투석: 콩팥 기능이 떨어졌을 때 받는 치료

개요

투석은 콩팥(신장)이 제 역할을 하지 못할 때, 콩팥이 하던 일을 기계나 몸속 막의 도움을 빌려 대신해 주는 치료입니다. 콩팥은 피 속 노폐물을 걸러 소변으로 내보내고, 몸속 수분과 전해질의 균형을 맞추는 일을 합니다. 이 일이 어려워지면 투석을 통해 노폐물과 여분의 수분을 몸 밖으로 빼내게 됩니다. 투석은 병을 없애는 치료가 아니라, 콩팥이 하던 일을 대신해 주는 '대체 치료'입니다.

드문 일이 아닙니다. 우리나라에서도 만성콩팥병으로 투석을 받는 분들이 꾸준히 늘고 있고, 가장 흔한 원인은 당뇨병과 고혈압입니다.

주로 콩팥 기능이 수년에 걸쳐 서서히 나빠진 만성콩팥병을 가진 분들이 투석을 받게 됩니다. 당뇨병, 고혈압, 사구체신염(콩팥의 여과 기관에 염증이 생기는 병), 다낭콩팥병(콩팥에 물혹이 여러 개 생기는 유전 질환) 등이 흔한 배경이 됩니다. 나이가 많을수록, 그리고 심혈관 질환이 함께 있을수록 위험이 높아집니다. 아이들은 드물지만 선천적인 콩팥 질환 등으로 투석이 필요해지기도 합니다.

증상

흔한 증상

• 몸이 쉽게 붓습니다. 특히 눈꺼풀, 발목, 다리, 손이 붓고 눌렀을 때 자국이 남습니다.
• 이유 없이 피곤하고 기운이 없으며, 조금만 움직여도 숨이 찹니다.
• 입맛이 떨어지고 메스꺼움이나 구토가 생깁니다.
• 온몸이 가렵고 피부가 건조해집니다.
• 소변량이 줄거나 반대로 밤에 소변을 자주 봅니다.
• 집중이 잘 안 되고 머리가 멍한 느낌이 듭니다.
• 체중이 갑자기 늘거나, 반대로 먹지 못해 줄어듭니다.

소아의 증상

• 키와 몸무게가 또래에 비해 잘 늘지 않습니다.
• 잘 먹지 않고 자주 토하거나 배가 아프다고 합니다.
• 얼굴이나 다리가 붓고 소변 양이 줄어듭니다.
• 평소보다 쉽게 지치고 놀이에 흥미를 보이지 않습니다.
• 학교 수업에 집중하기 어려워하거나 기운이 없어 보입니다.
• 소변 색이 진하거나 거품이 많이 생깁니다.

노인의 증상

• 피로감이나 식욕 저하가 '나이 탓'으로 넘어가기 쉽습니다.
• 기억력이 떨어지거나 멍하고 처지는 모습이 나타날 수 있습니다.
• 숨이 차서 계단을 오르기 어려워지거나 누우면 숨쉬기 힘들어합니다.
• 다리에 힘이 빠지고 걷기 어려워지거나 낙상이 늘어납니다.
• 부종이 있어도 다른 질환의 부종과 헷갈리기 쉽습니다.

원인

주요 원인

• 당뇨병으로 인한 콩팥 손상(당뇨병성 콩팥병) — 우리나라에서 가장 흔한 원인입니다
• 오랜 기간 조절되지 않은 고혈압
• 사구체신염 등 콩팥의 여과 기관에 생기는 염증 질환
• 다낭콩팥병 같은 유전성 콩팥 질환
• 일부 약물이나 독성 물질로 인한 콩팥 손상
• 요로가 막히는 질환(결석, 전립선 문제 등)으로 인한 손상
• 심한 탈수, 감염, 수술 등으로 갑자기 콩팥 기능이 나빠지는 급성 신손상

위험 요인

• 당뇨병 또는 고혈압이 있는 경우
• 가족 중에 콩팥 질환을 가진 사람이 있는 경우
• 비만, 흡연
• 심혈관 질환(심부전, 심근경색 등)이 있는 경우
• 반복적인 신장 손상이나 신장 수술 경험
• 일부 진통제나 약물을 오래 복용한 경우
• 요로 폐색이나 반복되는 요로 감염

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 소변량이 갑자기 크게 줄고 몸이 붓는 경우
• 숨이 차거나 누우면 숨쉬기 힘든 경우
• 구토가 계속되어 물도 마시기 어려운 경우
• 투석 혈관 통로가 붓고 아프며 열감이 있는 경우
• 발열이나 오한이 동반된 경우

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 이유 없이 피곤하고 입맛이 없으며 몸이 붓는 증상이 몇 주 이상 이어지는 경우
• 밤에 소변을 자주 보거나 소변에 거품이 많이 생기는 경우
• 온몸이 가렵고 피부가 건조해지는 경우
• 당뇨병이나 고혈압이 있어 콩팥 기능 검사를 정기적으로 받아야 하는 경우

진단

투석이 필요한지는 한 가지 검사 수치만으로 정하지 않습니다. 콩팥 기능을 보여 주는 혈액검사와 소변검사 결과, 그리고 몸에 나타나는 증상(부종, 숨참, 구토, 가려움 등)을 함께 살펴 신장내과 의사가 판단합니다. 급성으로 나빠진 경우와 오랫동안 서서히 나빠진 경우에 따라 접근 방법도 달라집니다.

시행될 수 있는 검사

• 혈액검사: 크레아티닌, 사구체여과율(eGFR, 콩팥이 얼마나 잘 걸러내는지 보여 주는 숫자), 요소질소, 칼륨·나트륨 같은 전해질, 칼슘·인, 혈색소
• 소변검사: 단백뇨 여부와 소변 침전물 확인
• 영상검사: 콩팥 초음파로 크기와 막힘 여부 확인
• 심전도와 흉부 X선: 칼륨 이상이나 폐에 물이 찬 상태 확인
• 필요에 따라 콩팥 조직검사
• 투석 혈관 통로를 만들기 전 혈관 상태를 보는 검사

진료 시 예상되는 사항

여러 번의 검사와 진료를 거치며, 담당 의사와 함께 투석 시기와 방법을 결정하게 됩니다. 혈액투석과 복막투석 중 무엇이 더 맞는지는 생활 방식, 남아 있는 콩팥 기능, 건강 상태에 따라 달라집니다. 이 과정에서 영양사, 간호사, 사회복지사가 함께 도와드리니 궁금한 점을 충분히 물어보세요.

치료

투석 치료에는 두 가지 방법이 있습니다. 혈액투석은 몸 밖으로 피를 빼내 기계로 노폐물과 수분을 걸러 다시 넣는 방법으로, 보통 병원이나 투석실에서 주 3회 받습니다. 복막투석은 배 안쪽 막을 통해 노폐물을 빼내는 방법으로, 집에서 스스로 하거나 잠자는 동안 기계의 도움을 받습니다. 그 외에 기증자를 만나면 신장 이식이라는 선택지도 있습니다. 어떤 방법이 맞는지는 생활 방식과 건강 상태를 함께 고려해 의료진과 상의해 결정합니다.

가정에서의 자가 관리

• 수분 섭취를 의료진이 알려 준 양에 맞춥니다. 갈증이 심할 때는 얼음 조각을 입에 머금는 방법도 도움이 됩니다.
• 국물, 절인 음식, 가공식품을 줄여 짠맛을 조절합니다.
• 칼륨과 인이 많은 음식은 의료진이나 영양사의 안내에 따라 조절합니다.
• 매일 같은 시간에 체중을 재고 기록해 수분 상태를 확인합니다.
• 처방받은 약을 임의로 끊거나 조절하지 말고 복용합니다.
• 혈액투석 혈관 통로가 있는 팔에서는 혈압을 재거나 무거운 것을 들지 않고, 청결을 유지합니다.
• 복막투석을 하는 경우 관 주변을 청결하게 관리하고, 액체가 탁해지면 바로 의료진에게 알립니다.
• 손 씻기 등 감염 예방 수칙을 잘 지킵니다.

의학적 치료

투석 자체가 주요 치료이며, 여기에 더해 빈혈, 뼈 건강, 혈압, 전해질 균형, 영양 상태를 조절하기 위한 약을 의사가 처방할 수 있습니다. 어떤 약이 필요한지, 얼마나 오래 복용할지는 개인의 검사 결과와 상태에 따라 달라지므로 반드시 진료를 통해 결정해야 합니다. 스스로 약을 사서 먹거나 용량을 바꾸지 마세요.

수술이 고려되는 경우

투석을 하려면 몸에 '통로'를 미리 만들어 두어야 합니다. 혈액투석은 팔의 동맥과 정맥을 이어 붙여 혈관 통로(동정맥루)를 만드는 작은 수술을 하고, 복막투석은 배에 가는 관을 넣는 시술을 합니다. 미리 준비하면 응급 상황에서 갑작스럽게 중심정맥 관을 넣는 일을 피할 수 있어 안전합니다.

이 질환과 함께 살아가기

투석은 일상에 큰 변화를 가져오지만, 대부분의 분들이 치료 일정에 맞춰 생활 리듬을 만들어 갑니다. 투석 받는 날과 쉬는 날을 구분해 일정을 짜고, 직장이나 학교와의 조율이 필요하면 의료진과 사회복지사에게 상담하세요. 여행을 계획할 때는 미리 담당 의료진과 상의하면 다른 지역의 투석실을 이용하는 방법도 있습니다.

생활 습관 팁

• 투석 일정, 체중, 혈압, 복약, 몸 상태를 수첩이나 앱에 기록합니다.
• 담배는 끊고, 음주는 의료진과 상의합니다.
• 충분한 수면을 취하고 무리한 일정을 피합니다.
• 감기나 감염이 의심되면 일찍 의료진에게 알립니다.
• 예방접종 일정을 의료진과 함께 확인합니다.
• 가족이나 가까운 사람에게 자신의 투석 일정과 응급 상황 대처 방법을 알려 둡니다.

식이 및 운동

식사는 수분, 소금, 칼륨, 인, 단백질을 함께 고려해야 해서 영양사와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 단백질은 부족해도 문제가 되므로 무조건 줄이지 마세요. 운동은 걷기, 실내 자전거처럼 가볍게 시작해 주 3~5회, 20~30분 정도를 목표로 하고, 피곤하거나 어지러우면 즉시 멈추세요. 혈액투석 혈관 통로가 있는 팔은 무리하게 쓰지 않고, 운동 전후로 몸 상태를 확인합니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

투석은 우울감, 불안, 피로감을 불러올 수 있고, 이런 감정은 지극히 자연스러운 반응입니다. 기분이 오래 가라앉거나 잠을 못 자고, 일상에 흥미가 사라진다면 혼자 견디지 말고 담당 의료진이나 정신건강 전문가에게 꼭 이야기해 주세요. 마음이 너무 힘들어 스스로를 해치고 싶은 생각이 든다면 즉시 응급실을 찾거나 119에 연락하고, 자살예방상담전화(109)에서도 도움을 받을 수 있습니다.

예방

콩팥 기능이 완전히 나빠지는 것을 100% 막을 수는 없지만, 위험을 크게 줄일 수는 있습니다. 혈당과 혈압을 꾸준히 관리하고, 짠 음식과 가공식품을 줄이며, 금연하고, 건강한 체중을 유지하세요. 콩팥에 부담을 줄 수 있는 약물은 임의로 오래 복용하지 말고 약사나 의사와 상의하는 것이 좋습니다.

백신

투석을 받는 분들은 감염에 취약할 수 있어 독감, 폐렴구균, B형간염 등 예방접종을 권장하는 경우가 많습니다. 어떤 접종이 필요한지는 개인 상태에 따라 다르므로 담당 의료진과 상담해 일정을 정하세요.

검진 프로그램

당뇨병이나 고혈압이 있다면 정기적으로 혈액검사(크레아티닌, 사구체여과율)와 소변검사(단백뇨)를 받는 것이 좋습니다. 가족력이 있거나 심혈관 질환이 있는 경우에도 검사 주기를 의료진과 상의하세요. 국가 건강검진에서도 일부 콩팥 관련 검사가 포함되어 있으니 활용해 보세요.

합병증

치료하지 않으면

• 몸속에 수분이 쌓여 폐에 물이 차고 심하게 숨이 찰 수 있습니다.
• 칼륨이 위험한 수준으로 올라가 심장 박동이 불규칙해질 수 있습니다.
• 빈혈이 생겨 심하게 피곤하고 숨이 찹니다.
• 뼈가 약해지고 통증이나 골절 위험이 높아집니다.
• 신경이 손상되어 손발 저림이나 감각 이상이 생깁니다.
• 영양 상태가 나빠지고 체중이 줄며 회복이 느려집니다.
• 감염에 취약해지고, 심혈관 질환 위험이 커집니다.

장기적 전망

투석은 힘든 치료지만, 잘 관리하면 오랫동안 일상생활을 이어가며 가족과 시간을 보내는 분들이 많습니다. 식사와 수분 관리, 약 복용, 정기 검진을 꾸준히 하면 컨디션을 안정적으로 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 기증자를 만나 신장 이식을 받는 선택지도 있고, 복막투석과 혈액투석 사이에서 생활에 맞게 바꿀 수도 있습니다. 혼자 감당하지 말고 의료진과 함께 계획을 세워 가세요.

지원 찾기

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