口の渇きの受診目安

概要

口腔乾燥症（こうくうかんそうしょう）とは、口の中が乾いて唾液（だえき）が少なくなる状態のことです。唾液は食べ物を飲み込みやすくしたり、むし歯や菌から口を守る大切な役割をしています。

はい、とてもよくある症状です。特に65歳以上の方の約3割が経験すると言われています。

子どもから高齢者まで誰にでも起こりえますが、特に高齢者や、特定の薬を長く服用している方、シェーグレン症候群（自己免疫疾患の一種）の方に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 口の中がねばつく、乾いた感じがする
• 食べ物が飲み込みにくい
• 口臭が気になる
• 舌やのどがひりひりする
• 味がわかりにくい

子供の症状

• 食事を嫌がる、飲み込みに時間がかかる
• 唇がひび割れる
• 口の中をよく触る、または痛がる
• 声がかすれる

高齢者の症状

• 入れ歯が合わなくなる、痛む
• 口の中が赤く炎症を起こす
• 食事中によくむせる
• 口腔内の感染が治りにくい

原因

主な原因

• 薬の副作用（抗ヒスタミン薬、抗うつ薬、降圧薬など）
• 脱水（水分不足）
• シェーグレン症候群などの自己免疫疾患
• 放射線治療（頭頸部がんの治療など）
• ストレスや不安

リスク要因

• 65歳以上の年齢
• 喫煙や過度のアルコール摂取
• 糖尿病や高血圧などの慢性疾患
• 口呼吸（鼻づまりなどで）
• 特定の薬を複数服用している

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 口の中の痛みがひどく、食事ができない
• のどが腫れて息苦しい
• 発熱とともに口の中に膿（うみ）やただれがある

定期受診を予約すべき場合：

• 口の渇きが1か月以上続く
• 飲み込みにくさや話しにくさが気になる
• むし歯や歯周病が増えたと感じる

診断

医師があなたの症状や薬の履歴を聞き、口の中を診察して診断します。必要に応じて唾液の量を測る検査や血液検査を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• 問診と口腔内の観察
• 唾液分泌量検査（ガーゼで唾液を吸い取る方法など）
• 血液検査（自己免疫疾患や糖尿病の有無を調べる）

診察で予想されること

診察は痛みはなく、5～10分程度です。医師が口の中や舌の状態を確認し、唾液の出方を調べます。原因を探るために血液検査をすすめられることもあります。

治療

治療は原因によって異なります。薬の副作用が原因なら医師が別の薬に変更することもあります。根本的な病気がある場合はその治療を行います。日常生活でのケアがとても大切です。

自宅でのセルフケア

• こまめに水を飲む（一度にたくさんではなく、少しずつ）
• 砂糖の入っていないガムやキャンディーをかむ
• 加湿器を使って部屋の湿度を保つ
• カフェインやアルコールを控える
• 口をすすぐ（水や重曹水など）

医療治療

医師の指導のもと、唾液の分泌を促す薬を使うことがあります（薬の名前は医師にご確認ください）。また、人工唾液や保湿ジェルなどの製品を使う場合もあります。これらは市販されているものもありますが、医師や歯科医師のアドバイスを受けると安心です。

手術が検討される場合

手術が必要になることはほとんどありません。ただし、唾液腺に結石や腫瘍がある場合は、外科的な処置が必要になることもあります。

この病気と共に生きる

口の乾きを感じたら、すぐに水分を補給する習慣をつけましょう。寝るときは枕元に水を置く、日中は小さな水筒を持ち歩くなどの工夫が役立ちます。

生活習慣のアドバイス

• 水を少しずつ頻繁に飲む
• ガムをかむなどして唾液を出す習慣をつける
• 加湿器を使う（特に寝室）
• タバコをやめる
• アルコールやカフェインを控える

食事と運動

食事は柔らかめのものや汁物を選び、パンやクラッカーなど乾いた食べ物は避けましょう。味付けはあっさりと。運動時は必ず水分を持参してください。

精神的健康と心の健康

口の渇きが続くと食事や会話がおっくうになり、気分が落ち込むことがあります。一人で悩まず、医師や歯科医師に相談しましょう。

予防

完全に防ぐことはできませんが、水分をしっかりとる、口呼吸を避ける、定期的に歯科検診を受けることでリスクを減らせます。

合併症

治療しない場合

• むし歯や歯周病が急に増える
• 口の中にカンジダ（真菌）感染が起こる
• 食事や会話が困難になり、栄養不足や孤立につながる

長期的な見通し

原因を特定し、適切に対処すれば症状は改善します。多くの場合、日常生活の工夫と医師のサポートで快適に過ごせます。

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