便するときに強くいきむ必要がある
• お腹が張って苦しい
• 排便後もすっきりしない感じ

子供の症状

• 排便が3日以上ない
• 便が硬くて痛がる
• お腹が痛いと訴える
• 便を我慢する様子が見られる

高齢者の症状

• 便が硬くて出にくい
• お腹の張りが強い
• 食欲が落ちる
• 下剤を頻繁に使いたくなる

原因

主な原因

• 食物繊維の不足
• 水分摂取の不足
• 運動不足
• 便意を我慢する習慣
• ストレスやホルモンの変化
• 一部の薬の副作用

リスク要因

• 年齢（高齢になるほどリスクが上がる）
• 女性（特に妊娠・出産後）
• 長期間の臥床（寝たきり）
• 糖尿病や甲状腺疾患などの持病
• 精神的なストレス

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 便秘に激しい腹痛や嘔吐が伴う
• 便に血が混じる
• 急に便秘が始まった（特に50歳以上）

定期受診を予約すべき場合：

• 便秘が3か月以上続く
• 生活習慣を変えても改善しない
• 便秘のために日常生活に支障が出ている
• 下剤を長期間使っている

診断

医師が症状や生活習慣について詳しく聞き、お腹の診察を行います。必要に応じて、排便記録（いつ、どんな便が出たか）を付けてもらうこともあります。

行われる可能性のある検査

• 腹部エコー（超音波検査）
• 腹部X線検査
• 血液検査（貧血や甲状腺機能の確認）
• 大腸内視鏡検査（必要に応じて）

診察で予想されること

診察では、便秘の期間や便の様子、生活習慣について質問されます。他の病気が疑われる場合にのみ、大腸内視鏡などの検査が行われます。検査は痛みを伴うものではありませんが、不安な場合は医師に相談してください。

治療

慢性便秘の治療は、まず生活習慣の改善が基本です。それでも改善しない場合、医師の指導のもとで薬を使うことがあります。治療は個人の状態に合わせて行われます。

自宅でのセルフケア

• 十分な水分（1日1.5～2リットル程度）をとる
• 食物繊維の多い食品（野菜、果物、全粒穀物など）を積極的に食べる
• 適度な運動（散歩やストレッチなど）を習慣にする
• 便意を感じたら我慢せずにトイレに行く
• 規則正しい生活リズムを心がける

医療治療

生活習慣の改善だけでは効果が不十分な場合、医師は便を柔らかくする薬や腸の動きを促す薬などを処方することがあります。これらの薬は自己判断で使わず、必ず医師の指示に従ってください。また、漢方薬を使うこともありますが、医師や薬剤師に相談しましょう。

手術が検討される場合

手術が必要になることはほとんどありません。ただし、大腸の通過障害や他の病気が原因で便秘が起こっている場合には、原因に対する手術が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

慢性便秘は長く続くことがありますが、適切な対策を続けることで症状をコントロールすることができます。毎日の生活の中で、排便の習慣を整えることが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 毎日決まった時間にトイレに行く習慣をつける（朝食後が効果的）
• 十分な睡眠をとり、ストレスをためすぎない
• お腹を冷やさないようにする
• 便秘解消に良いと言われるマッサージや温めるケアも試してみる

食事と運動

食事は野菜、果物、きのこ類、海藻など食物繊維が豊富な食品を積極的にとりましょう。また、発酵食品（ヨーグルト、納豆、味噌など）も腸内環境を整えるのに役立ちます。運動はウォーキングや軽いジョギングなど、無理のない範囲で続けることが大切です。

精神的健康と心の健康

便秘が続くと、お腹の不快感や痛みからストレスを感じることがあります。また、ストレス自体が便秘を悪化させることもあります。気分が落ち込んだり、眠れないなどの症状がある場合は、医療機関に相談しましょう。

予防

完全に予防することは難しいですが、バランスの良い食事、十分な水分、定期的な運動、規則正しい排便習慣を続けることで、慢性便秘のリスクを減らすことができます。

検診プログラム

特に定期的な検診はありませんが、50歳を過ぎたら大腸がん検診（便潜血検査や大腸内視鏡）を受けることも、便秘の原因を見つけるきっかけになります。詳しくは医師に相談してください。

合併症

治療しない場合

• 痔（いぼ痔や切れ痔）が悪化する
• 直腸に便がたまり、自分では出せなくなる「便塞栓（ふんそくせん）」
• 大腸の一部が腸の外に飛び出す「直腸脱」
• 腸の動きがさらに悪くなる

長期的な見通し

慢性便秘は多くの場合、生活習慣の改善や適切な治療で症状は良くなります。ただし、治療せずに放置すると合併症のリスクが高まります。早めに受診し、自分に合った対策を見つけることが大切です。

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