繰り返す肺炎

概要

「繰り返す肺炎」または「なかなか治らない肺炎」とは、肺に炎症が起こる病気（肺炎）が何度も再発する、あるいは一度治ったように見えてもまたぶり返す状態を指します。普通の肺炎は治療で完全に治りますが、このタイプでは根本に別の原因（例：気管支の異常や免疫力の低下）があることが多く、その原因に対処しないと症状が繰り返し現れます。

それほど珍しい状態ではありませんが、特に高齢者や持病のある方に多く見られます。

高齢者、乳幼児、喫煙者、慢性の肺疾患（COPDなど）や糖尿病、心不全、がん治療中の方、また脳卒中後などで飲み込みに問題がある方に起こりやすいです。

症状

一般的な症状

• 咳（痰（たん）を伴うことが多い）
• 発熱や悪寒（おかん）
• 息切れ、呼吸が速くなる
• 胸の痛み（特に深呼吸や咳で強くなる）
• 疲れやすさ、食欲不振

子供の症状

• 泣き方や機嫌が悪くなる
• 息を吸うときに胸やのどがへこむ（努力呼吸）
• 哺乳や食事がうまくできない
• ぐったりしている
• いつもより体温が高く、ぐずる

高齢者の症状

• 意識がぼんやりする、混乱する
• 熱が高くなくても体力が落ちる
• 食欲がなくなる、水分をとらない
• 転倒しやすくなる
• 繰り返す肺炎の場合は、症状が軽いこともあるため注意が必要

原因

主な原因

• 細菌やウイルスによる肺の感染
• 誤嚥（食べ物や唾液が気管に入って炎症を起こす）
• 慢性の肺疾患（COPD、気管支拡張症など）
• 免疫の低下（病気や薬の影響）

リスク要因

• 高齢であること
• 糖尿病、心不全、腎不全などの持病
• 脳卒中や神経の病気で飲み込みの機能が弱っている
• 胃酸の逆流（逆流性食道炎）
• 免疫を抑える薬（ステロイドなど）の使用

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 呼吸が苦しい、息切れが急に強くなった
• 高熱が3日以上続く
• 咳が数週間続き、症状が改善しない
• 何度も肺炎を繰り返す場合

定期受診を予約すべき場合：

• 軽い咳や微熱があるが、数日経過しても治らない場合
• 肺炎と診断されたことがあり、再発予防のために定期受診したい場合

診断

医師が問診（症状の経過や持病）、聴診（肺の音を聞く）、必要に応じて画像検査や血液検査を行って診断します。

行われる可能性のある検査

• 胸部X線（レントゲン）検査：肺の状態を画像で確認
• 血液検査：炎症の程度や感染の種類を調べる
• 痰（たん）の検査：原因となる菌を特定
• CT検査：より詳しい画像で肺の状態を評価
• 必要に応じて、気管支鏡検査（気管の中をカメラで見る）や嚥下（飲み込み）の検査を行うことも

診察で予想されること

診断では、まず現在の症状を詳しく聞かれます。その後、聴診器で呼吸の音を確認し、必要ならレントゲンや血液検査を行います。結果はその場で一部わかるものと、後日わかるものがあります。繰り返す肺炎の場合は、原因を探るために複数の検査を段階的に行うことがあります。

治療

治療は、現在の肺炎を治すことと、繰り返さないように原因に対処することの両方が大切です。医師の指示に従い、十分な休養と栄養をとることが基本です。

自宅でのセルフケア

• 安静にし、しっかり休む
• 水分を十分に摂る（1日1.5〜2リットル程度を目安に）
• 加湿器などで部屋の湿度を保つ（50〜60%）
• 禁煙する（本人だけでなく、周囲の喫煙も避ける）
• 栄養バランスの良い食事をとる（特にたんぱく質やビタミン）

医療治療

医師は感染の原因（細菌かウイルスか）に応じて抗生物質や抗ウイルス薬を処方します（具体的な薬名は医師の判断によります）。また、咳や発熱を和らげる薬、痰を出しやすくする薬などが使われることがあります。繰り返す肺炎では、原因となる誤嚥を防ぐリハビリや、必要に応じて免疫を高める治療を検討することもあります。

手術が検討される場合

稀に、肺の一部に構造的な異常（例：気管支が広がって細菌がたまる気管支拡張症など）がある場合、手術が検討されることがあります。ただし、手術は最終手段であり、多くの場合は薬と生活指導で管理します。

この病気と共に生きる

繰り返す肺炎を経験した後は、日々の体調管理が重要です。無理をせず、疲れを感じたら休息をとるようにしましょう。また、感染予防のための手洗いうがいを徹底し、人混みを避けるなどの工夫も効果的です。

生活習慣のアドバイス

• 喫煙をしている場合は禁煙を強くおすすめします（禁煙外来も利用できます）
• 飲み込みに問題がある場合は、食事の姿勢や食材の硬さを調整する（かかりつけ医や言語聴覚士に相談）
• 口腔ケア（歯磨きやうがい）を徹底し、口の中の細菌を減らす
• 毎年のインフルエンザワクチンや肺炎球菌ワクチンを検討する
• 持病（糖尿病など）がある方は、そのコントロールをしっかり行う

食事と運動

バランスの良い食事を規則正しくとり、特に免疫力を保つためにたんぱく質とビタミン類を意識しましょう。運動は体力に応じて無理のない範囲で行い、散歩や軽いストレッチなどがおすすめです。息切れがある場合は医師に相談してください。

精神的健康と心の健康

何度も肺炎を繰り返すと、不安や疲れ、将来への心配を感じることもあるでしょう。特に息苦しさは恐怖を感じることがあります。そんな時は一人で悩まず、医師や看護師、家族に気持ちを伝えてください。

予防

完全に予防することは難しいですが、繰り返す肺炎のリスクを大きく減らすことはできます。原因に合わせた対策が重要です。

ワクチン

日本では高齢者への肺炎球菌ワクチン（ニューモバックス®、プレベナー®）が定期接種の対象となっています。また、インフルエンザワクチンも肺炎予防に役立つため、毎年の接種を検討しましょう。詳しくはかかりつけ医や厚生労働省の情報（https://www.mhlw.go.jp/）を参考にしてください。

検診プログラム

特に定期的なスクリーニング検査はありませんが、持病のある方や高齢者は、年に一度の健康診断や肺の検査（胸部X線など）を医師と相談して行うことをおすすめします。

合併症

治療しない場合

• 肺炎が重症化し、呼吸不全になる
• 敗血症（感染が全身に広がる）
• 胸膜炎や肺膿瘍（肺に膿がたまる）
• 長期間の入院が必要になる
• 元の持病が悪化する

長期的な見通し

適切な治療と原因への対処により、ほとんどの場合は改善します。繰り返す肺炎でも、原因を突き止めて対策をとれば、発作の頻度を減らし、健康な日常生活を送ることが可能です。医療機関と連携しながら、前向きに治療に取り組みましょう。

サポートを探す

地域の団体

• 厚生労働省 肺炎に関する情報 ↗ · 日本
• 日本呼吸器学会 ↗ · 日本

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