동맥류(Aneurysm) 이해하기: 증상부터 치료까지 알아야 할 것들

개요

동맥류는 동맥(심장에서 나온 피를 신체 곳곳에 전달하는 혈관)의 한 부분이 풍선처럼 부풀어 오르는 상태입니다. 마치 튜브의 약한 부분이 부풀어 오르는 것과 비슷합니다. 대부분의 동맥류는 증상을 일으키지 않지만, 커지거나 터지면 생명을 위협할 수 있습니다.

동맥류는 흔하지는 않지만, 나이가 들수록 발생 가능성이 조금씩 높아집니다. 특히 뇌동맥류와 복부 대동맥류가 가장 자주 발견되는 종류입니다.

남성과 여성 모두에게 생길 수 있으며, 고혈압, 흡연, 가족력이 있는 경우 위험이 높아집니다. 보통 50세 이후에 더 자주 발견됩니다.

증상

흔한 증상

• 대부분의 동맥류는 크기가 작을 때 아무 증상이 없습니다.
• 뇌동맥류가 커지면 눈 뒤쪽 통증, 얼굴 한쪽 마비, 사물이 두 개로 보이는 복시(사물이 이중으로 보임) 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 복부 대동맥류가 커지면 배에 맥박이 뛰는 느낌이 들거나 등이나 옆구리에 통증이 생길 수 있습니다.
• 호흡 곤란이나 쉰 목소리가 생길 수도 있습니다.

소아의 증상

• 소아에서는 드물지만, 선천적인 질환이나 혈관 질환이 있을 때 생길 수 있습니다.
• 증상은 어른과 비슷하며, 복통, 머리 통증, 구토 등이 나타날 수 있습니다.

노인의 증상

• 노년기에는 혈관이 약해지면서 동맥류가 생길 가능성이 높아집니다.
• 고령에서는 파열 위험이 크기 때문에, 갑작스러운 심한 통증이나 의식 변화가 있다면 즉시 응급 진료를 받아야 합니다.

원인

주요 원인

• 혈관 벽이 약해지면서 생기는 것으로 알려져 있습니다.
• 고혈압, 흡연, 동맥경화(혈관이 좁아지고 딱딱해지는 상태)가 혈관을 손상시킬 수 있습니다.
• 혈관에 생긴 감염이나 외상도 원인이 될 수 있습니다.
• 선천적 또는 유전적 혈관 질환도 동맥류를 유발할 수 있습니다.

위험 요인

• 높은 혈압
• 동맥류 가족력
• 50세 이상의 나이
• 결체조직 질환(마르판 증후군 등)과 같은 유전성 혈관 질환
• 혈중 콜레스테롤이 높은 상태

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 갑자기 시작된 심한 두통이나 가슴·등·배 통증이 있을 때
• 시력 저하, 마비, 말 어눌함 등 갑작스러운 신경 증상이 나타날 때
• 이미 동맥류 진단을 받았다면 새로 생긴 통증이나 증상이 있을 때

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 가족 중 동맥류 환자가 있거나 고위험군에 속한다면, 증상이 없어도 의사와 정기 검진에 대해 상담할 수 있습니다.
• 동맥류를 진단받고 정기 추적 관찰 중이라면 의사가 정한 일정에 맞춰 검사를 받아야 합니다.

진단

동맥류는 대부분 다른 검사 중에 우연히 발견되기도 하고, 증상이 있을 때 시행하는 영상 검사로 진단됩니다. 의사는 초음파, 컴퓨터 단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI) 등을 활용해 혈관 상태를 확인합니다.

시행될 수 있는 검사

• 복부 초음파
• CT 혈관 조영술(컴퓨터 단층촬영으로 혈관을 관찰하는 검사)
• MRI/MRA(자기공명 혈관 검사)
• 뇌혈관 조영술(카테터를 혈관에 넣어 직접 관찰하는 검사)

진료 시 예상되는 사항

검사는 대부분 통증이 적으며, 일부 검사는 조영제(혈관이 잘 보이게 하는 약액)를 주입합니다. 조영제는 신장에 영향을 줄 수 있으므로 미리 의사에게 알레르기나 신장 질환 여부를 알려야 합니다.

치료

동맥류의 치료는 위치, 크기, 모양, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 작고 증상이 없는 경우에는 정기적으로 추적 관찰하며 위험 요인을 조절하기도 하고, 파열 위험이 높거나 크기가 크면 수술이나 시술을 권하기도 합니다.

가정에서의 자가 관리

• 금연하기
• 혈압을 정기적으로 측정하고 조절하기
• 의사가 처방한 약을 빠뜨리지 않고 복용하기
• 가슴이나 배에 갑작스러운 통증이 생기면 바로 응급실 찾기
• 정기 검진 일정을 꼭 지키기

의학적 치료

수술적 치료로는 동맥류를 잘라내고 혈관을 복원하는 개복 수술 또는 개두 수술이 있으며, 혈관 안으로 가는 관(카테터)을 넣어 스텐트(혈관을 넓혀 주는 관)나 코일을 이용해 동맥류를 막는 혈관 내 시술도 있습니다. 의료진이 개인의 상태에 맞는 방법을 추천합니다. 약물 치료로는 혈압 약이나 콜레스테롤 조절 약이 사용될 수 있습니다.

수술이 고려되는 경우

동맥류가 크거나 빠르게 커지거나, 파열 위험이 높다고 판단되면 수술이나 시술을 권할 수 있습니다. 파열된 경우에는 응급 수술이 필요하며, 의료진과 신속하게 결정해야 합니다.

이 질환과 함께 살아가기

동맥류를 진단받은 뒤에는 정기적인 영상 검사로 크기 변화를 확인하고, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 갑작스러운 행동 변화는 위험할 수 있으므로, 진통제 복용이나 격렬한 운동 등은 의사와 상의하세요.

생활 습관 팁

• 스트레스를 관리하고 충분히 잠을 잡니다.
• 과음과 흡연을 피합니다.
• 무거운 물건을 갑자기 들거나 힘을 주는 동작을 주의합니다.
• 운동은 의사와 상의 후 가벼운 유산소 운동부터 시작합니다.

식이 및 운동

소금(나트륨)을 줄이고, 채소와 과일, 생선, 통곡물을 충분히 섭취하는 혈관 건강 식단을 권장합니다. 규칙적인 걷기나 가벼운 운동은 혈압 조절에 도움이 되지만, 역도처럼 힘을 세게 주는 운동은 피하는 것이 좋습니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

동맥류 진단은 '언제 터질지 모르는 시한폭탄 같다'는 불안감을 줄 수 있습니다. 그러나 대부분의 동맥류는 파열되지 않고, 의료진과 함께 잘 관리하면 안전하게 지낼 수 있습니다. 불안이 지속되면 의사나 정신건강 전문가에게 도움을 요청하세요.

예방

모든 동맥류를 완전히 예방할 수는 없지만, 혈압을 관리하고 금연을 하며 적절한 체중을 유지하면 동맥류의 발생과 파열 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

백신

동맥류를 직접 예방하는 백신은 아직 없습니다.

검진 프로그램

동맥류 가족력이 있거나 고위험군에 속한다면 의사와 상담 후 복부 초음파나 뇌혈관 검사를 고려할 수 있습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 동맥류가 파열되면 내출혈, 뇌출혈로 이어질 수 있습니다.
• 혈전(피떡)이 생겨 혈관이 막히는 색전증(혈관이 막히는 상태)이 발생할 수 있습니다.
• 파열이 심하면 장기가 손상되거나 생명을 잃을 수도 있습니다.

장기적 전망

동맥류는 조기에 발견하면 파열 위험을 크게 줄일 수 있으며, 치료 기술도 빠르게 발전하고 있습니다. 정기 추적 관찰과 올바른 생활 습관을 통해 많은 사람들이 건강한 일상을 유지하고 있습니다.

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