정계정맥류: 증상부터 치료까지 이해하기

개요

정계정맥류는 고환으로 가는 정맥(피를 심장으로 보내는 혈관)이 늘어나고 꼬인 상태를 말합니다. 다리에 생기는 정맥류(하지정맥류)와 비슷한 원리로, 음낭(고환을 둘러싼 주머니) 안의 혈관들이 부풀어 오르는 것이 특징입니다. 흔히 왼쪽 고환에 잘 생기며, 대부분은 심각한 문제를 일으키지 않습니다.

네, 비교적 흔합니다. 전체 남성의 약 10~15%에서 발견되며, 불임 문제로 병원을 찾는 남성의 약 30~40%에서 정계정맥류가 함께 발견됩니다.

주로 사춘기 이후의 남성에게 나타나며, 처음 발견되는 나이는 대개 15~25세 사이입니다. 왼쪽 고환에 훨씬 흔하고, 오른쪽이나 양쪽에 생기는 경우는 드뭅니다.

증상

흔한 증상

• 대부분 아무 증상이 없습니다.
• 음낭이 무겁거나 불편한 느낌이 들 수 있습니다.
• 서 있거나 오래 걸으면 통증이나 불편감이 심해지고, 누우면 좋아집니다.
• 음낭 속에 벌레떼 같은 부드러운 덩어리가 만져지거나 음낭의 한쪽이 처져 보일 수 있습니다.

원인

주요 원인

• 정계정맥 안에 있는 판막이 제대로 닫히지 않아 혈액이 역류하고 고이면서 정맥이 늘어납니다.
• 왼쪽 정계정맥의 해부학적 구조가 오른쪽보다 길고 각이 져 있어서 왼쪽에 더 잘 생깁니다.

위험 요인

• 가족력: 부모나 형제 중 정계정맥류가 있는 경우 발생 가능성이 높아집니다.
• 장시간 서서 일하는 생활습관
• 키가 크고 마른 체형에서 상대적으로 더 흔할 수 있습니다.

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 갑자기 심한 고환 통증이 생기면 지체하지 말고 응급실을 방문하거나 119에 연락하세요.
• 음낭이 급격히 붓고 열감이 동반되는 경우

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 음낭에 덩어리나 부어오름이 만져질 때
• 서 있거나 활동할 때 불편한 통증이 반복될 때
• 임신을 계획 중이거나 1년 이상 피임 없이 관계를 해도 임신이 되지 않을 때

진단

정계정맥류는 진료실에서 의사가 직접 눈으로 보고 만져보는 신체검진과 초음파 검사를 통해 진단합니다.

시행될 수 있는 검사

• 신체검진: 서 있는 상태에서 음낭을 관찰하고 촉진합니다. 크기가 큰 정계정맥류는 만져집니다.
• 음낭 초음파: 초음파로 혈관의 굵기와 혈류 흐름을 확인하여 정계정맥류 여부를 정확히 감별합니다.
• 필요한 경우 정자 검사, 호르몬 검사를 통해 생식 기능에 영향을 주는지 확인할 수 있습니다.

진료 시 예상되는 사항

검사는 10~15분 정도 걸리며 특별한 준비는 필요 없습니다. 초음파 검사는 아프지 않고 몸에 해가 없는 검사이므로 안심하고 받으셔도 됩니다.

치료

증상이 없고 건강에 문제가 없다면 특별한 치료 없이 정기적으로 지켜보는 경우가 많습니다. 다만 통증이 있거나 고환 크기의 변화, 생식 기능의 문제가 있을 때 치료를 고려하게 됩니다.

가정에서의 자가 관리

• 편안한 면 소재의 속옷을 착용해 음낭을 가볍게 받쳐주면 불편감이 줄 수 있습니다.
• 오래 서 있거나 오래 앉아 있는 것을 피하고, 틈틈이 휴식을 취합니다.
• 뜨거운 사우나나 장시간의 열 목욕은 피하는 것이 도움이 됩니다.

의학적 치료

현재 정계정맥류 자체를 완치시키는 약물은 없습니다. 통증이 심할 경우 의사와 상담하여 일반적인 진통제를 사용하거나, 필요하면 수술적 치료를 진행합니다. 수술 방법에는 정맥을 묶는 방법(결찰술)이나 혈관을 통해 막는 시술(색전술) 등이 있으며, 환자의 상태와 병원 상황에 따라 의사가 가장 적절한 방법을 선택합니다. 치료 후에는 대부분 통증이 호전되고 생식 기능이 개선될 수 있습니다.

수술이 고려되는 경우

수술은 보통 다음과 같은 경우 고려됩니다: 통증 때문에 일상생활에 불편함이 있을 때, 고환의 크기가 줄어들 때, 불임의 원인이 정계정맥류로 의심될 때. 수술 여부는 반드시 비뇨의학과 전문의와 상의하여 결정해야 합니다.

이 질환과 함께 살아가기

대부분의 정계정맥류는 일상생활에 큰 지장을 주지 않습니다. 통증이 느껴질 때는 눕거나 쉬면 증상이 빠르게 가라앉습니다. 평소에 음낭 주변을 청결하게 유지하고, 정기적으로 검진을 받는 것이 좋습니다.

생활 습관 팁

• 오랜 시간 같은 자세로 서 있지 않기
• 가벼운 걷기나 수영 같은 운동으로 혈액순환을 돕기
• 꽉 끼는 옷이나 무거운 물건을 오래 들지 않기
• 금연을 실천하고 절주하기

식이 및 운동

고환 주변 온도를 높이는 뜨거운 목욕, 사우나, 장시간의 발열 운동은 피하는 것이 좋습니다. 균형 잡힌 식사를 통해 변비를 예방하고, 적절한 체중을 유지하는 것이 혈관 건강에 도움이 됩니다. 운동은 통증을 악화시키지 않는 범위에서 규칙적으로 하는 것이 좋습니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

정계정맥류 자체보다는 불임이나 수술에 대한 걱정 때문에 심리적인 스트레스를 받을 수 있습니다. 이런 감정은 사실 매우 자연스러운 반응입니다. 궁금한 점은 의료진에게 솔직하게 질문하고, 배우자나 가족과 마음을 나누는 것이 도움이 됩니다.

예방

정계정맥류는 혈관 구조와 판막 기능의 문제로 생기는 경우가 많아 완전히 예방하기는 어렵습니다. 다만 건강한 생활습관을 유지하면 증상이 악화되거나 합병증이 생기는 것을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

검진 프로그램

정계정맥류는 국가 건강검진에 포함된 선별검사는 없지만, 건강검진이나 다른 이유로 병원을 방문했을 때 의료진의 신체검진으로 자연스럽게 발견되는 경우가 많습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 드물게 고환의 크기가 줄어들 수 있습니다.
• 정자 생성에 영향을 주어 생식 능력(정자 수, 운동성)이 떨어질 수 있습니다.
• 장기간 통증이나 불편감이 지속될 수 있습니다.

장기적 전망

정계정맥류는 생명을 위협하는 질환이 아닙니다. 치료가 필요한 경우에도 수술이나 시술 후 대부분 통증이 완화되고, 고환의 상태와 정자 검사 수치가 개선되는 경우가 많습니다. 조기에 발견해 적절히 관리하면 일상생활과 가족 계획을 건강하게 이어갈 수 있습니다.

지원 찾기

외부 링크는 제3자 웹사이트로 연결됩니다. Ruqelo는 외부 콘텐츠에 대해 책임지지 않습니다. 기관이 표시되어 있다고 해서 이를 보증한다는 의미는 아닙니다.