기분 장애 이해하기

개요

기분 장애는 기분을 조절하는 뇌의 기능에 어려움이 생겨 슬픔이나 들뜸 같은 감정이 지나치게 심해지거나 오래 지속되어 일상생활에 지장을 주는 상태를 말합니다. 대표적인 기분 장애로는 우울장애와 조울증(양극성 장애)이 있습니다.

네, 생각보다 흔합니다. 세계적으로 10명 중 1명 이상이 일생에 한 번은 기분 장애를 겪을 수 있습니다. 우리나라에서도 우울증과 같은 기분 장애로 진료받는 사람들이 꾸준히 늘고 있습니다.

기분 장애는 남녀노소 누구에게나 생길 수 있습니다. 다만 우울장애는 여성에게 더 흔하고, 조울증은 주로 10대 후반에서 30대 사이에 처음 나타나는 경우가 많습니다.

증상

흔한 증상

• 거의 매일 우울하거나 공허한 기분이 지속됨
• 평소 좋아하던 일에 대한 흥미나 즐거움이 사라짐
• 식욕과 체중이 크게 줄거나 늘어남
• 잠이 너무 많아지거나 너무 적어짐
• 피곤하고 기운이 없어 아무것도 하기 어려움
• 자신이 무가치하다거나 죄책감을 느낌
• 집중력이 떨어져 결정을 내리기 어려움
• 죽음이나 자살에 대한 생각이 반복적으로 떠오름

소아의 증상

• 배가 아프다, 머리가 아프다 등의 신체 증상으로 표현함
• 화를 잘 내고 짜증이 많아짐
• 학교 성적이 떨어지고 친구들과 어울리기를 꺼림
• 등교를 거부하거나 방에 혼자만 있음

노인의 증상

• 건망증이 심해진 것처럼 기억력이 떨어짐
• 만성 통증이나 소화불량 등 몸의 불편감을 주로 호소함
• 초조해하고 안절부절못함
• 스스로 식사, 목욕, 옷 갈아입기 등을 챙기지 않음

원인

주요 원인

• 뇌에서 기분을 조절하는 신경전달물질의 균형이 깨짐
• 가족이나 친척 중 기분 장애를 앓은 사람이 있음
• 임신, 출산, 갱년기 등 호르몬 변화
• 심한 스트레스나 정신적 외상 경험

위험 요인

• 기분 장애의 가족력
• 만성 질환이나 심한 통증
• 사회적 고립과 외로움
• 술이나 약물에 의존하는 습관
• 어린 시절 학대나 방치 경험

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 자살이나 자해 생각이 든다면 바로 지금 도움을 요청하세요. 긴급한 위험이 있다면 119에 전화하고, 주변 사람에게 알리세요.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 우울하거나 들뜬 기분이 2주 이상 이어지면서 생활에 방해가 될 때
• 수면과 식사 습관이 눈에 띄게 변했을 때
• 가족이나 친구가 걱정할 정도로 기분 변화가 심할 때

진단

기분 장애는 검사로 한 번에 알아내는 것이 아니라, 의사와의 대화를 통해 진단합니다. 지금의 감정, 생각, 행동, 수면, 식습관, 대인관계, 가족력 등을 자세히 묻는 방식으로 이루어집니다.

시행될 수 있는 검사

• 신체 질환이 기분 증상을 일으키는지 확인하기 위한 혈액검사
• 갑상선 기능 검사
• 심리 상태를 평가하는 설문지

진료 시 예상되는 사항

첫 진료는 보통 30분에서 1시간가량 걸립니다. 의사는 여러 가지 질문을 하며 경청합니다. 솔직하게 이야기하는 것이 정확한 진단에 가장 중요하며, 때로는 두세 번 방문해야 할 수도 있습니다.

치료

기분 장애는 약물치료, 정신치료(상담), 생활습관 개선을 함께 병행할 때 가장 효과가 좋습니다. 무엇보다 스스로를 이해하고 이겨내려는 마음과 꾸준한 치료가 중요합니다.

가정에서의 자가 관리

• 매일 일어나는 시간과 자는 시간을 비슷하게 유지하세요.
• 아침에 창가에서 햇빛을 10분 이상 쬐는 것이 도움이 됩니다.
• 하루에 20~30분씩 가볍게 걷는 운동을 해보세요.
• 감정을 일기로 쓰거나 신뢰하는 사람에게 털어놓으세요.
• 술과 카페인은 기분을 불안정하게 만들 수 있으므로 줄이세요.

의학적 치료

기분 장애의 주된 치료는 약물치료와 정신상담(심리치료)입니다. 약물치료는 뇌에서 기분을 조절하는 물질의 균형을 도와 증상을 완화시키고, 정신상담은 자신의 생각과 감정을 이해하고 새로운 대처 방법을 배우도록 도와줍니다. 어떤 치료 방법을 선택할지는 의료진과 충분히 상의하여 결정해야 하며, 꼭 의사의 지시에 따라 복용해야 합니다.

이 질환과 함께 살아가기

기분 장애가 있다고 해서 일상이 멈추는 것은 아닙니다. 자신의 상태를 이해하고, 작은 목표부터 실천하면서 회복의 속도를 조절하는 것이 좋습니다. 무리하게 욕심내지 말고 매일 자신을 돌보는 시간을 가지세요.

생활 습관 팁

• 감정 기복이 심한 날에는 중요한 결정을 미루세요.
• 평소 즐겨하던 취미를 짧게라도 다시 시도해 보세요.
• 가까운 사람에게 주기적으로 안부를 주고받으세요.
• 업무나 활동량을 무리하게 늘리지 마세요.

식이 및 운동

채소, 단백질, 통곡물을 골고루 먹고 과도한 단 음식과 인스턴트 음식은 줄이는 것이 좋습니다. 규칙적인 운동은 뇌에서 기분을 좋게 하는 물질을 늘리는 데 도움이 되며, 특히 걷기, 수영, 자전거 타기 같은 가벼운 유산소 운동이 좋습니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

기분 장애는 자존감과 인간관계에 영향을 줄 수 있습니다. 하지만 자신을 탓하지 마세요. 치료를 받는 것은 결코 부끄러운 일이 아니며, 스스로를 지키는 용기 있는 행동입니다.

예방

기분 장애의 발생을 완전히 막을 수는 없지만, 증상이 시작되는 신호를 일찍 알아채는 것이 가장 중요합니다. 스트레스 관리, 규칙적인 생활, 충분한 수면이 재발을 예방하는 데 도움이 됩니다.

합병증

치료하지 않으면

• 증상이 오래 지속되면 만성화되어 삶의 질이 크게 떨어짐
• 직장이나 학교에서의 성과가 떨어지고 인간관계가 힘들어짐
• 심한 경우 자해나 자살로 이어질 수 있음

장기적 전망

기분 장애는 충분히 회복될 수 있는 질환입니다. 조기에 발견하고 꾸준히 치료하면 대부분의 사람들이 증상을 조절하고 일상으로 돌아갈 수 있습니다. 스스로를 다독이고, 가까운 사람의 손을 잡고, 필요할 때는 전문가의 도움을 받는 것이 진정한 회복의 길입니다.

지원 찾기

지역 기관

• 국립정신건강센터 ↗ · 대한민국
• 한국생명존중희망재단 ↗ · 대한민국

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