콜레스테롤 관리, 언제 병원을 찾아야 할까요?

개요

콜레스테롤은 몸속 세포막과 호르몬을 만드는 데 필요한 기름 같은 물질입니다. 하지만 혈액에 너무 많으면 혈관 벽에 쌓여 심장병이나 뇌졸중을 일으킬 수 있습니다.

매우 흔합니다. 성인 3명 중 1명은 콜레스테롤 수치가 높다고 알려져 있습니다.

가족력이 있거나, 비만, 흡연, 당뇨병, 고혈압이 있는 사람에게 더 흔합니다. 나이가 들수록 위험이 커집니다.

증상

흔한 증상

• 대부분 증상이 없습니다.
• 높은 콜레스테롤은 '소리 없는 질환'이라 불릴 만큼 초기에는 아무 증상이 없습니다.
• 이미 혈관이 좁아지면 가슴 통증이나 다리 통증이 생길 수 있습니다.

소아의 증상

• 소아에서도 고지혈증이 있을 수 있지만 증상이 거의 없습니다.
• 가족력이 강하면 소아 때부터 검사를 고려할 수 있습니다.

노인의 증상

• 노인도 대부분 증상이 없습니다.
• 혈관이 이미 좁아진 경우에는 어지럼증, 피로, 흉통이 나타날 수 있습니다.

원인

주요 원인

• 몸이 스스로 만드는 콜레스테롤이 너무 많을 때
• 동물성 지방과 트랜스지방이 많은 음식을 많이 먹을 때
• 유전적 요인으로 간에서 콜레스테롤을 조절하지 못할 때
• 운동 부족, 비만, 흡연으로 좋은 콜레스테롤이 낮아질 때

위험 요인

• 갑상선 기능 저하 등 질환

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 콜레스테롤 검사 결과에서 LDL이 매우 높게 나온 경우
• 심혈관 질환 가족력이 있고 가슴 통증이 발생한 경우
• 갑자기 몸 한쪽이 마비되거나 말이 어눌해지면 응급실에 가야 합니다.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 20세 이상 성인은 최소 4~6년에 한 번 검사를 권장합니다.
• 당뇨병, 고혈압, 심장병이 있는 경우 매년 검사 받으세요.
• 가족력이 있다면 20세 이전부터 검사를 시작할 수 있습니다.

진단

혈액검사(지질 검사)로 총 콜레스테롤, LDL, HDL, 중성지방을 확인합니다. 검사 전 9~12시간 금식이 필요할 수 있습니다.

시행될 수 있는 검사

• 지질 검사(혈액검사)
• 혈압 측정
• 심혈관 위험도 평가 (나이, 가족력, 당뇨 여부 등)

진료 시 예상되는 사항

검사 결과는 보통 1~2주 내에 나옵니다. 의사는 결과와 함께 생활습관, 가족력, 다른 질환을 종합해 위험 정도를 설명하고 관리 목표를 제시합니다.

치료

치료의 핵심은 생활습관 개선입니다. 필요할 때 의사가 처방하는 콜레스테롤 조절 약물을 함께 사용할 수 있습니다. 치료는 몇 주 안에 끝나는 것이 아니라 평생 관리가 필요합니다.

가정에서의 자가 관리

• 채소, 과일, 통곡물을 충분히 먹고, 포화지방과 트랜스지방을 줄입니다.
• 일주일에 대부분의 날 30분 이상 유산소 운동을 합니다.
• 금연을 합니다.
• 체중을 적정 범위로 유지합니다.

의학적 치료

의사는 생활습관 변화 후에도 수치가 조절되지 않을 때 콜레스테롤을 낮추는 약물을 처방할 수 있습니다. 약물은 반드시 의사의 지시에 따라 복용하고, 중단하거나 용량을 바꾸지 마세요.

수술이 고려되는 경우

콜레스테롤 수치 자체가 높다고 수술하는 것은 아닙니다. 다만 콜레스테롤이 쌓여 심장 혈관이 심하게 좁아졌다면 협심증이나 심근경색을 예방하기 위해 스텐트 시술이나 관상동맥 우회술 같은 시술을 받을 수 있습니다.

이 질환과 함께 살아가기

콜레스테롤은 평생 관리하는 질환입니다. 정기적으로 혈액검사를 받고 의사와 상담하는 습관을 유지하면 건강한 일상을 지낼 수 있습니다.

생활 습관 팁

• 매일 같은 시간에 식사하는 등 규칙적인 생활 유지
• 술은 가능한 줄이기
• 스트레스 관리하기

식이 및 운동

식이섬유가 많은 채소, 콩류를 챙기고, 기름진 육류와 가공식품은 줄입니다. 운동은 걷기, 자전거, 수영 같은 중간 강도 유산소 운동을 일주일에 150분 이상 하는 것이 좋습니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

콜레스테롤 수치가 높다는 말을 듣고 불안하거나 걱정될 수 있습니다. 하지만 대부분 생활습관 개선과 약물로 충분히 조절할 수 있으므로, 불안한 마음이 지속되면 주치의와 마음을 나누는 것도 도움이 됩니다.

예방

대부분의 경우 건강한 식단, 규칙적인 운동, 금연, 체중 관리로 예방하거나 악화를 막을 수 있습니다.

검진 프로그램

20세 이상이면 최소 4~6년마다 혈액검사를 받아보세요. 가족력이나 다른 질환이 있다면 더 자주 검사할 수 있습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 심장 혈관이 막혀 심근경색이 발생할 수 있습니다.
• 뇌혈관이 막히거나 터져 뇌졸중이 생길 수 있습니다.
• 말초혈관질환으로 다리 혈류가 나빠질 수 있습니다.

장기적 전망

콜레스테롤은 진단이 어렵지 않고, 관리 방법도 분명합니다. 제때 검사하고 생활습관을 바꾸며 약물을 잘 복용하면 심혈관 질환 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

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