Angina

개요

협심증은 심장 근육에 충분한 피가 공급되지 않을 때 가슴에 통증이나 불편감이 느껴지는 상태입니다. 쉽게 말해, 심장에 피를 보내는 혈관(관상동맥)이 좁아지거나 막혀서 심장이 필요한 산소를 덜 받게 되어 생기는 가슴 통증입니다. 협심증 자체는 심장마비(심근경색)와 다르지만, 심장마비의 전조 증상일 수 있어 주의가 필요합니다.

협심증은 나이가 들면서 비교적 흔하게 발생할 수 있는 증상입니다. 우리나라에서도 고혈압, 당뇨, 고지혈증 같은 만성 질환을 가진 분들이 많아지면서 협심증을 경험하는 사람이 늘고 있습니다.

주로 50대 이상 중장년층에게 많이 나타나지만, 최근에는 서구화된 식습관과 스트레스로 젊은 층에서도 발생할 수 있습니다. 가족력이나 흡연, 고혈압 등 위험 요소가 있다면 나이와 관계없이 조심해야 합니다.

증상

흔한 증상

• 가슴 중앙이나 왼쪽 가슴이 쥐어짜는 듯한 압박감 또는 무거운 느낌
• 통증이 목, 턱, 어깨, 등, 왼쪽 팔로 퍼지는 느낌
• 숨이 차거나 호흡이 가쁜 증상
• 식은땀, 메스꺼움, 어지럼증
• 속 쓰림이나 소화 불량 같은 느낌 (특히 여성이나 노인에게서 흔함)

소아의 증상

• 소아에게 협심증은 매우 드뭅니다. 다만 선천성 심장 질환이나 가와사키병 같은 드문 질환으로 관상동맥이 손상된 경우 유사한 증상이 나타날 수 있습니다. 아이가 운동 중 가슴 통증을 호소한다면 반드시 소아 심장 전문의 진료를 받아야 합니다.

노인의 증상

• 노인 분들은 가슴 통증 대신 숨이 차거나 피로감이 심한 증상만 나타나는 경우가 많습니다. 전형적인 통증보다는 ‘가슴이 텁텁하다’, ‘소화가 안 되는 것 같다’고 표현하기도 합니다. 따라서 65세 이상이라면 이런 모호한 증상도 심장 문제일 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.

원인

주요 원인

• 관상동맥 내벽에 콜레스테롤과 기타 물질이 쌓여 혈관이 좁아지는 죽상경화증이 가장 큰 원인입니다. 이 때문에 심장에 충분한 혈액이 공급되지 못해 통증이 유발됩니다.
• 드물게 관상동맥의 경련(수축)으로도 발생할 수 있습니다. 이 경우 죽상경화증이 없어도 혈관이 일시적으로 꽉 조이면서 협심증 증상이 나타납니다.

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 위의 응급 상황에 해당하는 증상이 나타나면 지체 없이 119에 전화하거나 응급실로 가십시오.
• 의사가 처방한 약을 사용했는데도 협심증이 낫지 않는다면 바로 병원에 연락하세요.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 운동하거나 스트레스 받을 때마다 반복적으로 가슴 불편감이 있다면 심장내과 진료를 예약하세요.
• 건강검진에서 고혈압, 고지혈증, 당뇨 등 위험 인자가 발견되면 증상이 없어도 정기적인 상담을 받는 것이 좋습니다.

진단

의사는 증상에 대해 자세히 묻고, 혈압 측정과 청진 같은 기본 진찰을 합니다. 이후 필요하다고 판단되면 심장의 상태를 확인하기 위한 검사들을 진행합니다. 협심증 여부는 주로 운동부하검사나 심장 초음파, 관상동맥 CT 촬영 등으로 판단합니다.

시행될 수 있는 검사

• 심전도 검사: 심장의 전기적 활동을 기록해 비정상적인 패턴을 확인합니다.
• 운동부하검사: 러닝머신에서 걸으면서 심장 반응을 살핍니다.
• 심장 초음파: 심장 구조와 움직임을 영상으로 봅니다.
• 관상동맥 CT: 혈관에 조영제를 주사해 좁아진 부위를 정밀하게 파악합니다.
• 관상동맥 조영술: 팔이나 다리 혈관을 통해 가느다란 관을 넣어 직접 관상동맥을 관찰합니다. 가장 정확한 검사지만 필요할 때만 합니다.

진료 시 예상되는 사항

대부분의 검사는 통증이 거의 없고 외래에서 하루 안에 끝납니다. 관상동맥 조영술은 입원이 필요할 수 있고, 시술 후 몇 시간 누워 있어야 하지만 겁먹을 정도로 힘들지는 않습니다. 각 검사 전에 의사가 자세히 설명해 줄 것입니다.

치료

치료 목표는 증상을 완화하고, 관상동맥이 더 좁아지는 것을 막으며, 심장마비 위험을 낮추는 것입니다. 생활 습관 교정, 약물 치료, 필요한 경우 시술이나 수술을 함께 고려합니다. 치료 계획은 환자마다 다르므로 담당 의사와 충분히 상의해야 합니다.

가정에서의 자가 관리

• 흡연자라면 즉시 금연하십시오. 금연만으로도 재발 위험이 크게 줄어듭니다.
• 의사가 처방한 약을 시간과 용법을 꼭 지켜 복용합니다.
• 스트레스 관리: 깊은 호흡이나 명상, 취미 생활로 긴장을 풀어 줍니다.
• 가벼운 운동을 규칙적으로 하지만, 통증이 느껴지면 즉시 중단하고 휴식을 취합니다.

의학적 치료

의사는 혈액을 묽게 하거나 혈관을 넓히는 약물, 콜레스테롤을 낮추는 약물 등을 처방할 수 있습니다. 이 약들은 증상을 예방하고 혈관 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다. 약물 치료와 함께 생활 습관 개선이 필수적입니다. 약은 의사 지시 없이 중단하거나 용량을 바꾸지 마십시오.

수술이 고려되는 경우

약물 치료로 증상이 잘 조절되지 않거나 관상동맥이 심하게 좁아졌을 때는 스텐트 삽입이나 관상동맥 우회 수술을 고려할 수 있습니다. 스텐트 시술은 좁아진 부위를 풍선으로 넓히고 철망을 넣는 것이고, 우회 수술은 막힌 혈관 대신 다른 혈관을 연결해 우회로를 만드는 수술입니다. 어느 방법이 적합한지는 혈관 상태와 환자 건강 상태에 따라 결정됩니다.

이 질환과 함께 살아가기

협심증이 있어도 잘 관리하면 일상생활을 거의 정상적으로 할 수 있습니다. 다만 갑작스러운 무리한 활동은 피하고, 통증이 느껴지면 즉시 휴식을 취하며 필요 시 의사가 지시한 응급 약을 사용합니다. 규칙적인 검진과 복용약 점검이 중요합니다.

생활 습관 팁

• 금연은 가장 중요합니다. 담배 연기는 혈관을 수축시키고 손상시킵니다.
• 스트레스 상황을 피하거나 잘 다스리는 법을 배웁니다. 필요하면 상담을 받을 수도 있습니다.
• 정기적으로 혈압, 콜레스테롤, 혈당을 체크합니다.
• 체중을 적정하게 유지하도록 합니다. 비만은 심장에 부담을 줍니다.

식이 및 운동

식사는 소금을 줄이고(싱겁게 먹기), 채소와 과일을 충분히 섭취하며, 튀김이나 기름진 음식은 피합니다. 생선, 견과류, 통곡물이 도움 됩니다. 운동은 의사와 상의해 걷기, 자전거 타기 같은 유산소 운동을 하루 30분 정도, 주 5일 이상 하는 것이 좋습니다. 처음에는 낮은 강도로 시작하고 심장에 무리가 가지 않도록 합니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

협심증 진단은 심리적으로 큰 부담을 줄 수 있습니다. 불안이나 우울감이 생길 수 있고, ‘언제 또 통증이 올까’ 두려움에 활동을 지나치게 제한하기도 합니다. 감정 기복은 자연스러운 반응이지만, 지나친 걱정이 일상을 방해한다면 의사와 상담하거나 심리 지원 서비스를 이용하세요. 가족과 대화를 나누는 것도 큰 힘이 됩니다.

예방

협심증의 근본 원인인 죽상경화증은 생활 습관을 통해 충분히 예방하거나 진행을 늦출 수 있습니다. 젊을 때부터 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금연, 스트레스 관리를 생활화하는 것이 가장 확실한 예방법입니다. 이미 위험 인자가 있는 분들도 혈압과 콜레스테롤을 꾸준히 관리하면 발병 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

검진 프로그램

우리나라 국민건강보험공단에서 시행하는 일반 건강검진을 통해 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 위험 요소를 일찍 발견할 수 있습니다. 가족력이 있거나 여러 위험 인자가 있다면, 증상이 없어도 심장 내과 전문의와 상의해 추가 검사(심전도, 운동부하검사 등)를 받는 것이 도움이 됩니다.

합병증

치료하지 않으면

• 치료하지 않고 방치하면 관상동맥이 더 좁아져 불안정형 협심증으로 진행될 수 있습니다.
• 혈관이 완전히 막히면서 심장 근육 일부가 죽는 심근경색(심장마비)으로 이어질 수 있으며, 이는 생명을 위협합니다.
• 심장이 오랫동안 혈액 부족에 시달리면 심부전(심장 기능 저하)이 올 수 있고, 부정맥(맥박 문제)이 발생할 위험도 높아집니다.

장기적 전망

협심증은 완치가 어려울 수 있지만, 꾸준한 관리와 치료로 대부분의 환자가 활동적인 생활을 오래 유지할 수 있습니다. 심장 재활 프로그램을 통해 체계적으로 회복하고 관리하는 것도 좋습니다. 무엇보다 조기에 발견하고 성실히 치료에 임한다면 충분히 희망적인 전망을 가질 수 있습니다.

지원 찾기

국제 기관

• 세계 심장 연맹 (World Heart Federation) ↗

지역 기관

• 대한심장재단 ↗ · 대한민국
• 대한고혈압학회 ↗ · 대한민국

상담 전화

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