양성 발작성 두위 현기증(BPPV, 이석증)

개요

BPPV는 머리를 특정한 방향으로 움직일 때 짧지만 강한 어지럼이 생기는 귀 안쪽 질환입니다. 귀 안쪽의 반고리관에 작은 칼슘 조각(이석)이 들어가서 어지럼을 일으키는데, 흔히 '이석증'이라고도 부릅니다.

흔한 질환입니다. 어지럼으로 병원을 찾는 사람들 중에서 가장 많은 비중을 차지할 만큼 자주 발생합니다.

나이가 들수록 흔하며, 특히 50~70대에서 많이 발생합니다. 여성에게서 조금 더 흔하지만, 머리를 다치거나 오래 누워 지낸 경우에는 젊은 사람에게도 생길 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 머리를 특정 방향으로 돌리거나 눕거나 일어날 때 어지러움
• 어지러울 때 눈이 아래위 또는 좌우로 떨리는 '안진'
• 메스꺼움 또는 구역감
• 어지럼이 대개 1분 이내로 짧게 지속됨
• 걸을 때 중심을 잡기 어렵거나 물체가 흔들리는 느낌

원인

주요 원인

• 귀 안쪽의 반고리관에 작은 칼슘 결정체(이석)가 들어가서 발생합니다.
• 머리를 세게 부딪치거나 목을 다친 경우 생길 수 있습니다.
• 오랜 기간 누워 있거나 귀 수술 후에도 나타날 수 있습니다.
• 때로는 별다른 이유 없이 노화에 따라 자연 발생합니다.

위험 요인

• 나이가 들수록 위험이 커집니다.
• 머리 외상 병력이 있는 경우
• 장기간 침상 안정이 필요한 경우
• 바이러스성 귀 감염 후
• 여성에게서 발생 비율이 다소 높습니다.

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 위에 적은 응급 증상(말 어눌함, 안면 마비, 심한 두통 등)이 함께 나타날 때
• 넘어져서 다쳤거나 부딪혔을 때
• 숨이 차거나 가슴 통증이 있을 때

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 같은 자세에서 어지럼이 반복될 때
• 어지럼 때문에 일상생활이나 운전이 어려울 때
• 증상이 1주일 이상 지속되거나 점점 잦아질 때

진단

의사와의 진료에서 증상을 자세히 묻고, 머리와 몸의 위치를 바꾸어 어지럼과 눈의 움직임을 관찰하는 검사로 진단합니다. 간단하면서도 매우 정확한 방법입니다.

시행될 수 있는 검사

• 신경학적 진찰: 균형, 보행, 눈 움직임을 확인합니다.
• Dix-Hallpike 검사: 머리를 빠르게 눕혀 어지럼을 유발하는 검사입니다.
• 필요 시 뇌 MRI 또는 CT: 뇌졸중 등 다른 원인을 배제하기 위해 시행할 수 있습니다.

진료 시 예상되는 사항

대부분의 경우 특별한 장비 없이 진료실에서 바로 검사를 받을 수 있습니다. 검사 과정에서 어지럼이 잠시 생길 수는 있지만 몇 초~1분 이내로 가라앉으며, 위험하지 않습니다.

치료

치료의 핵심은 잘못 들어간 이석을 원래 위치로 되돌리는 이석 재위치술입니다. 이 치료는 의사가 환자의 머리를 여러 방향으로 움직여 어지럼을 없애는 방법으로, 대부분 한 번이나 두 번만으로도 효과를 봅니다.

가정에서의 자가 관리

• 어지럼이 시작되면 즉시 안전한 곳에 앉거나 눕습니다.
• 머리를 갑자기 돌리거나 위로 젖히는 동작을 피합니다.
• 집 안에서는 미끄럼 방지 매트를 깔고 걸림 없이 정리합니다.
• 어지럼이 가라앉을 때까지 운전을 하지 않습니다.
• 주로 아픈 쪽으로 머리를 돌려 자는 것을 피하면 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다.

의학적 치료

의사가 직접 시행하는 이석 재위치술이 가장 중요한 치료입니다. 여기에 더해 어지럼이나 메스꺼움을 줄이는 약물을 단기간 사용할 수 있지만, 약물은 증상을 완화하는 보조적인 역할을 할 뿐 원인을 치료하지는 않습니다. 어떤 약물이든 반드시 의사와 상의 후에만 사용해야 합니다.

수술이 고려되는 경우

이석 재위치술을 여러 번 받았는데도 증상이 심하고 일상생활이 전혀 불가능할 만큼 힘들 때, 아주 드물게 수술을 고려하기도 합니다. 그러나 대부분의 환자는 수술 없이 호전됩니다.

이 질환과 함께 살아가기

어지럼을 유발하는 특정 자세만 피하면 대부분 일상생활이 가능합니다. 증상이 며칠 또는 몇 주에 걸쳐 스스로 좋아지기도 하지만, 재발할 수 있으므로 예방 수칙을 생활 속에서 실천하는 것이 중요합니다.

생활 습관 팁

• 잠잘 때 머리를 두 개 베개로 약간 높여 유지하세요.
• 새벽에 갑자기 일어나지 말고 천천히 옆으로 몸을 돌려 앉은 후 일어나세요.
• 신발을 묶거나 물건을 주울 때는 허리를 굽히지 말고 무릎을 구부리세요.
• 어지럼 때문에 쓰러질 위험이 있는 곳에서는 안전바를 설치하거나 보조기구를 사용하세요.
• 어지럼이 있을 때는 샤워기나 계단 이용을 피하거나 반드시 보호자와 함께 하세요.

식이 및 운동

특별히 금지해야 할 음식은 없습니다. 다만 탈수는 어지럼을 악화시킬 수 있으니 물을 충분히 마시는 것이 좋아요. 평소 어지럼이 없는 시간에는 천천히 걷기, 균형 운동, 가벼운 스트레칭을 꾸준히 하면 전정 기능이 좋아지는 데 도움이 됩니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

어지럼이 반복되고 언제 또 올지 모른다는 불안감으로 생활이 위축될 수 있습니다. 이런 감정은 자연스러운 반응입니다. 자신을 탓하지 말고, 대부분 치료가 되는 질환이라는 점을 기억하세요. 필요하다면 의사와 상담으로 불안을 해소하는 것도 방법입니다.

예방

모든 경우를 막을 수는 없지만, 머리를 다치지 않도록 주의하고 낙상을 예방하는 것이 가장 중요합니다. 특히 노인이라면 실내 조명을 밝게 하고, 손잡이와 미끄럼 방지 장치를 설치하는 것이 도움이 됩니다.

합병증

치료하지 않으면

• 어지럼으로 인해 넘어져서 골절이나 머리 손상이 생길 수 있습니다.
• 어지럼이 반복되면서 활동량이 줄어들고 근력이 약해질 수 있습니다.
• 언제 어지러울지 모른다는 불안감이 커져 우울 또는 불안 증상이 나타날 수 있습니다.

장기적 전망

BPPV는 스스로 좋아지기도 하고, 치료하면 대부분 수일에서 수주 안에 증상이 크게 줄어듭니다. 재발하더라도 다시 이석 재치환술을 받으면 좋아질 수 있는 질환이므로, 긍정적인 마음으로 치료에 임하시길 바랍니다.

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