브루셀라증

개요

브루셀라증은 '브루셀라'라는 세균에 의해 생기는 감염병입니다. 주로 아픈 동물과의 접촉이나, 그 동물에서 짜낸 날것(살균하지 않은) 우유·치즈를 먹거나 마실 때 사람에게 감염될 수 있습니다. 발열이 오래가고 땀을 많이 흘리며, 온몸이 쑤시고 피로한 증상이 나타납니다.

브루셀라증은 국내에서 매우 드물게 발생하는 감염병입니다. 최근에는 가축이 많지 않은 지역에서는 거의 볼 수 없는 병이나, 해외에서 감염된 후 귀국하는 여행객이나 농장·축산업 종사자에게서 가끔 발견됩니다.

주로 소, 염소, 양 같은 가축과 가까이 지내는 사람들에게 생깁니다. 축산 농가, 도축장·수육 가공장 직원, 수의사, 동물 연구자, 그리고 살균되지 않은 우유나 생치즈를 먹는 사람에게 발생할 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 오한과 함께 올라오는 발열이 나았다가 다시 반복되는 경향
• 밤에 심해지는 식은땀
• 몸살과 같은 근육통·관절통
• 심한 피로감과 무기력함
• 두통과 식욕 부진

소아의 증상

• 아이들은 열이 나고 보채거나 잘 먹지 않을 수 있습니다.
• 배가 아프다고 하거나 이유 없이 축 처질 수 있습니다.
• 증상이 뚜렷하지 않아 아이일수록 더 관심이 필요합니다.

노인의 증상

• 노인은 허리나 무릎 관절에 오래가는 통증을 호소하는 경우가 많습니다.
• 피로감이 아주 심해 일상생활 도중 기력이 떨어질 수 있습니다.
• 기억력의 변화, 착란 같은 증상을 보일 수도 있습니다.

원인

주요 원인

• 감염된 소, 염소, 양의 피·소변·태반·질 분비물과 직접 접촉
• 살균되지 않은 날 우유나 그 우유로 만든 치즈, 버터 등을 먹거나 마신 경우
• 가축 사육이나 도축 과정에서 오염된 흙·먼지가 입이나 코로 들어간 경우
• 병원 실험실 등에서 브루셀라 균을 만진 경우 (드묾)

위험 요인

• 축산업, 도축업, 수의업에 종사하는 경우
• 동물 실험을 하는 연구소, 검역소에서 일하는 경우
• 치즈나 우유를 날것 그대로 즐겨 먹는 경우
• 브루셀라증이 흔한 지역(지중해 연안, 중동, 아프리카, 중남미 등)을 여행한 경우

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 38℃ 이상의 발열이 며칠 내내 지속될 때
• 관절이 붓고 심하게 아파서 일상 활동이 어려울 때
• 브루셀라증이 의심되는 나라를 여행하고 돌아온 뒤 이상 증상이 있을 때

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 만지거나 기르는 동물이 브루셀라에 걸렸다는 소식을 들었을 때
• 만성 질환으로 면역력이 약하거나 임신 중인데 미리 상담하고 싶을 때

진단

진단은 증상뿐 아니라 최근에 다녀온 곳, 동물과 접촉한 적이 있는지를 함께 확인하는 것으로 시작합니다. 의사가 듣고 필요하다고 판단하면 혈액 검사로 세균이나 방어 항체를 확인합니다.

시행될 수 있는 검사

• 혈액 검사 (세균 배양 또는 항체 검사)
• 정밀 검사: 혈액 검사로 불확실할 때는 골수 검사, 관절액 검사
• 발열이 오래된 경우에는 간·비장 등 장기를 확인하기 위한 영상 검사

진료 시 예상되는 사항

브루셀라증은 증상이 다른 질환과 비슷해서 한 번의 검사로 끝나지 않을 수 있습니다. 의료진의 지시에 따라 여러 번 혈액 검사를 하거나 추가 검사를 받아도 당황하지 않고, 치료 계획을 잘 설명받도록 하세요.

치료

브루셀라증은 특정한 항생제를 규칙적으로, 그리고 충분한 기간 동안 복용하는 것이 원칙입니다. 치료 초기에는 열이 나고 피로해서 우울한 기분이 들 수 있지만, 처방받은 항생제를 제대로 먹으면 대부분 병에 대한 저항성이 올라가고 회복됩니다.

가정에서의 자가 관리

• 처방받은 항생제를 기간을 채워서 빠지지 않고 먹습니다.
• 열이 나는 동안에는 충분히 쉬고 수분을 자주 마십니다.
• 몸이 회복될 때까지는 과격한 운동과 음주를 피합니다.
• 가족에게 옮기는 일은 거의 없지만, 피와 분비물이 되도록 다른 사람에게 닿지 않도록 주의합니다.

의학적 치료

보통 두 가지 이상의 항생제를 함께 복용합니다. 치료 기간은 최소 6주 정도이며, 중증이거나 합병증이 나타나는 경우에는 입원하여 주사형 항생제를 쓰거나 더 오랜 기간 치료하기도 합니다. 약 이름이나 용량은 의료진이 질병의 상태에 맞추어 결정하므로 반드시 의사와 상의합니다.

수술이 고려되는 경우

관절이나 뼈에 고름 주머니(농양)나 관련 합병증이 생긴 경우에는 배액 수술이나 관절 치료 같은 시술이 필요한 경우가 있지만, 대부분의 환자에게는 수술이 필요하지 않습니다.

이 질환과 함께 살아가기

치료 기간이 길기 때문에 규칙적으로 항생제를 복용하는 것이 가장 중요합니다. 열이 내렸다고 해도 몸속 세균이 완전히 사라질 때까지 회복 기간이 필요하므로, 의사와의 약속된 진료를 꼭 잘 지키세요.

생활 습관 팁

• 무리한 활동은 줄이고 낮잠과 휴식으로 체력을 보충합니다.
• 아픈 동물이나 낙태된 태아, 태반을 만질 때는 보호 장갑을 착용합니다.
• 살균되지 않은 우유, 생치즈를 포함한 유제품을 피합니다.
• 정기적으로 혈액 검사를 받아 재발 여부를 확인합니다.

식이 및 운동

가벼운 산책이나 스트레칭은 근육 약화를 예방하는 데 도움이 됩니다. 고열이나 심한 관절통이 있을 때는 운동을 중단하고 휴식을 취한 뒤, 몸 상태를 보면서 일상 활동을 늘리는 것을 추천합니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

발열과 피로가 오래 지속되면 우울하거나 불안해질 수 있습니다. 혼자 참지 말고, 가족이나 가까운 사람에게 이야기하거나, 정신건강 전문가의 도움을 받는 것이 큰 힘이 될 수 있습니다.

예방

네, 브루셀라증은 충분히 예방할 수 있는 질환입니다. 가축과 일할 때는 반드시 보호복과 장갑을 착용하고, 살균하지 않은 우유·유제품을 먹지 않는 것이 가장 기본입니다.

백신

사람에게 쓰는 브루셀라 백신은 아직 없습니다. 다만 가축에게는 예방 백신이 사용되고 있어서, 농장 관리와 가축 예방접종을 철저히 하면 사람 감염 위험도 낮아집니다.

검진 프로그램

특별히 일반인이 정기적으로 받아야 하는 검진은 없습니다. 다만 축산 종사자나 수의사처럼 직업상 위험에 자주 노출되는 경우, 직장 건강검진 때 동물 접촉력을 알려 의료진의 판단을 받는 것이 좋습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 관절통이 수개월에서 수년까지 이어지는 '만성 브루셀라증'이 생길 수 있습니다.
• 척추에 염증이나 농양이 생겨 심한 통증이 올 수 있습니다.
• 심장 안쪽 막(심내막)에 염증이 생기면 위험합니다.
• 뇌나 뇌막에 염증(뇌수막염)이 생기는 드문 합병증이 나타날 수도 있습니다.

장기적 전망

브루셀라증은 조기에 제대로 진단받고 치료하면 대부분 좋아집니다. 완전히 회복되는 데 수개월이 걸릴 수 있지만, 규칙적인 항생제 복용과 꾸준한 추적 관찰을 하면 정상적인 일상이 가능합니다.

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