나이 관련 황반변성, 어떻게 관리할까요?

개요

나이 관련 황반변성은 눈의 망막 가운데 중심 시력을 담당하는 '황반'이라는 부위가 나이가 들면서 손상되는 질환이에요. 이로 인해 사물의 중심이 흐릿하게 보이거나 찌그러져 보일 수 있어요.

네, 60세 이상 인구에서 실명 원인 중 가장 흔한 질환 중 하나예요. 대한민국에서도 고령화로 환자가 점점 늘고 있어요.

주로 60대 이후에 발생하며, 여성에게 조금 더 많이 나타나요. 흡연자, 가족력이 있는 경우, 고혈압이나 심혈관 질환이 있는 경우 더 위험해요.

증상

흔한 증상

• 중심부가 흐릿하게 보임
• 직선이 굽거나 울렁거려 보임
• 글자 일부가 빠져 보이거나 찌그러져 보임
• 어두운 곳에서 적응이 느려짐
• 물체의 색이 바래 보임

소아의 증상

• 이 글에서 다루는 나이 관련 황반변성은 어린이에게는 거의 없어요.
• 다만 유전성 황반변성이 있는 어린이는 비슷한 증상이 나타날 수 있으므로, 소아 안과 진료를 권해요.

노인의 증상

• 독서, 글쓰기, 운전, 얼굴 알아보기 같은 활동이 힘들어져요.
• 초기에는 한쪽 눈만 나빠져 반대쪽 눈이 보완해 주어서 모르고 지낼 수 있어요.

원인

주요 원인

• 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 나이가 들며 망막 세포에 노폐물이 쌓이고 산화 스트레스와 염증이 생기며 손상되는 것으로 보고 있어요.
• 습성 황반변성은 황반 아래 비정상적인 혈관이 자라면서 혈액이나 액체가 새고, 흉터가 생겨 시력을 급격히 떨어뜨려요.

위험 요인

• 나이(특히 60세 이상)
• 가족력 (부모나 형제에서 황반변성이 있는 경우)
• 비만이나 고혈압, 심혈관 질환
• 햇빛에 오래 노출되는 생활 습관

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 갑자기 시력이 급격히 나빠지거나 물체가 심하게 찌그러져 보인다면 119로 응급실을 가거나, 다음 안과 진료가 가능한 병원에 바로 연락하세요.
• 한쪽 눈이 갑자기 보이지 않는다면 하루라도 빨리 안과 진료를 받아야 해요.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 50세가 넘었다면 1~2년마다 안과 검진을 받는 것이 좋아요.
• 조용히 중심부가 흐릿하거나 글이 잘 읽히지 않는 증상을 반복적으로 느끼면 진료를 받아 보세요.

진단

안과에서 동공을 넓히는 약을 떨어뜨린 후 망막을 살펴보는 안저 검사와 망막의 단층 사진을 찍는 OCT 검사로 진단해요. 필요에 따라 시야 검사나 혈관 염색 검사도 할 수 있어요.

시행될 수 있는 검사

• 시력 검사
• 동공 확장 후 안저 검사
• OCT(망막 단층 촬영)
• 형광 안저 혈관 검사 (필요 시)

진료 시 예상되는 사항

검사 시간은 30분 정도이며, 동공을 넓히는 약 때문에 검사 후 4~6시간은 빛이 부시고 가까운 글씨가 잘 안 보일 수 있어요. 혼자 오는 경우 검진 후 운전을 하지 못할 수 있으므로 안경 대신 안대를 준비하거나 보호자와 함께 가면 좋아요.

치료

황반변성은 유형에 따라 치료 방법이 달라요. 건성은 현재 진행을 막는 확실한 치료제가 없어서 생활 습관과 영양 상태를 관리하며 진행 속도를 늦추는 데 집중해요. 습성은 안구 주사나 레이저 치료 등으로 비정상적인 혈관을 막아 시력 저하 속도를 늦출 수 있어요.

가정에서의 자가 관리

• 금연하기
• 밖에 나갈 때 자외선 차단 선글라스와 모자 착용하기
• 통풍이 좋은 밝은 실내에서 생활하기
• 중심 시력 변화를 스스로 확인하는 가정용 바둑판(암슬러 격자) 검사 활용하기

의학적 치료

습성 황반변성의 경우, 눈에 주사하는 치료와 광역학 치료(빛을 쬐어 약을 활성화하는 방법)를 병행할 수 있어요. 치료 주기와 방법은 환자의 상태에 따라 달라지며, 여러 번 반복해야 할 수 있어요. 반드시 안과 전문의와 상의해 결정해야 해요.

수술이 고려되는 경우

일반적인 백내장 수술처럼 시력을 원상회복시키는 수술은 아직 없어요. 극히 드문 경우지만, 출혈이나 흉터 같은 합병증이 심해 수술적 치료가 필요할 때도 있어요. 수술이 필요하다면 담당 의사가 구체적으로 설명해 줄 거예요.

이 질환과 함께 살아가기

중심 시력이 나빠져도 주변 시력은 어느 정도 남아 있기 때문에, 돋보기나 확대 독서기, 글씨가 큰 시계와 책, 음성 안내 기능을 사용하면 일상생활을 지속할 수 있어요. 집 안 조명을 밝게 하고, 문지방이나 계단에 대비색 테이프를 붙여 두면 안전해요.

생활 습관 팁

• 하루 30분 이상 가볍게 걷기
• 금연 유지하기
• 실내외 밝기 대비를 줄이고 충분한 조명 사용하기

식이 및 운동

녹황색 채소, 과일, 등푸른 생선을 포함한 균형 잡힌 식사를 규칙적으로 하세요. 특정 비타민이나 미네랄이 질환을 예방하거나 치료한다는 명확한 근거는 아직 충분하지 않으므로, 영양제는 담당 의사와 상의 후 결정하는 것이 안전해요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

시력이 나빠지면 일상생활의 불편뿐 아니라 우울감, 불안감, 자신감 저하를 느낄 수 있어요. 이런 감정은 누구에게나 있을 수 있는 자연스러운 반응이에요. 주변에 도움을 청하고, 필요하면 정신건강 상담 서비스를 받아도 좋아요.

예방

완전히 예방할 수 있는 방법은 아직 없어요. 그러나 금연, 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식사, 자외선 차단과 같은 생활 습관과 정기 검진은 발생 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있어요.

검진 프로그램

50세 이후에는 증상이 없어도 1~2년마다 안과 검진을 통해 황반 상태를 확인하는 것이 좋아요. 황반변성은 조기 발견 시 치료 기회가 더 많아질 수 있어요.

합병증

치료하지 않으면

• 중심 시력의 점진적 또는 급격한 저하
• 독서, 운전, 얼굴 알아보기 등 일상생활에 심각한 어려움 발생
• 우울감이나 사회적 고립 가중

장기적 전망

황반변성은 완치가 어려운 질환일 수 있지만, 초기에 발견해 적절히 치료하면 시력 저하 속도를 상당히 늦출 수 있어요. 모든 사람이 심한 시력 상실로 이어지는 것은 아니므로, 담당 의사와의 꾸준한 상담과 정기 검진을 통해 지내시길 바라요.

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