당뇨병 환자와 남성 호르몬(테스토스테론) 주사, 무엇이 사실일까?

개요

최근 ‘당뇨병 환자가 테스토스테론 주사를 맞아도 도움이 되지 않았다’는 연구 소식이 전해졌습니다. 테스토스테론은 남성호르몬의 하나로, 주로 고환에서 만들어지며 근육량, 뼈 건강, 성욕, 기분과 기운에 영향을 줍니다. 이 호르몬이 정상보다 낮아진 상태를 ‘남성 성선기능저하증(남성호르몬 저하증)’이라고 부릅니다. 당뇨병이 있는 남성은 이런 호르몬 저하가 비교적 흔하게 함께 나타나지만, 호르몬 주사로 당뇨병 자체의 혈당이 좋아진다는 뜻은 아니라는 것이 이번 연구의 핵심입니다. 즉, 테스토스테론 주사는 당뇨병 치료제가 아니며, 혈당 조절은 식사·운동·혈당 관리·처방받은 당뇨약으로 따로 챙겨야 합니다.

당뇨병, 특히 2형 당뇨병이 있는 남성에서는 남성호르몬 수치가 낮은 경우가 일반 인구보다 흔한 것으로 알려져 있습니다. 연구에 따라 차이가 있지만, 상당수가 경계선이거나 낮은 수치를 보인다고 보고됩니다. 다만 수치가 조금 낮다고 해서 모두 증상이 생기거나 치료가 필요한 것은 아닙니다.

주로 중년 이후 남성에서 많지만, 비만이나 대사증후군(혈당·혈압·중성지방이 함께 나빠진 상태)이 있는 젊은 남성에게도 나타날 수 있습니다. 특히 2형 당뇨병이 있거나, 배가 많이 나온 체형이거나, 수면무호흡이 있거나, 오랫동안 스트레스와 수면 부족이 이어진 남성에서 더 자주 보입니다. 드물게는 젊은 남성의 사춘기 지연이나 뇌의 호르몬 조절 문제와 관련되기도 합니다.

증상

흔한 증상

• 이유 없이 쉽게 피곤하고 기운이 없다
• 성욕이 줄고 발기력이 예전 같지 않다
• 기분이 가라앉고 의욕이 잘 생기지 않는다
• 근육량이 줄고 배에 살이 잘 붙는다
• 잠을 자도 개운하지 않고 낮에 졸리다
• 집중력과 기억력이 떨어진 것 같다
• 체모가 줄거나 땀이 갑자기 많이 나는 것이 느껴진다

소아의 증상

• 사춘기가 또래보다 늦게 시작되거나 진행이 더디다
• 키 성장 속도가 눈에 띄게 느리다
• 고환 크기가 작거나 발달이 더디다
• 이런 경우는 드물며, 소아청소년과 전문의 상담이 필요합니다

노인의 증상

• 나이가 들며 자연히 호르몬이 줄어 나타나는 증상과 겹쳐 알아채기 어려울 수 있습니다
• 근육이 줄고 힘이 약해져 계단 오르기가 힘들어짐
• 뼈가 약해져 골밀도(뼈의 단단한 정도)가 낮아짐
• 기운 없음, 의욕 저하, 수면 변화가 두드러짐
• 당뇨병이 있는 경우 혈당 변동과 피로가 겹쳐 증상이 더 애매하게 느껴질 수 있습니다

원인

주요 원인

• 노화로 인한 자연스러운 호르몬 감소
• 비만, 특히 배 안쪽에 지방이 쌓이는 체형
• 2형 당뇨병과 대사증후군(혈당·혈압·중성지방이 함께 나빠진 상태)
• 수면무호흡(자는 동안 숨이 반복해서 멈추는 상태)과 만성 수면 부족
• 오랫동안 이어진 심한 스트레스
• 고환 또는 뇌의 호르몬 조절 기관(뇌하수체)의 질환
• 일부 약물의 영향 — 어떤 약이 영향을 주는지는 처방 의사나 약사에게 확인하세요

위험 요인

• 2형 당뇨병이 있다
• 체질량지수(BMI)가 높거나 배 둘레가 많이 나간다
• 고혈압, 이상지질혈증(콜레스테롤 등이 나쁜 상태)이 있다
• 잠을 충분히 못 자거나 코골이·수면무호흡이 있다
• 과도한 음주, 흡연
• 운동 부족과 오래 앉아 지내는 생활
• 근육 강화 목적으로 쓰이는 호르몬제를 의사 처방 없이 사용한 경험

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 의식이 흐려지거나 경련이 있는 경우 — 즉시 119에 연락하세요
• 가슴 통증, 심한 호흡 곤란
• 혈당이 매우 높은데 구토와 복통이 동반되는 경우
• 발의 상처가 급격히 붓거나 색이 변하는 경우

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 몇 달째 피로감과 의욕 저하가 이어질 때
• 성욕 감소나 발기 문제가 생겼을 때
• 혈당 조절이 잘 되지 않는데 이유를 모르겠을 때
• 체중과 근육량 변화가 눈에 띌 때
• 호르몬 주사나 호르몬 치료를 고민하고 있다면, 시작 전 반드시 상담하세요

진단

먼저 증상과 생활 습관, 복용 중인 약, 수면 상태를 자세히 이야기합니다. 남성호르몬은 하루 중에도 수치가 달라지므로 이른 아침에 혈액을 채취해 확인하는 것이 일반적입니다. 한 번의 결과만으로 판단하지 않고, 필요하면 다른 날 다시 측정합니다. 당뇨병이 있다면 당화혈색소(최근 2~3개월 혈당 평균을 보여주는 검사)와 혈당, 지질 상태도 함께 확인합니다.

시행될 수 있는 검사

• 문진과 신체 검사(체중, 허리둘레, 혈압 등)
• 아침 혈액 검사로 테스토스테론 수치 확인(필요 시 반복 측정)
• 당화혈색소와 공복 혈당 검사
• 콜레스테롤과 중성지방 등 지질 검사
• 간 기능, 신장 기능, 혈색소(빈혈 여부) 검사
• 필요에 따라 뇌하수체 호르몬 검사나 수면 검사

진료 시 예상되는 사항

검사 결과는 보통 며칠에서 1~2주 안에 나옵니다. 결과가 경계선이라면 바로 치료를 정하기보다 생활 습관을 조정하며 다시 확인하는 경우가 많습니다. 수치가 분명히 낮고 증상도 뚜렷할 때에만 호르몬 치료를 신중하게 상의하게 됩니다. 어떤 경우에도 당뇨병 관리 자체는 계속 유지해야 합니다.

치료

핵심은 두 가지를 구분하는 것입니다. 첫째, 혈당 관리입니다. 테스토스테론 주사는 혈당을 낮추기 위한 목적으로 맞는 것이 아니며, 혈당 개선을 기대하고 호르몬 주사를 선택해서는 안 됩니다. 둘째, 남성호르몬 저하에 대한 치료입니다. 검사로 수치가 실제로 낮고 증상이 뚜렷한 경우에 한해, 전문의와 상의해 호르몬 치료 여부를 결정합니다. 이때도 정기적인 혈액 검사로 효과와 부작용을 함께 살핍니다.

가정에서의 자가 관리

• 혈당을 규칙적으로 측정하고 기록해 진료 때 함께 보여주기
• 처방받은 당뇨약을 임의로 끊거나 용량을 바꾸지 않기
• 주 3회 이상, 근력 운동과 걷기 같은 유산소 운동을 함께 하기
• 배 안쪽 지방을 줄이는 것을 목표로 체중을 서서히 조절하기
• 매일 같은 시간에 자고 7시간 안팎의 수면을 지키기
• 금연하고 술은 줄이기
• 코골이나 수면무호흡이 의심되면 진료 때 반드시 말하기

의학적 치료

당뇨병 치료는 식사 조절, 운동, 체중 관리, 혈당 측정, 그리고 의사가 판단한 약물 치료를 함께 가져가는 방식입니다. 남성호르몬 저하가 검사로 확인되면 호르몬을 보충하는 치료를 고려할 수 있지만, 이는 당뇨병 치료가 아니라 호르몬 저하 증상을 다루는 치료입니다. 호르몬 치료는 정해진 진료 지침에 따라 시작 여부를 결정하고, 혈색소·혈압·전립선 상태 등을 주기적으로 확인합니다. 특히 아이를 계획 중인 남성은 정자 생성에 영향이 있을 수 있어 반드시 미리 상의해야 합니다. 어떤 약을 쓸지, 용량을 어떻게 할지는 진료를 통해 개인별로 결정되므로 임의로 시작하거나 다른 사람의 처방을 따라 해서는 안 됩니다.

수술이 고려되는 경우

이 주제에서는 수술이 일반적인 치료 방법이 아닙니다. 다만 호르몬 저하의 원인이 뇌하수체의 종양 등 특정 질환으로 확인되면 그 질환에 대한 평가와 치료가 필요할 수 있으며, 이는 전문의의 판단에 따릅니다.

이 질환과 함께 살아가기

당뇨병과 호르몬 저하는 둘 다 ‘하루의 작은 습관’이 쌓여 결과가 달라지는 문제입니다. 매일 혈당을 재고, 정해진 시간에 약을 챙기고, 조금이라도 몸을 움직이는 것이 가장 현실적이고 효과적인 방법입니다. 기운이 없어 운동이 힘들다면 한 번에 10분씩 나눠서 해도 괜찮습니다. 증상이 좋아지고 나빠지는 것을 기록해 두면 진료 때 큰 도움이 됩니다.

생활 습관 팁

• 식사는 정해진 시간에, 천천히, 과식하지 않기
• 잠들기 2시간 전에는 술과 카페인을 피하기
• 스트레스를 줄이는 나만의 방법(산책, 음악, 호흡 운동) 만들기
• 정기 진료와 혈액 검사를 미루지 않기
• 몸에 좋다는 이유로 검증되지 않은 호르몬 제품을 사서 쓰지 않기
• 가족이나 친구에게 현재 상태를 공유해 도움을 요청하기

식이 및 운동

식사는 채소와 단백질을 충분히 챙기고, 단 음료와 정제된 탄수화물(흰쌀밥·빵·과자 등)을 줄이는 방향이 좋습니다. 급격한 단식보다 꾸준함이 중요합니다. 운동은 걷기·자전거 같은 유산소 운동과 가벼운 근력 운동(의자에서 일어나기, 벽 짚고 팔굽혀펴기 등)을 함께 하는 것이 근육과 혈당 모두에 도움이 됩니다. 다만 당뇨병 합병증이 있다면 운동 강도와 종류를 의사와 미리 상의하세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

성욕 감소나 피로감은 자존감과 관계에 영향을 주고, 우울감으로 이어질 수 있습니다. 이런 변화는 의지가 약해서가 아니라 몸의 상태와 관련된 흔한 일입니다. 기분 저하가 2주 이상 이어지거나 일상이 힘들다면 반드시 의료기관에서 상담받으세요. 혼자 견디기 어렵다면 지역 정신건강복지센터나 의료기관의 정신건강 상담을 이용할 수 있고, 스스로를 해치고 싶은 마음이 든다면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실을 찾아야 합니다.

예방

나이가 들며 호르몬이 줄어드는 것은 막을 수 없습니다. 하지만 비만, 운동 부족, 수면 부족, 과도한 음주처럼 조절 가능한 요인을 줄이면 2형 당뇨병과 이와 관련된 호르몬 저하의 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 혈당을 잘 관리하는 것 자체가 전반적인 몸 상태를 지키는 길입니다.

검진 프로그램

당뇨병이 있다면 정해진 주기에 따라 당화혈색소와 합병증 검사를 받는 것이 기본입니다. 피로, 성욕 감소, 기분 저하 같은 증상이 몇 달째 이어진다면 진료 때 호르몬 검사에 대해 먼저 물어보세요. 증상이 없는데 호르몬 검사만 따로 반복할 필요는 없습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 혈당 조절이 계속 나쁘면 신경, 신장, 눈, 심혈관에 합병증이 생길 위험이 커집니다
• 근육량과 근력이 줄어 활동이 어려워질 수 있습니다
• 뼈가 약해져 골절 위험이 높아질 수 있습니다
• 빈혈이나 만성 피로가 생길 수 있습니다
• 성욕 감소와 발기 문제가 지속되어 관계와 자존감에 영향을 줄 수 있습니다
• 우울감과 의욕 저하가 심해질 수 있습니다

장기적 전망

좋은 소식은 이 두 가지 모두 관리가 가능하다는 점입니다. 혈당은 식사, 운동, 체중 관리, 처방약으로 충분히 좋아질 수 있고, 호르몬 저하도 검사로 확인해 적절히 다루면 증상이 나아지는 경우가 많습니다. 테스토스테론 주사가 당뇨병을 치료해 주지는 않는다는 점을 이해하고, 각각을 올바르게 관리하는 것이 가장 현실적인 길입니다. 궁금한 점은 진료 때 편하게 물어보세요.

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