담석(쓸개돌), 알고 대처하기

개요

담석은 쓸개(담낭) 안에 생기는 단단한 결석(돌)입니다. 쓸개는 간에서 만든 담즙(소화액)을 저장하는 작은 주머니 같은 장기입니다. 담석은 크기나 모양이 다양하며, 한 개도 여러 개도 있을 수 있습니다.

네, 아주 흔한 질환입니다. 전체 인구의 10%에서 15%가량이 담석을 가지고 있다고 알려져 있습니다.

여성에게 더 흔하며, 나이가 많을수록 발생률이 높아집니다. 하지만 젊은 사람이나 남성에게도 생길 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 식사 후, 특히 기름진 음식을 먹은 후에 오른쪽 윗배가 묵직하게 아픈 증상
• 통증이 오른쪽 어깨나 등 쪽으로 뻗치는 느낌
• 메스꺼움, 구토, 더부룩함

소아의 증상

• 아이에게는 드물지만, 복통과 메스꺼움, 식욕 부진이 나타날 수 있습니다.

노인의 증상

• 노인은 전형적인 통증이 없을 수 있고, 식욕상실, 피로, 미열 같은 모호한 증상만 보일 수 있습니다.

원인

주요 원인

• 담즙에 콜레스테롤이 너무 많아 생기는 콜레스테롤 결석
• 붉은 색소 성분이 만들어내는 색소 결석
• 쓸개가 잘 비워지지 않아 담즙이 쌓이면서 결정이 생기는 경우

위험 요인

• 40세 이상
• 고지방 식단
• 급격한 체중 감량

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 오른쪽 윗배 통증이 30분 이상 지속되거나 일상생활이 어려운 경우
• 황달, 고열, 오한, 반복 구토 중 하나라도 있을 때

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 식사 후에만 자주 배가 더부룩하고 아픈 증상이 반복될 때

진단

의사가 증상을 듣고 진찰한 뒤, 혈액 검사와 초음파 검사로 담석을 확인합니다.

시행될 수 있는 검사

• 복부 초음파 - 가장 대표적인 검사
• 혈액 검사 - 간 수치와 췌장 수치를 확인
• 복부 CT - 초음파로 확인이 어려울 때 사용

진료 시 예상되는 사항

검사는 보통 통증이 없고, 특별한 준비 없이 간단히 진행됩니다. 검사 후 바로 결과를 알 수 있고, 증상에 맞춰 진료 계획을 세웁니다.

치료

증상이 없는 담석은 대개 수술 없이 지켜봅니다. 증상이 있는 경우에도 처음에는 식습관 조절과 생활교정으로 증상을 관리할 수 있습니다.

가정에서의 자가 관리

• 하루 세 끼 규칙적으로 식사하기
• 기름지고 튀긴 음식 줄이기
• 급격한 체중 감량을 피하고 천천히 감량하기
• 물을 충분히 마시기

의학적 치료

담석을 녹이는 약물 치료가 시도될 수 있습니다. 약물로 담석을 녹이는 데는 상당한 시간이 걸리고, 담석이 크거나 칼슘이 많으면 효과가 제한적입니다. 어떤 약이 자신에게 맞는지는 반드시 의사가 결정합니다. 또한 담석을 부수는 체외충격파 시술이 도움이 되는 경우도 있습니다.

수술이 고려되는 경우

통증이 반복되거나 합병증이 생긴 경우에는 담낭을 제거하는 수술이 일반적으로 권장됩니다. 담낭은 없어도 생활에 큰 지장이 없습니다.

이 질환과 함께 살아가기

평소 증상을 관찰하고, 식사량을 조절하며 편안한 생활을 유지하면 큰 문제 없이 지낼 수 있습니다.

생활 습관 팁

• 몸에 맞는 규칙적인 운동
• 금주 또는 절주
• 스트레스 관리

식이 및 운동

고지방, 고당류 음식을 피하고 섬유질이 풍부한 채소와 과일, 통곡물을 골고루 먹습니다. 식사는 소량으로 자주 먹고, 과식을 피합니다. 운동은 주 150분 정도의 유산소 운동을 권장합니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

반복되는 통증이나 치료에 대한 걱정이 마음의 부담으로 이어질 수 있습니다. 자주 불안하거나 우울한 마음이 든다면 가족이나 의사와 이야기 나누는 것이 중요합니다.

예방

모든 경우를 예방할 수는 없지만, 건강한 식습관과 체중 관리를 통해 위험을 줄일 수 있습니다.

백신

담석을 예방하는 백신은 없습니다.

검진 프로그램

증상이 없는 일반인을 대상으로 한 보편적인 검진은 권장되지 않습니다. 다만 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 담도 감염이나 담낭염
• 담관 폐쇄로 인한 황달
• 드물게 담낭암과 같은 심각한 문제로 이어질 수 있습니다

장기적 전망

담석 자체는 흔하고, 대부분 큰 위험 없이 잘 관리할 수 있습니다. 합병증이 생기거나 증상이 심해도 시기적절히 치료하면 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.

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