코로나19를 앓은 뒤 당뇨병 위험이 높아진다는 것, 어떻게 이해해야 할까요?

개요

코로나19(COVID-19)에 걸렸던 사람들에서 그 후 몇 달 사이에 당뇨병 진단을 받는 경우가 코로나19에 걸리지 않은 사람들보다 조금 더 많았다는 연구 결과들이 있습니다. 주로 2형 당뇨병(몸의 인슐린이 충분히 작용하지 못해 혈당이 높아지는 형태)에 대한 이야기입니다. 이것은 '코로나19에 걸리면 반드시 당뇨병이 생긴다'는 뜻이 아닙니다. 감염 과정에서 몸에 생기는 염증, 입원이나 치료로 인한 활동량 감소, 체중 변화, 그리고 치료에 쓰이는 스테로이드 계열 약물 등이 혈당을 일시적으로 올릴 수 있고, 이 때문에 원래 있던 혈당 문제가 새로 발견되기도 합니다. 드물게는 감염 뒤 혈당이 오르는 변화가 시간이 지나면서 좋아지는 경우도 있습니다.

코로나19를 앓은 사람 모두에게 당뇨병이 생기는 것은 아닙니다. 연구에 따라 차이는 있지만, 감염 후 새로 당뇨병 진단을 받는 사람은 전체에서 일부에 해당합니다. 다만 코로나19를 앓은 사람 수가 매우 많기 때문에, 전체적으로 보면 당뇨병 진단이 늘어난 것처럼 보일 수 있습니다.

누구에게나 해당될 수 있지만, 나이가 많을수록, 체중이 많이 나갈수록, 가족 중 당뇨병이 있는 경우, 고혈압이나 이상지질혈증(혈중 지방이 높은 상태)이 있는 경우, 코로나19로 입원 치료를 받았거나 스테로이드 약물 치료를 받은 경우에 더 주의가 필요합니다. 임신성 당뇨병을 앓았던 분도 관심을 가져볼 만합니다.

증상

흔한 증상

• 평소보다 물을 많이 마시게 되고 갈증이 심해짐
• 소변을 자주 보고, 특히 밤에 소변 때문에 깨는 일이 늘어남
• 이유 없이 피곤하고 기운이 없음
• 먹는 양은 그대로인데 체중이 줄어듦
• 눈이 침침하거나 시야가 흐려짐
• 상처가 잘 낫지 않거나 피부·잇몸·요로 감염이 자주 반복됨
• 손발이 저리거나 얼얼한 느낌

소아의 증상

• 물을 매우 자주 찾고, 소변량이 눈에 띄게 늘어남
• 밤에 이불에 소변을 보는 일이 새로 생김
• 잘 먹는데도 체중이 줄고 얼굴이 홀쭉해짐
• 쉽게 지치고 놀이나 운동을 힘들어함
• 배가 아프다고 하거나 토하는 경우
• 이런 경우에는 당뇨병이 아닌 다른 원인일 수도 있으므로, 증상이 있으면 소아청소년과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

노인의 증상

• 갈증이나 소변 증가 같은 전형적인 증상이 뚜렷하지 않을 수 있음
• 설명하기 어려운 피로감, 기운 빠짐, 식욕 저하
• 체중이 줄거나 근육이 빠지는 느낌
• 자주 반복되는 감염이나 상처가 잘 낫지 않음
• 갑자기 혼란스러워지거나 집중이 어려워짐 (혈당이 많이 오를 때 나타날 수 있음)
• 어지럽거나 넘어지는 일이 늘어남

원인

주요 원인

• 코로나19 감염 중에 생기는 염증 반응이 몸에서 인슐린(혈당을 낮추는 호르몬)이 제대로 작용하지 못하게 만들 수 있습니다.
• 감염 치료 과정에서 쓰이는 스테로이드 계열 약물은 혈당을 올릴 수 있습니다.
• 아프고 입원하는 동안 활동량이 줄고 체중이 늘면서 혈당 조절이 나빠질 수 있습니다.
• 바이러스가 췌장에서 인슐린을 만드는 세포에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과도 있으나, 아직 원인이 완전히 밝혀진 것은 아닙니다.
• 감염 전부터 혈당이 조금 높았지만 검사를 받지 않아 몰랐던 경우가, 진료를 받으면서 새로 발견되기도 합니다.
• 감염 뒤 수면 습관이나 식사 습관이 바뀌면서 체중이 늘어난 경우

위험 요인

• 과체중 또는 비만, 특히 배 주위에 지방이 많은 경우
• 가족 중 당뇨병이 있는 경우
• 임신성 당뇨병을 앓았던 경험
• 고혈압 또는 이상지질혈증
• 평소 신체 활동이 적고 오래 앉아 지내는 생활
• 코로나19로 입원 치료를 받았거나 스테로이드 약물을 쓴 경우
• 수면 부족이나 스트레스가 오래 지속되는 경우

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 위에 적힌 응급 증상이 보이면 119에 연락하거나 즉시 응급실을 찾으세요.
• 짧은 기간에 체중이 크게 줄고 갈증·소변 증가가 심해지는 경우 당일 진료를 받으세요.
• 코로나19에서 회복 중인데 갑자기 기운이 빠지고 토하거나 물을 못 마시는 경우 당일 진료가 필요합니다.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 코로나19를 앓고 난 뒤 평소보다 피곤하고 갈증이 늘었다고 느껴질 때
• 가족 중 당뇨병이 있거나 본인이 고혈압·이상지질혈증이 있는 경우
• 임신성 당뇨병을 앓았던 적이 있는 경우
• 최근 1~2년 사이에 혈당 검사를 받은 적이 없는 경우
• 체중이 갑자기 늘었거나, 상처가 잘 낫지 않고 감염이 반복되는 경우

진단

당뇨병은 증상만으로 판단하지 않고 혈액 검사로 확인합니다. 의사가 병력과 생활 습관을 물어보고, 혈당을 직접 재거나 최근 2~3개월의 평균 혈당을 보여주는 검사를 통해 판단합니다. 한 번의 검사 결과만으로 단정하지 않고, 필요하면 다른 날 다시 검사하기도 합니다.

시행될 수 있는 검사

• 공복 혈당 검사: 8시간 이상 금식한 뒤 채혈해 혈당을 확인합니다.
• 당화혈색소(HbA1c) 검사: 지난 2~3개월 동안의 평균 혈당을 보여줍니다.
• 경구 당부하 검사: 포도당이 든 물을 마시고 일정 시간 뒤 혈당이 어떻게 변하는지 봅니다.
• 소변 검사: 소변에 당이나 단백질이 섞여 나오는지 확인합니다.
• 혈압, 체중, 허리둘레, 혈중 지방 수치 등 심혈관 위험을 함께 확인하는 검사

진료 시 예상되는 사항

대개 가까운 의원이나 보건소에서 간단한 채혈로 시작할 수 있고, 결과는 같은 날 또는 며칠 안에 나옵니다. 결과가 경계 범위로 나오면 몇 달 뒤 다시 확인하거나 생활 습관을 조정해보도록 안내받을 수 있습니다. 검사 결과에 대해 궁금한 점은 담당 의사나 약사에게 편하게 물어보세요.

치료

치료는 '혈당을 안정적으로 유지해서 몸의 여러 장기를 지키는 것'을 목표로 합니다. 코로나19 이후 새로 발견된 혈당 상승은 생활 습관 조정만으로 좋아지는 경우도 있고, 꾸준한 관리와 약물 치료가 필요한 경우도 있습니다. 어떤 방법이 맞는지는 본인의 혈당 수치, 나이, 다른 질환, 체중 등을 함께 고려해 의사가 결정합니다.

가정에서의 자가 관리

• 규칙적으로 식사하고, 단 음료와 과자처럼 혈당을 빠르게 올리는 음식은 줄입니다.
• 일주일에 여러 번, 숨이 조금 찰 정도의 걷기나 가벼운 운동을 꾸준히 합니다.
• 체중이 많이 나가는 경우 무리하지 않는 선에서 조금씩 줄여갑니다.
• 담배를 피우지 않고, 술은 줄입니다.
• 수면 시간을 일정하게 유지하고 스트레스를 다스리는 방법을 찾습니다.
• 처방받은 약은 임의로 끊거나 용량을 바꾸지 말고, 궁금한 점은 의사·약사와 상의합니다.
• 코로나19 감염 중 혈당이 올랐던 경우, 회복 후 다시 검사해 변화를 확인합니다.

의학적 치료

의사는 혈당 수치와 전반적인 건강 상태를 보면서 생활 습관 조정을 먼저 권하거나, 필요하면 혈당을 조절하는 약물 치료를 함께 고려할 수 있습니다. 약물은 종류와 작용 방식이 여러 가지이며, 본인에게 맞는 것을 의사가 선택합니다. 치료를 시작한 뒤에는 정기적으로 혈당과 다른 건강 지표를 확인하며 필요에 따라 방법을 조정합니다. 어떤 약을 쓸지, 얼마나 오래 쓸지는 반드시 담당 의사와 상의해 결정하세요.

이 질환과 함께 살아가기

당뇨병 관리는 특별한 일회성 사건이 아니라 매일의 작은 습관들이 쌓이는 과정입니다. 혈당이 조금 높다는 결과를 받았다면, 그것은 '지금부터 관리하면 좋아질 수 있는 지점에 왔다'는 신호로 받아들이면 됩니다. 모든 날을 완벽하게 하려 하기보다, 꾸준히 반복할 수 있는 작은 계획을 세우는 것이 오래 갑니다.

생활 습관 팁

• 매일 비슷한 시간에 식사하고, 천천히 충분히 씹어 먹습니다.
• 식사할 때 채소와 단백질 반찬을 먼저, 밥이나 면은 그다음에 먹는 습관을 들여봅니다.
• 한 번에 오래 앉아 있지 말고, 한 시간마다 잠깐이라도 일어나 움직입니다.
• 발을 매일 살펴 상처나 물집이 없는지 확인합니다(당뇨병이 있으면 발 상처가 잘 낫지 않을 수 있습니다).
• 혈압과 체중을 집에서 가끔 재어 기록해두면 진료에 도움이 됩니다.
• 정해진 진료와 검사 일정을 미루지 않습니다.

식이 및 운동

거창한 식단보다는 '규칙적으로, 과하지 않게'가 핵심입니다. 흰쌀밥이나 빵, 단 음료, 과일 주스처럼 혈당을 빠르게 올리는 음식은 양을 줄이고, 잡곡·콩·채소·생선·달걀 같은 음식을 골고루 챙기면 좋습니다. 운동은 빠르게 걷기, 자전거, 수영, 가벼운 근력 운동 등 본인이 즐길 수 있는 것으로 시작하세요. 처음에는 10분씩 나누어 하다가 조금씩 늘려가는 방식이 부담이 적습니다. 어지럽거나 가슴이 답답하면 즉시 멈추고 쉬세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

혈당 수치가 신경 쓰이고 '내 몸이 예전 같지 않다'는 느낌이 들면 불안하거나 기분이 가라앉을 수 있습니다. 이런 감정은 자연스러운 반응입니다. 혼자 감당하지 말고 가족이나 가까운 사람에게 이야기해 보세요. 만약 계속 우울하거나, 스스로를 해치고 싶은 생각이 든다면 그것은 혼자 견뎌야 할 문제가 아닙니다. 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실, 지역 정신건강 관련 상담 창구를 통해 도움을 요청하세요. 위기 상황에서는 반드시 주변의 도움을 받아야 합니다.

예방

코로나19 감염 자체를 완전히 피하기는 어렵기 때문에 '감염 후 당뇨병'을 100퍼센트 예방한다고 말하기는 어렵습니다. 하지만 할 수 있는 일은 분명히 있습니다. 감염을 예방하는 기본 수칙을 지키고, 코로나19를 앓은 뒤에는 혈당을 한 번 확인해보고, 평소 체중과 활동량, 식습관을 관리하는 것이 가장 현실적인 예방 방법입니다.

백신

코로나19 예방접종은 감염과 중증화 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 접종 대상과 시기에 대해서는 보건복지부와 질병관리청의 최신 안내를 확인하거나 가까운 보건소에 문의하세요.

검진 프로그램

코로나19를 앓은 뒤 특별한 증상이 없더라도, 3~6개월 안에 한 번 혈당 검사를 받아보는 것을 권장하는 전문가 의견이 있습니다. 특히 가족력, 비만, 고혈압 등 위험 요인이 있다면 더 챙겨보세요. 국가 건강검진에서도 혈당 검사가 포함되어 있으니, 검진 시기를 놓치지 않는 것도 좋은 방법입니다.

합병증

치료하지 않으면

• 혈당이 높은 상태가 오래 지속되면 눈의 혈관이 손상되어 시력이 떨어질 수 있습니다.
• 신장 기능이 서서히 나빠질 수 있습니다.
• 손발의 신경이 손상되어 저림, 통증, 감각 둔화가 생길 수 있고 이로 인해 발 상처를 알아채지 못할 수 있습니다.
• 심장 질환과 뇌졸중 위험이 높아집니다.
• 상처가 잘 낫지 않고 감염이 반복될 수 있습니다.
• 혈당이 매우 높아지면 응급 상황으로 이어질 수 있습니다.

장기적 전망

좋은 소식은, 코로나19 이후 발견된 혈당 변화는 이른 시기에 관리할수록 결과가 좋다는 점입니다. 생활 습관을 조정하고 필요한 경우 치료를 받으면 혈당은 충분히 조절될 수 있고, 합병증 위험도 크게 낮출 수 있습니다. 모든 것을 한 번에 바꿀 필요는 없습니다. 오늘 한 가지부터 시작해도 충분하며, 담당 의사와 함께 본인에게 맞는 속도로 관리해 나가면 됩니다.

지원 찾기

외부 링크는 제3자 웹사이트로 연결됩니다. Ruqelo는 외부 콘텐츠에 대해 책임지지 않습니다. 기관이 표시되어 있다고 해서 이를 보증한다는 의미는 아닙니다.