뇌동맥류 바로 알기

개요

뇌동맥류는 뇌에 있는 혈관 벽의 한 부분이 약해져서 풍선처럼 부풀어 오르는 상태를 말합니다. 대부분 특별한 증상이 없고, 심각한 문제를 일으키지 않을 수 있습니다. 하지만 드물게 터지면 뇌에 출혈이 생겨 매우 위험한 응급 상황이 될 수 있습니다.

뇌동맥류는 성인 인구의 약 3%에서 발견될 정도로 드물지 않습니다. 다만 대부분 증상이 없어서 건강검진 등에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

뇌동맥류는 어떤 연령에서나 생길 수 있지만, 40대에서 60대 사이 성인에게 가장 흔하며 여성에서 조금 더 자주 발견됩니다. 고혈압, 흡연, 가족력이 있는 경우 위험이 더 높아집니다.

증상

흔한 증상

• 증상이 없는 경우가 가장 흔합니다.
• 큰 뇌동맥류의 경우 눈 뒤나 위쪽의 통증, 복시(물체가 이중으로 보임), 한쪽 눈꺼풀 처짐, 얼굴 마비 등이 나타날 수 있습니다.

원인

주요 원인

• 혈관 벽이 선천적으로 약해져 있는 경우
• 고혈압으로 인해 혈관에 지속적인 압력이 가해지는 경우
• 죽상경화증(혈관에 지방과 콜레스테롤이 쌓여 딱딱해지는 질환)
• 머리 외상 또는 혈관 손상
• 감염이나 염증이 혈관 벽을 약화시키는 경우

위험 요인

• 뇌동맥류 가족력
• 50세 이상
• 다낭성 신장질환 등 특정 유전 질환
• 코카인 등 특정 약물 사용

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 갑자기 심한 두통이 생겼거나 기존에 없던 군데군데 찌르는 듯한 통증이 있을 때
• 눈 통증, 복시, 한쪽 눈꺼풀 처짐 등이 새롭게 나타날 때
• 머리 부상 이후 두통이 지속될 때

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 가족 중 뇌동맥류를 진단받은 사람이 있는 경우
• 고혈압, 흡연 등 위험 인자가 있고, 평소 두통이 잦은 경우
• 건강검진이나 우연한 검사에서 뇌동맥류가 의심되는 경우

진단

뇌동맥류는 전형적인 두통이나 신경 증상이 있을 때, 또는 다른 이유로 뇌 영상 검사를 할 때 우연히 발견됩니다. 의사는 문진과 신경학적 검사를 시행한 뒤 필요한 검사를 진행합니다.

시행될 수 있는 검사

• 뇌 CT(컴퓨터 단층촬영): 출혈이 있는지 빠르게 확인하는 검사
• 뇌 MRI(자기공명영상): 뇌혈관 구조를 자세히 보는 검사
• CT 혈관조영술 또는 MR 혈관조영술: 혈관에 조영제를 주입해 동맥류의 크기와 위치를 확인하는 검사
• 뇌혈관 조영술(디지털 혈관조영술): 가장 정확하게 혈관을 보는 검사로, 때로는 치료와 함께 시행되기도 함

진료 시 예상되는 사항

검사는 대부분 통증이 적고 안전하지만, 조영제를 쓰는 경우 알레르기 반응이나 신장 기능 저하 등의 위험이 있어 미리 의사와 상의해야 합니다. 결과에 따라 의사는 동맥류의 크기, 위치, 모양, 출혈 위험을 종합해 관찰과 치료 여부를 결정합니다.

치료

뇌동맥류 치료는 동맥류가 터질 위험과 치료 자체의 위험을 비교하여 결정합니다. 작고 안정적인 동맥류는 수술 없이 정기적으로 영상 검사를 하며 관찰합니다. 위험이 큰 경우는 혈관 내 수술이나 개두술을 통해 치료를 합니다.

가정에서의 자가 관리

• 고혈압이 있다면 의사가 알려준 대로 혈압을 꾸준히 관리합니다.
• 금연을 합니다. 흡연은 동맥류가 커지고 터질 위험을 높입니다.
• 폭음이나 과도한 카페인 섭취를 피하고 평소에 충분히 휴식합니다.
• 무거운 물건을 갑자기 들거나 힘을 과도하게 주는 동작을 피합니다.
• 정기 검진을 꼭 받도록 합니다.

의학적 치료

약물 치료는 뇌동맥류 자체를 없애기 위한 것이 아니라, 동맥류가 터지는 것을 예방하기 위해 혈압을 조절하고 동맥 경련을 줄이는 데 사용됩니다. 일부 환자에게는 혈전을 예방하거나 수술 후 합병증을 막는 약이 사용될 수 있습니다. 약물은 반드시 의사의 처방에 따라 정해진 용법과 용량으로 복용해야 합니다.

수술이 고려되는 경우

동맥류가 7mm 이상이거나, 증상이 있거나, 커지는 경향이 있을 때, 또는 터지거나 출혈한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 주로 혈관 내 코일 색전술이나 수술적 클립 결찰술을 시행하며, 환자의 상태와 동맥류의 모양에 따라 방법이 달라집니다.

이 질환과 함께 살아가기

뇌동맥류를 진단받아도 평소 생활은 대부분 그대로 유지할 수 있습니다. 다만 급격한 혈압 변화를 피하기 위해 심한 운동, 격한 감정 변화, 변비로 인한 힘주기 등을 조심하는 것이 좋습니다. 의사와 상의 후 자신에게 맞는 일상 활동 범위를 정하세요.

생활 습관 팁

• 금연을 합니다.
• 술은 가능하면 줄이고, 특히 폭음은 피합니다.
• 스트레스를 관리하고 충분히 잠을 잡니다.
• 혈압을 정기적으로 확인하고, 처방된 약이 있으면 빠짐없이 복용합니다.
• 지나치게 강한 충격이 가해지는 운동이나 격투기 등은 피합니다.

식이 및 운동

균형 잡힌 식사를 하고, 나트륨(소금) 섭취를 줄이고, 채소와 과일을 충분히 먹습니다. 운동은 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영 같은 유산소 운동이 도움이 됩니다. 단, 혈압을 급격히 올릴 수 있는 극도로 힘든 운동은 피하고, 시작 전에 의사와 상의하세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

뇌동맥류 진단은 큰 불안과 두려움을 줄 수 있습니다. 자신의 상태를 잘 이해하고, 의사와 지속적으로 소통하며, 필요하면 정신건강 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 가족이나 친구에게 솔직하게 감정을 이야기하는 것도 큰 도움이 됩니다.

예방

뇌동맥류 자체를 완전히 예방할 수는 없지만, 고혈압을 잘 관리하고, 금연하고, 건강한 생활습관을 유지하면 발생 위험을 줄이고, 이미 있는 동맥류가 터질 위험도 낮출 수 있습니다.

백신

뇌동맥류를 직접 예방하는 백신은 없습니다. 다만 건강한 혈관을 유지하기 위해 매년 독감 예방접종 등 기본 예방접종은 권장됩니다.

검진 프로그램

뇌동맥류 가족력이 있거나 특정 유전질환이 있는 경우에는 의사의 판단에 따라 선별 검사를 고려할 수 있습니다. 건강검진에서 뇌 MRI로 우연히 발견되기도 합니다. 다만 모든 사람에게 선별 검사가 필요한 것은 아니며, 의사와 상의하여 결정하는 것이 좋습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 동맥류 파열로 인한 뇌출혈(지주막하 출혈)
• 출혈로 인한 뇌 손상, 언어·운동 장애, 인지 기능 저하
• 뇌혈관 경련으로 인한 추가적인 허혈성 뇌손상
• 재출혈, 수두증, 뇌부종 등 각종 합병증
• 심각한 경우 사망에 이를 수 있음

장기적 전망

뇌동맥류를 진단받아도 많은 경우 수술이나 시술 없이 안정적으로 유지됩니다. 파열된 경우에도 응급 치료가 빨리 이루어지면 상당수는 좋은 회복을 보입니다. 뇌동맥류는 예후가 환자마다 매우 다르므로, 의료진과 충분히 상담하고 꾸준히 관리하는 것이 가장 중요합니다.

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