암 통증 이해하고 조절하기

개요

암 통증은 암 자체, 암 치료, 혹은 암으로 인한 신체 변화 때문에 생기는 통증입니다. 통증은 참고 견디는 대상이 아니라 평가하고 치료할 수 있는 증상입니다. 암 통증을 잘 조절하면 일상생활을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.

네, 흔합니다. 암 진단을 받은 환자 10명 중 약 3~5명은 통증을 경험하며, 항암 치료나 방사선 치료를 받는 동안에는 더 많은 사람이 통증을 느낍니다.

암 통증은 암의 종류, 진행 정도, 나이와 관계없이 누구에게나 나타날 수 있습니다. 다만 뼈 전이가 있거나 췌장암, 폐암 등 특정 암에서는 통증이 더 자주 발생합니다.

증상

흔한 증상

• 쑤시거나 찌르는 듯한 날카로운 통증
• 무겁고 둔하게 지속되는 통증
• 화끈거리거나 전기가 흐르는 듯한 느낌
• 움직이거나 눌릴 때 심해지는 통증
• 특정 부위가 저리거나 감각이 둔해지는 통증

소아의 증상

• 아이들은 ‘아프다’고 말하지 않을 수 있습니다. 갑자기 짜증을 내거나 보채고, 밥을 먹지 않거나, 평소 좋아하던 놀이를 하지 않으려 하면 아이의 통증 신호일 수 있습니다.

노인의 증상

• 나이가 많은 분들은 통증을 참거나 잘 표현하지 못하는 경우가 많습니다. 갑자기 무기력해지고, 활동량이 줄고, 식사량이 떨어졌다면 통증이 숨어 있는지 살펴봐야 합니다.

원인

주요 원인

• 종양이 뼈, 신경, 장기 등 주변 조직을 누르거나 침범했을 때
• 수술로 인한 상처와 신경 손상
• 항암 치료나 방사선 치료의 부작용으로 생긴 신경통
• 암 때문에 생긴 염증이나 부종
• 종양이 혈관이나 림프관을 막아 순환이 원활하지 않을 때

위험 요인

• 암이 진행된 후기 단계일수록 통증이 더 흔함
• 뼈나 신경에 전이가 있는 경우
• 치료를 위해 큰 수술을 받은 경우
• 과거에 만성 통증이 있었던 경우
• 우울, 불안, 수면 부족 같은 심리적 요인이 있는 경우

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 통증 때문에 잠을 자지 못하거나 일상생활이 어려운 경우
• 통증이 점점 더 자주, 더 심해지는 경우
• 정해진 대로 진통제를 먹어도 효과가 없는 경우
• 통증 때문에 병원 방문이나 투약을 자꾸 미루게 되는 경우

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 통증이 새로 생겼을 때
• 통증의 위치나 양상이 달라졌을 때
• 병원 진료 때마다 통증 상태를 함께 이야기하고 싶을 때
• 통증 때문에 기분이 가라앉거나 불안할 때

진단

의사가 통증의 위치, 성질, 강도, 발생 시기, 통증을 심하게 만드는 활동을 자세히 듣습니다. 암 병력과 치료 이력을 확인하고, 통증이 발생한 부위를 진찰하여 원인을 추정합니다. 필요한 경우 검사를 통해 통증의 원인이 암 때문인지, 다른 문제 때문인지 확인합니다.

시행될 수 있는 검사

• 통증 점수(0~10)로 표현하는 통증 평가
• 신경 검사와 근육·뼈 진찰
• CT, MRI, 뼈 스캔 같은 영상 검사
• 염증이나 전이 여부를 확인하는 혈액 검사
• 통증 일기와 생활 패턴 기록

진료 시 예상되는 사항

통증 평가는 대부분 짧은 문진과 신체 검사로 시작됩니다. 평소 통증이 언제, 어떤 활동에서 심해지고 무엇을 하면 나아지는지 미리 메모해 가면 더 정확하게 평가할 수 있습니다. 통증의 원인에 따라 추가 검사가 이루어질 수 있습니다.

치료

암 통증 치료는 한 가지 방법만으로 충분하지 않을 때가 많습니다. 약물 치료를 기본으로 하면서 찜질, 이완 요법, 운동, 심리상담 같은 비약물 치료를 함께 사용하는 ‘포괄적 통증 관리’가 효과적입니다. 목표는 통증을 완전히 없애는 것보다 일상생활이 가능하도록 통증을 줄이는 것입니다.

가정에서의 자가 관리

• 통증 일기를 작성해 하루 중 통증이 가장 심한 시간과 완화되는 시간을 확인한다
• 찜질은 상황에 따라 따뜻하게 또는 시원하게 하루 여러 번 10~20분 정도 사용한다
• 가벼운 호흡법과 근육 이완을 연습한다
• 아픈 부위를 움직일 때는 베개나 보호대를 이용해 편안한 자세를 취한다
• 통증이 덜할 때 미리 움직임 계획을 세운다

의학적 치료

의사는 통증의 강도와 원인에 따라 비마약성 진통제, 마약성 진통제, 신경통증 조절제, 보조약물 등을 처방할 수 있습니다. 약물은 반드시 의사가 처방한 용법과 용량에 따라 사용해야 합니다. 약물 외에도 방사선 치료, 신경 차단술, 척수 자극 치료, 물리치료 같은 중재 시술이 도움이 될 수 있습니다. 어떤 치료법이 본인에게 적합한지는 의사와 충분히 상의하십시오.

수술이 고려되는 경우

암 통증 때문에 수술을 직접 하는 경우는 많지 않지만, 종양이 신경이나 뼈를 눌러 생기는 통증이라면 감압 수술이나 뼈 고정술 같은 외과적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술 여부는 암의 상태와 전반적인 건강을 고려해 결정합니다.

이 질환과 함께 살아가기

통증을 조절하며 지내려면 무리한 일정을 피하고, 아픈 시간과 괜찮은 시간을 잘 살피세요. 통증이 심할 때는 일을 줄이고 도움을 받아도 괜찮습니다. 몸의 신호를 존중하는 것이 일상생활을 오래 유지하는 비결입니다.

생활 습관 팁

• 규칙적인 수면 시간을 지키고 낮잠은 30분 이내로 한다
• 금연을 하고 술은 가급적 줄인다
• 통증이 심하지 않을 때 동네 산책처럼 가볍게 움직인다
• 가족이나 친구에게 ‘지금 통증이 있다’는 것을 솔직하게 말한다
• 휴식과 활동 사이에 균형을 유지한다

식이 및 운동

아프다고 식사를 거르면 기력이 떨어져 통증을 더 심하게 느낄 수 있습니다. 하루 세 끼를 꼭 먹기보다는 조금씩 자주 먹는 것이 좋습니다. 가능하면 매일 10분 정도의 가벼운 걷기나 스트레칭을 하세요. 운동 중 통증이 심해지면 줄이고, 의사나 물리치료사와 상의하십시오.

정신 건강 및 정서적 웰빙

통증은 몸의 문제만이 아니라 마음에도 영향을 줍니다. 통증이 계속되면 짜증, 불안, 우울, 무기력함이 함께 나타날 수 있으며 이는 정상적인 반응입니다. 통증 때문에 괴롭다는 감정을 혼자 삼키지 말고 표현하십시오. 만약 절망감이나 죽고 싶은 생각이 들면 즉시 의사에게 알리고, 119 또는 지역 정신건강 위기상담전화에 연락하십시오.

예방

암 통증 자체를 완전히 예방할 수는 없습니다. 하지만 통증을 초기에 잘 평가하고 치료하면 심한 통증으로 이어지는 것을 막을 수 있고, 통증이 만성화되는 위험도 줄어듭니다.

백신

암 통증을 직접 예방하는 백신은 없습니다. 다만 간암을 유발하는 B형 간염과 자궁경부암을 유발하는 HPV(인유두종바이러스) 예방접종은 암 발생 자체를 줄여 통증 예방에도 도움이 될 수 있습니다.

검진 프로그램

통증을 예방하는 별도의 검진은 없지만, 국가암검진을 받으면 암을 조기에 발견할 수 있습니다. 조기에 발견된 암은 통증이 적고 치료가 덜 침습적인 경우가 많습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 통증이 점점 더 심해지고 만성 통증으로 굳어짐
• 수면 부족, 식욕 저하, 체중 감소
• 우울과 불안, 사회적 고립
• 항암 치료를 제대로 받지 못해 치료 결과에 영향이 생길 수 있음

장기적 전망

암 통증은 조절할 수 있는 증상입니다. 통증을 숨기지 않고 의료진과 함께 관리하면 대부분의 환자에서 통증이 감소하고 일상생활의 질을 유지하거나 개선할 수 있습니다. 통증 치료가 늦었다고 생각해도 지금 시작하면 됩니다.

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