난원공 개존증(PFO) 이해하기

개요

난원공 개존증(PFO)은 태아 때 심장의 위쪽 두 방(좌심방과 우심방) 사이에 있던 구멍이 태어난 후에도 완전히 닫히지 않고 남아 있는 상태를 말합니다. 출생 전에는 이 구멍이 혈액 흐름에 필요하지만, 출생 후에는 대부분 저절로 닫힙니다. 일부 사람에게는 이 구멍이 열린 채로 남아 있어도 대부분 특별한 문제를 일으키지 않습니다.

네, 비교적 흔한 상태입니다. 전체 인구의 약 25%에서 발견될 정도로 흔하며, 보통 증상을 일으키지 않습니다.

모든 연령에서 나타날 수 있으며, 성별과 관계없이 발생합니다. 특히 젊은 나이에 원인 불명의 뇌졸중이 있었던 사람에게서 더 흔하게 발견됩니다.

증상

흔한 증상

• 대부분 증상이 없습니다.
• 두통, 특히 편두통(한쪽 머리가 지끈지끈 아프고 메스꺼움이 동반되는 두통)이 있는 경우가 조금 더 흔하다는 보고가 있습니다.
• 드물게 호흡 곤란이나 피로감을 느낄 수 있습니다.

소아의 증상

• 소아에서는 대부분 증상이 없습니다.
• 심장 잡음(청진기로 들리는 혈류 소리)이 들려 발견되는 경우도 있습니다.

노인의 증상

• 노인에서는 대부분 별다른 증상이 없습니다.
• 다른 심장 질환이 함께 있을 때 두근거림이나 숨참이 나타날 수 있습니다.

원인

주요 원인

• 태아 시기에는 심장에 난원공이라는 구멍이 있어 산모의 혈액이 태아의 폐를 우회해 온몸으로 흐르게 합니다.
• 출생 후 첫 숨을 쉬면서 폐가 열리면 압력이 바뀌어 난원공이 대부분 저절로 닫힙니다.
• 어떤 사람에게는 이 구멍이 완전히 닫히지 않고 열린 채 남아 있게 됩니다. 특별한 원인 질환은 없습니다.

위험 요인

• 가족 중에 난원공 개존증이 있는 경우 조금 더 흔할 수 있습니다.
• 선천성 심장 질환(태어날 때부터 있는 심장 구조 이상)이 있는 경우 함께 나타날 수 있습니다.
• 젊은 나이에 뇌졸중(뇌혈관이 막히는 병) 병력이 있는 경우 관련이 있을 수 있습니다.

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 뇌졸중(뇌혈관 막힘)이 의심되는 증상, 즉 갑작스러운 얼굴 처짐, 팔다리 힘 빠짐, 말 어눌함, 심한 두통이 있으면 즉시 119에 연락해야 합니다.
• 가슴 통증이나 심한 숨참이 갑자기 나타나면 바로 응급실을 방문하십시오.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 심장 잡음이 들리거나, 두근거림, 만성 두통이 반복된다면 진료를 받아보십시오.
• 뇌졸중을 앓은 적이 있고 그 원인이 불명확하다면 심장 초음파 검사가 필요할 수 있습니다.

진단

난원공 개존증은 주로 심장 초음파 검사로 진단합니다. 특별한 증상이 없으면 검진 중 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

시행될 수 있는 검사

• 심장 초음파(심장을 초음파로 관찰하는 검사)
• 거품 심장 초음파(혈관에 생리식염수를 넣어 거품의 움직임을 관찰하는 심장 초음파)
• 경식도 심장 초음파(식도에 초음파 탐침을 넣어 심장을 더 자세히 보는 검사)
• 뇌 자기공명영상(MRI)이나 컴퓨터단층촬영(CT)이 필요한 경우도 있습니다.

진료 시 예상되는 사항

검사는 대부분 통증이 없고 약 30분 정도 걸립니다. 경식도 심장 초음파를 할 때는 목에 국소 마취를 하고 가벼운 진정제를 사용하므로 불편함이 크지 않습니다. 검사 결과에 따라 치료 여부를 결정합니다.

치료

대부분의 난원공 개존증은 특별한 치료가 필요 없습니다. 단, 뇌졸중의 원인으로 의심되는 경우나 증상이 심한 경우에는 치료를 고려할 수 있습니다. 치료 방법은 개인에 따라 다르며, 반드시 전문의와 상담하고 결정해야 합니다.

가정에서의 자가 관리

• 금연하고 금주하는 것이 좋습니다.
• 정기적으로 혈압과 콜레스테롤을 관리하십시오.
• 충분한 수면과 스트레스 관리를 하십시오.
• 운동은 가벼운 유산소 운동부터 시작하여 무리하지 않게 하십시오.

의학적 치료

의사는 뇌졸중 위험을 줄이기 위해 혈액 응고를 억제하는 약물(항혈전제)을 처방할 수 있습니다. 또한 심장 구조를 고려하여 카테터(가는 관)를 이용해 구멍을 막는 시술이나 수술적 치료를 권할 수 있습니다. 어떤 치료가 필요한지는 환자의 나이, 건강 상태, 뇌졸중 위험 등을 종합적으로 평가해 결정합니다. 특정 약물 이름이나 용량은 의사와 상담하십시오.

수술이 고려되는 경우

수술적 치료는 매우 드물게 필요하며, 뇌졸중 재발 위험이 높고 다른 원인이 없을 때 고려됩니다. 다만 대부분의 경우 시술적 치료(카테터를 이용한 폐쇄술)가 먼저 고려됩니다.

이 질환과 함께 살아가기

난원공 개존증이 있어도 대부분 일상생활에 지장이 없습니다. 건강 검진을 정기적으로 받고, 평소 심장 건강을 위한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 특별한 제한은 없지만, 활동량이 많은 운동선수의 경우에는 의사와 상담 후 운동 강도를 결정하는 것이 좋습니다.

생활 습관 팁

• 규칙적인 운동을 하되, 처음에는 무리하지 않는 강도로 시작하십시오.
• 금연하고 절주하십시오.
• 체중을 적정 범위로 유지하십시오.
• 심한 스트레스를 피하고 충분히 휴식하십시오.

식이 및 운동

나트륨이 많은 음식을 줄이고, 채소, 과일, 통곡물을 충분히 섭취하는 균형 잡힌 식사를 하십시오. 걷기, 자전거 타기, 수영 같은 유산소 운동을 하루 30분 정도 규칙적으로 하는 것이 좋습니다. 다만 뇌졸중 위험이 있는 경우에는 의사와 상의 후 운동 강도를 조절하십시오.

정신 건강 및 정서적 웰빙

심장에 구멍이 있다는 말을 들으면 불안할 수 있습니다. 그러나 난원공 개존증은 대부분 심각하지 않은 상태이며, 치료가 필요한 경우에도 안전하고 효과적인 방법이 많습니다. 불안이나 우울감이 지속된다면 가족이나 의료진에게 이야기하고, 필요하면 정신건강 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.

예방

난원공 개존증 자체는 선천적인 구조이므로 예방할 수는 없습니다. 그러나 뇌졸중 같은 합병증을 예방하는 것은 가능합니다. 금연, 운동, 적정 체중 유지, 혈압 관리와 같은 건강한 생활 습관이 중요하며, 의사가 판단할 때 항혈전제 등을 복용하면 뇌졸중 위험을 더 낮출 수 있습니다.

백신

특별히 이 질환과 관련된 예방 접종은 없습니다. 일반적인 성인 예방 접종(독감, 폐렴구균 등)은 건강 관리를 위해 권장됩니다.

검진 프로그램

증상이 없는 일반인에게 난원공 개존증 선별 검사는 필요하지 않습니다. 다만, 젊은 나이에 원인 불명의 뇌졸중(뇌혈관이 막히는 병)이 있었거나, 수술 전 평가 등에서 의사가 필요하다고 판단할 경우 심장 초음파 검사를 시행할 수 있습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 뇌졸중(뇌혈관이 막히는 질환) 위험이 약간 증가할 수 있습니다. 다만 이 상태에서 뇌졸중이 발생하는 경우는 매우 드뭅니다.
• 편두통(심한 두통)이 동반되는 경우 불편감이 있을 수 있습니다.
• 잠수(다이빙) 후 감압병(기포로 인한 증상) 위험이 커질 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

장기적 전망

전반적인 예후는 매우 좋습니다. 대부분의 사람은 평생 증상 없이 건강하게 지낼 수 있고, 뇌졸중 재발 위험을 줄이기 위한 약물 치료나 시술을 받는 경우에도 예후가 좋습니다. 치료 후에는 보통 일상생활에 복귀가 가능합니다.

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