치료에도 혈압이 높게 유지되는 '저항성 고혈압' 이해하기

개요

저항성 고혈압은 혈압을 낮추기 위해 세 가지 이상의 혈압약을 꾸준히 복용하고 있는데도 혈압이 목표치 아래로 내려가지 않는 상태입니다. 쉽게 말해, 여러 가지 혈압약을 함께 먹고 있어도 혈압이 여전히 높게 유지되는 경우를 뜻합니다.

고혈압 환자 10명 중 약 1~2명 정도에서 저항성 고혈압이 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 비교적 드물지 않은 상황입니다.

고령자, 만성 콩팥병 환자, 당뇨병 환자, 수면 무호흡증이 있는 사람, 비만한 사람에게 더 흔하게 나타납니다. 또한 가족력이 있거나 짠 음식을 많이 먹는 경우에도 위험이 높아집니다.

증상

흔한 증상

• 저항성 고혈압 자체는 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다.
• 어지럼증, 두통, 코피, 가슴 두근거림 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 대부분 건강검진이나 다른 이유로 병원을 방문했을 때 발견됩니다.

소아의 증상

• 소아에서는 비만, 콩팥 질환, 호르몬 이상 등이 원인인 경우가 많습니다.
• 특별한 증상이 없어 성장검진이나 체육검진 때 우연히 발견되는 경우가 대부분입니다.

노인의 증상

• 노인에서는 혈관이 딱딱해지면서 수축기 혈압(위쪽 혈압)만 높게 나오는 경우가 많습니다.
• 혈압약을 여러 가지 먹어도 혈압이 잘 내려가지 않는 경우가 흔하며, 기립성 저혈압(일어날 때 어지러움)도 함께 나타날 수 있습니다.

원인

주요 원인

• 혈압약을 규칙적으로 복용하지 않거나, 처방된 용량을 제대로 지키지 않는 경우
• 소금 섭취가 과도하거나 음주, 흡연 등의 생활습관이 혈압에 영향을 주는 경우
• ‘백의 고혈압’이라고 하여 병원에서만 혈압이 높게 측정되는 경우
• 콩팥 질환, 수면 무호흡증, 호르몬 이상(원발성 알도스테론증 등)과 같은 다른 질환이 원인인 경우
• 혈압을 올릴 수 있는 다른 약물(소염진통제, 콧물약, 류마티스약 등)을 함께 복용하는 경우

위험 요인

• 나이가 많을수록 위험이 커집니다.
• 비만이나 복부비만이 있는 경우
• 만성 콩팥병이나 당뇨병이 있는 경우
• 수면 무호흡증이 있는 경우
• 가족 중 고혈압 환자가 많은 경우
• 스트레스가 많거나 만성적으로 수면이 부족한 경우

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 혈압이 180/120 mmHg 이상으로 매우 높게 측정되면서 두통, 가슴 통증, 호흡곤란, 시야 이상 등의 증상이 동반된다면 바로 응급실에 가야 합니다.
• 혈압약을 복용 중인데도 혈압이 심하게 오르락내리락하며 일상생활이 어렵다면 가능한 빨리 진료를 받으세요.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 혈압약을 세 가지 이상 복용 중인데도 혈압이 목표치에 도달하지 않는다면 주치의와 상담하세요.
• 집에서 측정하는 혈압이 자주 140/90 mmHg 이상으로 나온다면 병원에서 정확한 평가를 받는 것이 좋습니다.

진단

저항성 고혈압은 혈압약을 세 가지 이상 복용하고 있는데도 혈압이 목표치 아래로 내려가지 않을 때 의심합니다. 먼저 혈압이 실제로 높은지 정확히 확인하기 위해 가정에서 여러 번 혈압을 재거나 24시간 동안 혈압을 측정하기도 합니다.

시행될 수 있는 검사

• 혈압 측정: 앉은 자세와 선 자세에서 각각 혈압을 측정해 비교합니다.
• 혈액검사: 신장 기능과 전해질, 호르몬 수치를 확인합니다.
• 소변검사: 신장 건강 상태를 평가합니다.
• 심장초음파, 복부초음파, 신장혈관 초음파 검사: 심장이나 신장 혈관 구조를 확인합니다.
• 24시간 활동 혈압 측정: 집과 병원에서의 혈압 차이를 확인합니다.

진료 시 예상되는 사항

병원에서는 여러 가지 검사를 통해 혈압을 올릴 만한 다른 원인이 없는지, 혈압약이 제대로 효과를 내고 있는지 확인합니다. 검사 결과에 따라 현재 복용 중인 혈압약의 종류나 용량을 조절하게 됩니다.

치료

저항성 고혈압의 치료는 ‘순응도’(처방대로 약을 잘 먹는지)를 먼저 확인하는 것에서 시작합니다. 그 다음 생활습관을 개선하고, 필요하면 약을 추가하거나 바꾸며, 혈압을 올리는 다른 질환을 치료하는 방식으로 진행됩니다.

가정에서의 자가 관리

• 나트륨(소금) 섭취를 하루 5g 이하로 줄이고, 가공식품과 외식의 나트륨을 피하세요.
• 규칙적인 유산소 운동(빠르게 걷기, 자전거 타기 등)을 하루 30분 이상, 주 5회 이상 실천하세요.
• 체중을 적정 수준으로 유지하고, 금연과 절주를 실천하세요.
• 집에서 같은 시간대에 혈압을 측정해 기록하고, 이를 진료 때 보여주세요.
• 약을 임의로 끊거나 용량을 바꾸지 말고, 복용을 자주 잊는다면 복약 알림 앱이나 약통을 이용하세요.

의학적 치료

의사는 혈압약 용량을 조절하거나 서로 다른 계열의 혈압약을 추가하는 방식으로 치료합니다. 효과가 충분하지 않으면 수분 배출을 돕는 혈압약을 추가하거나, 다른 작용 방식으로 혈압을 낮추는 약을 함께 사용합니다. 어떤 약이 적합한지는 나이, 신장 기능, 심혈관 위험도 등을 고려해 의료진이 결정합니다.

수술이 고려되는 경우

대부분의 저항성 고혈압은 수술이 필요하지 않습니다. 다만 혈압을 올리는 콩팥 혈관 협착이나 종양이 확인된 경우에 한해 시술이나 수술을 고려할 수 있습니다.

이 질환과 함께 살아가기

혈압은 눈에 보이지 않기 때문에 ‘잘 조절되고 있다’는 느낌이 들지 않을 수 있습니다. 하지만 매일 혈압을 측정하고 기록하는 습관, 규칙적인 복약, 정기적인 병원 방문이 가장 확실한 관리 방법입니다. 혈압 수치에 일희일비하지 말고 장기적인 추이를 보는 것이 중요합니다.

생활 습관 팁

• 매일 30분 이상 신체활동을 꾸준히 하세요.
• 스트레스는 혈압을 올리므로 명상, 호흡 운동, 취미 생활로 긴장을 풀어보세요.
• 충분한 수면을 취하고, 일정한 기상 시간을 지키세요.
• 과도한 카페인 섭취와 야식, 음주를 피하세요.

식이 및 운동

식사는 ‘잠시 하는 다이어트’가 아니라 평생 유지할 식습관이 되어야 합니다. 채소와 과일, 통곡물, 저지방 단백질을 골고루 섭취하고, 짠 음식과 가공식품을 줄이세요. 운동은 하루에 한 번보다는 틈틈이 10분씩 여러 번 나누어 해도 좋습니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

혈압이 잘 조절되지 않으면 불안과 자책감이 생길 수 있습니다. 하지만 저항성 고혈압은 치료가 오래 걸릴 뿐, 포기하면 안 되는 병입니다. 감정 상태가 혈압에 그대로 반영되므로 평소 마음의 긴장을 푸는 연습이 필요합니다.

예방

저항성 고혈압 자체를 완벽히 예방하는 것은 어렵지만, 혈압약을 정확히 복용하고 생활습관을 개선하면 위험을 크게 낮출 수 있습니다. 특히 소금 섭취를 줄이고 규칙적으로 운동하는 것이 가장 중요한 예방법입니다.

백신

고혈압 자체를 예방하는 백신은 없습니다. 다만 독감이나 폐렴구균 백신은 고혈압 환자에게 심혈관 합병증 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있으므로 의사와 상담하세요.

검진 프로그램

정기적인 혈압 측정이 가장 좋은 검진 방법입니다. 성인이라면 1년에 한 번 이상 혈압을 확인하는 것이 권장되며, 가정용 혈압계를 구비해 주기적으로 측정하는 것도 도움이 됩니다.

합병증

치료하지 않으면

• 심장마비와 심부전의 위험이 높아집니다.
• 뇌졸중(뇌혈관 막힘 또는 출혈) 위험이 커집니다.
• 신장 기능이 저하되어 만성 콩팥병으로 진행될 수 있습니다.
• 눈 혈관 손상으로 시력이 떨어지거나 실명할 수 있습니다.
• 대동맥 등 주요 혈관이 손상될 수 있습니다.

장기적 전망

저항성 고혈압은 치료가 어려운 병처럼 느껴질 수 있지만, 의료진의 지도 아래 원인을 찾고 생활습관을 바꾸면 대부분 목표 혈압에 도달할 수 있습니다. 완벽하게 정상 혈압이 되지 않더라도 조금이라도 낮추면 심혈관 사고 위험이 크게 줄어듭니다. 포기하지 말고 꾸준히 관리하는 것이 가장 좋은 치료입니다.

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