頸動脈デュプレックス超音波検査

概要

頸動脈（けいどうみゃく）とは、首の中を通って脳に血液を送る大切な血管です。頸動脈超音波検査（けいどうみゃくちょうおんぱけんさ）は、この血管に脂肪のかたまり（プラーク）がたまって狭くなっていないかを、音波を使って調べる検査です。痛みはなく、ベッドに横になった状態で行われます。

日本では脳卒中は大きな健康問題のひとつであり、その原因となる頸動脈の狭窄（きょうさく）を調べるこの検査は、よく行われています。特に、高血圧や糖尿病、脂質異常症（ししついじょうしょう）がある方には大切な検査です。

主に50歳以上の方や、高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙習慣がある方に推奨されることが多いです。また、過去に一過性脳虚血発作（いっかせいのうきょけつほっさ）（TIA）や軽い脳卒中を起こしたことがある方にも行われます。

症状

一般的な症状

• この検査は症状がない方にも行われることがあります。
• 症状がある場合、一時的な片方の手足のまひやしびれ
• 一時的な言葉がうまく出てこない、他人の言葉が理解できない
• 一時的な片方の目が見えにくくなる

子供の症状

• 子どもの頸動脈に問題が生じることは非常にまれです。
• もし検査が必要な場合は、生まれつきの血管の形の異常や、特定の病気が疑われるときです。

高齢者の症状

• 高齢者では、頸動脈の狭窄は脳卒中の重要なリスクです。
• めまいやふらつき、転びやすくなったという症状も、検査のきっかけになることがあります。

原因

主な原因

• 頸動脈の内側に脂肪やコレステロール、カルシウムなどがたまったプラークが大きくなることが原因です（動脈硬化）。
• プラークが破れたり、表面に血のかたまり（血栓）ができると、脳の血管に流れて脳卒中を起こすことがあります。

リスク要因

• 脂質異常症（悪玉コレステロールが高いなど）
• 運動不足
• 家族に動脈硬化や脳卒中になった人がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 突然、手足のまひやしびれ、言葉の障害、片方の視力障害が出た場合はすぐに救急車を呼んでください。
• 一過性脳虚血発作の疑いがある症状が一時的に消えても、その日のうちに医療機関を受診してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 高血圧、糖尿病、脂質異常症がある方は、定期的に頸動脈の状態を調べることを検討しましょう。
• 50歳以上の方で、上記のリスクがある場合は、健康診断などで相談してみてください。
• 医師から「頸動脈エコー（超音波）検査をしましょう」と言われたら、積極的に受けてください。

診断

頸動脈超音波検査（超音波ドプラ法）は、首にゼリーをつけて、探触子（たんしょくし）という機器をあてて行います。血管の画像と血流の速さを同時に測定し、狭窄の程度を評価します。

行われる可能性のある検査

• 頸動脈超音波検査（超音波ドプラ法）
• 必要に応じて、CTやMRI（磁気共鳴画像）による血管検査
• 血液検査（コレステロールや血糖値など）

診察で予想されること

検査は外来で行います。首の周りにゼリーを塗り、探触子を軽く押し当てられます。画像がすぐにモニターに映ります。特に前後の準備は必要ありませんが、タートルネックなど首を締め付ける服は避けてください。検査後はすぐに普段の生活に戻れます。

治療

頸動脈狭窄が見つかっても、全ての方が治療を必要とするわけではありません。狭窄の程度や症状、全身の状態によって、医師が最適な治療法を提案します。

自宅でのセルフケア

• 禁煙する（最も効果的な予防です）
• 血圧をコントロールする（減塩を心がける）
• 血糖値をコントロールする（糖尿病がある場合）
• コレステロール値を下げる（脂質の多い食事を控える）
• 適度な運動を続ける（医師の許可を得てから）

医療治療

狭窄が中等度以上の場合や、症状がある場合は、血液をさらさらにする薬や、コレステロールを下げる薬、血圧を下げる薬などを医師が処方します。それぞれの薬には目的と副作用があるので、医師の指示を必ず守ってください。

手術が検討される場合

高度な狭窄（70%以上）がある場合や、薬での治療が効かない場合、症状が繰り返す場合などに、血管を広げる手術やステント（細い網目状の筒）を入れる治療が検討されることがあります。手術を勧められた場合は、医師から詳しい説明を受けてから決めてください。

この病気と共に生きる

頸動脈狭窄があると診断されたら、日常生活の中で血管の健康を守る意識を持ちましょう。血圧やコレステロールの値が正常範囲にあるか、定期的にチェックすることが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を徹底する
• 塩分を控えめにしたバランスの良い食事をとる
• 週に2回以上、30分程度の有酸素運動（ウォーキングなど）をする
• ストレスをためず、十分な睡眠をとる
• 医師から処方された薬は、自己判断でやめない

食事と運動

野菜や果物、魚を多くとり、脂質や塩分を控えめにした食事が役立ちます。運動は、医師に相談してから始めましょう。ウォーキングや水中運動など、無理のない範囲で続けることが大切です。

精神的健康と心の健康

脳卒中への不安を感じることは自然なことです。しかし、適切な治療と生活習慣の見直しでリスクを大きく減らせます。不安が強い場合は、医師やカウンセラーに相談してください。

予防

頸動脈狭窄の原因となる動脈硬化は、生活習慣の改善である程度予防できます。特に、禁煙、適度な運動、バランスの良い食事、血圧や血糖値のコントロールが重要です。

検診プログラム

高リスクの方（高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙者、脳卒中の既往がある方など）は、定期的な頸動脈超音波検査が勧められることがあります。健康診断で相談してみてください。

合併症

治療しない場合

• 脳卒中（のうそっちゅう）を起こすリスクが高まります。
• 一過性脳虚血発作（TIA）を繰り返す可能性があります。
• 狭窄が進むと、脳への血流が不足し、認知機能の低下を招くこともあります。

長期的な見通し

頸動脈狭窄は、早期に発見すれば、生活改善や薬、必要に応じて手術などで、脳卒中をかなりの確率で予防できます。こまめに検査を受け、医師のアドバイスに従うことで、多くの方は安心して日常生活を送ることができます。希望を持って取り組みましょう。

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