동맥 질환, 언제 병원을 찾아야 할까요?

개요

동맥은 심장에서 온몸으로 혈액을 보내는 혈관입니다. 동맥 질환은 이 혈관이 좁아지거나 막히는 상태를 말합니다. 흔히 혈관 속에 콜레스테롤 같은 찌꺼기가 쌓이면서 혈관이 좁아지는데, 이를 동맥경화증이라고 합니다.

네, 동맥 질환은 전 세계적으로 매우 흔한 질환입니다. 나이가 들수록 발생 위험이 커집니다.

주로 중년 이후 성인에게 많이 발생합니다. 흡연자, 당뇨병 환자, 고혈압이나 고지혈증이 있는 사람에게 더 흔합니다.

증상

흔한 증상

• 가슴 한가운데나 왼쪽 가슴이 조이거나 쥐어짜는 듯한 통증이 생깁니다.
• 걸을 때 종아리나 허벅지가 아프고 쉬면 나아지는 증상이 반복됩니다.
• 숨이 차는 느낌이 들거나 쉽게 피로해집니다.
• 어지러움 또는 실신을 경험할 수 있습니다.
• 발이나 다리가 차갑거나 감각이 둔해질 수 있습니다.

소아의 증상

• 소아에서는 동맥 질환 자체는 드물지만, 가족성 고지혈증 같은 유전 질환이 있으면 어릴 때부터 위험할 수 있습니다.

노인의 증상

• 노인은 통증을 잘 느끼지 못하거나 증상을 나이 탓으로 여겨 늦게 발견하는 경우가 많습니다.
• 갑작스러운 혼동, 극심한 피로, 호흡 곤란도 나타날 수 있습니다.

원인

주요 원인

• 동맥경화증: 혈관 벽에 콜레스테롤 덩어리가 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱해집니다.
• 혈전(피떡)이 혈관을 막는 경우가 있습니다.
• 염증성 혈관 질환 같은 드문 원인도 있습니다.

위험 요인

• 고혈압, 당뇨병, 고지혈증
• 비만과 운동 부족
• 높은 스트레스

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 가슴 통증이 새로 생기거나 며칠 사이 더 자주, 더 심하게 나타나는 경우
• 다리 통증이 일상 활동을 방해할 만큼 심해진 경우
• 발이나 다리에 상처가 잘 낫지 않는 경우

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 50세 이상이면서 위험 요인이 있는 경우, 특별한 증상이 없어도 정기 검진을 받는 것이 좋습니다.
• 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치가 높다는 말을 들은 경우
• 걸을 때 다리가 아프거나 저린 증상이 반복되는 경우

진단

의사가 병력과 증상을 묻고 신체검사를 시행합니다. 혈관 상태를 확인하기 위해 혈압 비교 검사, 혈액 검사, 초음파 등 다양한 검사를 시행할 수 있습니다.

시행될 수 있는 검사

• 발목-상완 지수(ABI): 발목과 팔의 혈압을 비교하여 혈류 상태를 확인합니다.
• 혈액 검사: 콜레스테롤, 혈당, 염증 수치를 확인합니다.
• 혈관 초음파: 혈관이 좁아진 정도를 영상으로 확인합니다.
• CT 또는 MRI 혈관조영술: 더 정확한 혈관 상태를 볼 수 있습니다.

진료 시 예상되는 사항

진찰실에서 증상과 생활 습관에 대한 질문을 받게 됩니다. 검사는 대부분 통증이 거의 없습니다. 검사 결과에 따라 생활습관 개선, 약물치료, 시술 등이 논의됩니다.

치료

동맥 질환의 치료는 생활습관 개선, 약물치료, 시술 등을 통해 혈관을 넓히고 더 막히지 않도록 예방하는 데 목적이 있습니다.

가정에서의 자가 관리

• 금연을 반드시 실천합니다.
• 매일 30분 이상 걷기 또는 유산소 운동을 합니다.
• 소금을 줄이고 채소와 생선을 충분히 섭취합니다.
• 체중을 적정하게 유지하고 스트레스를 관리합니다.

의학적 치료

의사는 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 조절하는 약물을 처방할 수 있습니다. 또한 혈전 생성을 막는 약물을 사용하기도 합니다. 어떤 약을 어떻게 복용해야 하는지는 반드시 전문의와 상의해야 합니다.

수술이 고려되는 경우

약물과 생활습관 개선으로도 증상이 심하거나 혈관이 매우 좁아진 경우, 풍선 확장술이나 스텐트 삽입, 우회로 수술 같은 시술이 필요할 수 있습니다.

이 질환과 함께 살아가기

동맥 질환은 꾸준한 관리가 중요합니다. 증상이 좋아져도 관리와 치료를 중단하면 다시 악화될 수 있습니다. 정기적으로 혈압, 혈당, 콜레스테롤을 측정하고 의사의 지시에 따라 약을 복용해야 합니다.

생활 습관 팁

• 금연과 금주를 실천합니다.
• 걷기, 자전거 타기 같은 규칙적인 유산소 운동을 합니다.
• 체중을 정상 범위로 유지합니다.
• 균형 잡힌 식사와 충분한 수면으로 스트레스를 관리합니다.

식이 및 운동

포화지방과 트랜스지방을 줄이고, 등푸른생선, 견과류, 통곡물, 신선한 채소와 과일을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 운동은 가벼운 강도로 시작해서 점차 시간을 늘려가세요. 걸을 때 통증이 생기면 무리하지 말고 쉬어가며 하세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

심장·혈관 질환을 진단받으면 불안이나 우울감을 느낄 수 있습니다. 감정은 증상을 악화시킬 수 있으므로, 가족이나 친구와 대화하고 필요하면 정신건강 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.

예방

동맥 질환은 대부분 예방이 가능합니다. 금연, 운동, 건강한 식사, 스트레스 관리가 가장 중요하며, 혈압·혈당·콜레스테롤 수치를 정기적으로 확인하고 관리하는 것이 필요합니다.

합병증

치료하지 않으면

• 심근경색: 심장 혈관이 완전히 막혀 심장 근육이 손상될 수 있습니다.
• 뇌졸중(중풍): 뇌 혈관이 막히거나 터져 발생할 수 있습니다.
• 하지 허혈: 다리 혈관이 심하게 막히면 심한 경우 다리를 절단해야 할 수도 있습니다.
• 동맥류 파열: 혈관 벽이 약해져 부풀어 오른 곳이 터지면 생명을 위협할 수 있습니다.

장기적 전망

적절한 치료와 꾸준한 관리로 대부분의 동맥 질환은 합병증을 예방하고 정상적인 일상을 누릴 수 있습니다. 조기 발견과 지속적인 관리가 가장 중요합니다.

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