갑상선 기능 저하증

개요

갑상선 기능 저하증은 목 앞쪽에 있는 나비 모양의 갑상선이라는 기관이 필요한 만큼 호르몬을 만들지 못하는 상태입니다. 갑상선 호르몬은 몸의 에너지 사용 속도(대사)를 조절하는데, 이 호르몬이 부족하면 몸 전체의 기능이 느려집니다.

흔한 질환입니다. 여성에게 많이 발생하며, 나이가 들수록 발생 가능성이 높아집니다.

주로 30~60대 여성에게 흔하며, 갑상선 질환 가족력이 있거나 자가면역 질환이 있는 사람에게 더 자주 나타납니다. 남성과 어린이에게도 발생할 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 피로감이 심하고 잘 축남
• 체중이 늘고 다이어트가 잘 안 됨
• 추위를 많이 참
• 피부가 건조하고 머리카락이 빠짐
• 변비가 생김
• 우울감이나 무기력감
• 근육이 약해지고 관절이 아픔
• 월경이 불규칙해짐
• 기억력이나 집중력이 떨어짐

소아의 증상

• 성장이 느리고 키가 작음
• 사춘기가 늦게 옴
• 학습 능력이 떨어지고 집중력이 부족함
• 피로감을 자주 호소함
• 변비와 추위를 많이 탐

노인의 증상

• 기억력 저하가 심해져 치매처럼 보일 수 있음
• 우울감이나 의욕 저하
• 혼란스러워하거나 반응이 느려짐
• 관절 통증과 근육 약화
• 변비와 건조한 피부
• 청력 저하가 나타날 수 있음

원인

주요 원인

• 자가면역질환(하시모토 갑상선염)이 가장 흔한 원인
• 갑상선 수술이나 방사성 요오드 치료를 받은 경우
• 일부 약물이 갑상선 호르몬 생성을 방해하는 경우
• 선천적으로 갑상선 기능이 떨어져 태어나는 경우
• 뇌하수체 이상으로 갑상선 자극 호르몬이 부족한 경우

위험 요인

• 여성이고 나이가 많을수록
• 갑상선 질환 가족력이 있는 경우
• 자가면역 질환(1형 당뇨, 셀리악병 등)이 있는 경우
• 임신이나 출산 후
• 요오드를 과다 섭취하는 경우
• 목 부위에 방사선 치료를 받은 경우

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 의식 저하, 호흡 곤란, 심한 가슴 통증 등 응급 증상이 있으면 즉시 119에 연락하세요.
• 증상이 갑자기 나빠지거나 일상생활이 어려울 정도로 힘들면 당일 진료를 받으세요.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 피로, 체중 증가, 추위를 못 참는 증상 등이 2주 이상 지속되면 의사를 방문하세요.
• 변비, 우울감, 기억력 저하 등이 반복되면 갑상선 검사를 받아보세요.

진단

의사가 증상을 듣고 목을 진찰한 후 혈액 검사를 통해 진단합니다. 필요하면 갑상선 초음파 검사를 추가할 수 있습니다.

시행될 수 있는 검사

• 갑상선 자극 호르몬(TSH) 검사
• 갑상선 호르몬(T4) 검사
• 갑상선 항체 검사
• 갑상선 초음파 검사(필요한 경우)

진료 시 예상되는 사항

혈액 검사 결과를 확인한 후, 처음에는 약물 용량을 조절하기 위해 몇 주 간격으로 검사를 반복할 수 있습니다. 이후에는 안정되면 6개월~1년 간격으로 정기 검진을 받습니다.

치료

주로 매일 복용하는 갑상선 호르몬 약으로 치료합니다. 복용량은 혈액 검사 결과에 따라 개인별로 조절되며, 보통 평생 복용해야 합니다.

가정에서의 자가 관리

• 매일 같은 시간에 약을 복용하고, 약을 놓치지 않도록 알람을 설정하세요.
• 증상 변화를 기록해서 의사와 상담할 때 활용하세요.
• 금연하고 과음을 피하세요.
• 충분한 수면과 스트레스 관리를 하세요.

의학적 치료

갑상선 호르몬을 보충하는 약을 처방에 따라 매일 복용하는 것이 기본 치료입니다. 약의 종류와 용량은 반드시 의사가 혈액 검사 결과를 보고 결정합니다. 임의로 증량하거나 중단하면 위험할 수 있습니다.

수술이 고려되는 경우

갑상선 기능 저하증 자체는 수술로 치료하지 않습니다. 다만 갑상선에 결절이나 암이 있어 수술이 필요한 경우에는 전문의와 상의하여 결정합니다.

이 질환과 함께 살아가기

약을 꾸준히 복용하고 정기적으로 혈액 검사를 받으면 대부분 정상적인 일상을 보낼 수 있습니다. 처음에는 증상이 좋아지는 데 몇 주에서 몇 달이 걸릴 수 있습니다.

생활 습관 팁

• 가벼운 걷기나 요가 같은 유산소 운동을 꾸준히 하세요.
• 수면 패턴을 규칙적으로 유지하세요.
• 호르몬 수치가 변하지 않도록 환경 변화에 주의하세요.
• 가족이나 친구에게 증상을 이해시켜 도움을 받으세요.

식이 및 운동

요오드를 과다 섭취하지 않도록 다시마, 미역 등을 한 번에 많이 먹지 마세요. 균형 잡힌 식사를 하고, 체중 변화를 관찰하며 운동량을 조절하세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

우울감, 무기력감, 기억력 저하 등이 나타날 수 있지만 치료가 되면 호전됩니다. 정서적 어려움이 계속되면 의사와 상담하고 필요하면 정신건강 지원을 받을 수 있습니다.

예방

자가면역질환으로 인한 갑상선 기능 저하증은 완전히 예방하기 어렵지만, 조기에 발견하고 꾸준히 치료하면 합병증을 예방할 수 있습니다.

백신

갑상선 기능 저하증 자체를 예방하는 백신은 없습니다.

검진 프로그램

특별한 국가 검진은 없지만, 가족력이 있거나 관련 증상이 있으면 혈액 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 심장 질환(심부전, 부정맥)이 생길 수 있습니다.
• 임신 중 갑상선 호르몬이 부족하면 태아 발달에 영향을 줄 수 있습니다.
• 정신 기능이 저하되고 기억력이 크게 떨어질 수 있습니다.
• 드물게 점액수종 혼수라는 생명을 위협하는 상태가 발생할 수 있습니다.

장기적 전망

치료를 잘 받으면 대부분 정상적인 삶을 살 수 있습니다. 갑상선 호르몬 약을 꾸준히 복용하고 정기 검진을 받으면 건강한 생활을 유지하는 것이 가능합니다.

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