급성 알코올 중독

개요

급성 알코올 중독은 짧은 시간 동안 많은 양의 술을 마셔서 혈중 알코올 농도가 위험할 정도로 높아진 상태입니다. 몸이 알코올을 감당하지 못하고 뇌와 호흡 등 중요한 기능이 마비될 수 있는 응급 상황입니다.

우리나라에서는 과음과 폭음(짧은 시간에 많이 마시기)이 흔해서 급성 알코올 중독으로 응급실을 찾는 경우가 적지 않습니다.

나이와 상관없이 술을 빨리 많이 마시는 모든 사람에게 생길 수 있습니다. 특히 젊은 층과 체중이 작은 사람, 처음 술을 마시는 사람에게 더 위험할 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 혼란스러워하고 횡설수설함
• 심한 구토
• 호흡이 느리거나 불규칙함
• 피부가 차갑고 축축하며 창백함
• 체온이 떨어지고 몸이 떨림
• 반응이 느리거나 의식을 잃음

소아의 증상

• 우연히 술이나 알코올이 든 음료를 마신 경우도 올 수 있어요.
• 기운 없이 축 처지고 자꾸 자려고 함
• 구토, 배탈, 혈당이 떨어져 저림이나 경련
• 아이들은 적은 양에도 심하게 반응할 수 있습니다.

노인의 증상

• 치매 약, 혈압약 등 복용 약물과 함께 작용해 더 빨리 심해질 수 있습니다.
• 평소보다 혼동이 심하고 걸음이 비틀거림
• 체온 조절이 어려워 저체온증 위험이 큼
• 갈증이나 어지러움이 심해도 잘 표현하지 못할 수 있습니다.

원인

주요 원인

• 짧은 시간에 많은 술을 마시는 폭음
• 소주, 양주, 막걸리 등 고농도 알코올을 빠르게 연속으로 마실 때
• 술 게임, 폭탄주처럼 술을 한꺼번에 강제로 마시는 상황
• 빈속에 술을 마실 때 흡수가 빨라짐

위험 요인

• 체중이 작거나 근육량이 적은 사람
• 처음 마시거나 오래 마시지 않아 내성이 없는 사람
• 항불안제, 수면제, 항우울제 등 다른 약물과 함께 마실 때
• 위장 질환, 간 질환, 당뇨병 등 기저 질환이 있는 사람

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 술을 마신 후 의식이 흐릿하거나 깨우기 어려운 경우
• 숨쉬는 것이 평소보다 많이 느리거나 이상한 경우
• 발작, 저체온, 심한 창백이 있는 경우

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 반복적으로 폭음하고 다음 날 기억이 없는 경우
• 술 때문에 일상생활, 관계, 직장(학교)에 문제가 생기는 경우
• 술을 줄이고 싶지만 혼자 어려워 도움이 필요할 때

진단

의사는 환자의 의식, 호흡, 체온, 혈압 등을 확인하고, 마신 술의 종류와 양, 시간, 과거 병력과 복용 약물을 물어본 뒤 필요한 검사를 합니다.

시행될 수 있는 검사

• 혈중 알코올 농도 검사
• 혈당, 전해질, 간 기능 검사
• 동맥혈 가스 검사(혈액 속 산소와 이산화탄소 확인)
• 심전도(심장 리듬 확인)
• 필요 시 뇌영상 검사(머리 손상 여부 확인)

진료 시 예상되는 사항

진료를 통해 알코올 중독 여부와 함께 다른 응급 문제(머리 다침, 약물 과다 복용, 당뇨 등)가 없는지 확인합니다. 상태에 따라 병원 관찰이나 입원 치료가 필요할 수 있습니다.

치료

급성 알코올 중독은 생명을 위협할 수 있는 응급 상황이므로, 집에서 시간을 두고 지켜보는 것이 아니라 병원에서 치료받는 것이 중요합니다.

가정에서의 자가 관리

• 구급대가 도착할 때까지 환자를 옆으로 눕혀 기도를 확보합니다.
• 구토물이 기도로 넘어가지 않도록 옷을 느슨하게 하고 보온합니다.
• 의식이 있는 경우 물을 조금씩 먹여 수분을 보충하게 합니다.
• 잠으로 깨는 방식으로 두지 말고 계속 상태를 관찰합니다.
• 커피나 찬물 샤워로 깨우려 하지 않습니다. 오히려 위험합니다.

의학적 치료

병원에서는 수액과 산소 공급, 체온 유지, 호흡 관찰 등 생명유지 치료를 먼저 합니다. 알코올의 독성을 줄이기 위한 비타민 주사나 전해질 보충이 시행될 수 있고, 기도가 막히거나 호흡이 멈춘 경우 기관 삽관과 같은 응급 처치가 필요할 수 있습니다.

수술이 고려되는 경우

수술이 필요한 경우는 극히 드뭅니다.

이 질환과 함께 살아가기

회복 후에는 몸이 회복될 수 있도록 최소 며칠간 충분히 쉬고, 알코올이 모두 배출될 동안 탈수를 막기 위해 물과 전해질 음료를 마시는 것이 좋습니다. 의사가 권한 검사와 약물이 있다면 지시대로 따릅니다.

생활 습관 팁

• 음주는 하루 1~2잔 이하로 제한하고, 폭음은 피합니다.
• 술을 마실 때는 음식과 물을 함께 섭취하고 천천히 마십니다.
• 약물과 술을 함께 마시지 않습니다.
• 술 대신 운동, 취미 활동으로 스트레스를 해소합니다.

식이 및 운동

금주 또는 절주 기간에는 단백질과 비타민이 풍부한 균형 잡힌 식사를 하고, 가벼운 산책이나 스트레칭으로 체력을 회복하는 것이 좋습니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

알코올 중독 후에는 죄책감이나 두려움이 생길 수 있습니다. 감정이 크게 일면 주변에 이야기하고, 정신건강 전문가의 상담을 통해 음주 행동을 이해하고 대처할 수 있습니다.

예방

급성 알코올 중독은 예방할 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 폭음을 하지 않는 것이고, 음주 속도를 조절하고, 중간중간 물을 마시고, 술 게임이나 억지로 권하는 자리를 피하는 것입니다.

합병증

치료하지 않으면

• 호흡 정지와 사망에 이르를 수 있습니다.
• 구토물이 폐로 들어가 폐렴이나 질식이 발생할 수 있습니다.
• 심한 저체온증과 저혈당으로 뇌 손상이 올 수 있습니다.
• 간 손상, 췌장염 등 장기 손상이 생길 수 있습니다.

장기적 전망

다행히 대부분의 급성 알코올 중독은 즉시 119에 신고하고 병원에서 적절한 치료를 받으면 합병증 없이 회복됩니다. 치료를 마친 후 음주 습관을 개선하면 더 건강한 일상을 유지할 가능성이 매우 높습니다.

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