이질 — 피 섞인 설사와 복통이 있을 때

개요

이질은 장에 염증이 생겨 설사와 복통이 나타나는 감염병입니다. 대표적으로 '세균성 이질'과 '아메바성 이질'이 있습니다. 세균성 이질은 시겔라 같은 세균이 장에 들어와 염증을 일으키는 것이고, 아메바성 이질은 아메바라는 아주 작은 기생충이 원인입니다. 흔히 '설사가 심하다'는 것만으로 이질이라고 부르지는 않으며, 대변에 피나 점액이 섞이고 열이 나는 경우가 많아 일반적인 장염과 구분됩니다. 대부분은 수분을 잘 보충하면 며칠 안에 좋아지지만, 어린아이와 어르신은 탈수 위험이 커서 주의가 필요합니다.

우리나라에서는 매년 환자가 꾸준히 보고되지만, 전체 인구에 비하면 흔한 병은 아닙니다. 주로 여름철에 늘고, 해외 여행 후 발생하거나 단체 생활을 하는 곳에서 작은 집단 발생이 생기기도 합니다. 법정 감염병으로 관리되고 있어 의료기관이 보건당국에 신고합니다.

누구나 걸릴 수 있습니다. 다만 어린아이, 특히 기저귀를 쓰는 영유아와 어린이집·학교 같은 단체 생활을 하는 사람, 위생 환경이 좋지 않은 지역 여행자, 면역력이 약한 사람에게 더 잘 생깁니다. 어르신은 탈수에 취약해 증상이 더 무겁게 진행될 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 하루 여러 번 반복되는 설사
• 배가 조이듯 아프거나 아랫배가 쑤시는 통증
• 대변에 피가 섞이거나 점액(끈적한 액체)이 보임
• 열이 나고 몸이 으슬으슬함
• 화장실에 다녀와도 시원하지 않고 계속 볼일만 보고 싶은 느낌(잔변감)
• 메스꺼움, 구토, 식욕 저하
• 입이 마르고 소변이 줄어드는 탈수 증상

소아의 증상

• 평소보다 축 처지고 잘 보챔
• 소변량이 눈에 띄게 줄고 기저귀가 마름
• 울어도 눈물이 잘 나오지 않고 입술이 마름
• 머리 숨이 들어간 느낌
• 고열이 나거나 열이 잘 떨어지지 않음
• 물도 못 마시고 계속 토함
• 드물게 경련이나 의식이 흐려지는 모습

노인의 증상

• 설사는 적은데 갑자기 기운이 빠지고 의식이 흐려짐
• 입안이 바싹 마르고 소변이 거의 나오지 않음
• 어지럽고 일어서기 힘들어짐
• 평소 앓던 심장·신장·당뇨병 같은 질환이 갑자기 나빠짐
• 열이 나지 않아도 상태가 무겁게 진행될 수 있음

원인

주요 원인

• 시겔라 같은 세균에 오염된 음식이나 물을 먹었을 때(세균성 이질)
• 아메바라는 기생충이 장에 들어왔을 때(아메바성 이질)
• 환자의 대변이 묻은 손이나 물건을 만진 뒤 입으로 옮겨갈 때
• 화장실·수도꼭지 등 공용 시설을 통한 접촉
• 성 접촉 중 입과 항문 부위 접촉으로 전파되는 경우

위험 요인

• 위생 환경이 좋지 않은 지역으로 여행
• 정수되지 않은 물, 얼음, 날것 또는 덜 익은 음식 섭취
• 어린이집·학교·군부대·요양시설 같은 단체 생활
• 기저귀를 사용하는 영유아를 돌보는 사람
• 면역력이 약해진 상태(질환이나 치료로)

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 대변에 피가 섞여 나올 때
• 고열과 심한 복통이 함께 있을 때
• 물을 마셔도 계속 토해 탈수가 걱정될 때
• 어린아이 또는 어르신에게 위의 증상이 생겼을 때
• 최근 해외 여행 뒤에 설사가 시작됐을 때

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 설사가 2~3일 이상 이어지고 나아지지 않을 때
• 식욕이 떨어지고 체중이 줄 때
• 설사가 반복되고 배가 은근히 아픈 상태가 오래갈 때
• 직장이나 학교 등 단체 생활을 하는데 증상이 있을 때

진단

의사 선생님이 언제부터 어떻게 아팠는지, 무엇을 먹었는지, 여행을 다녀왔는지 등을 물어보고 배를 만져 확인합니다. 이어서 원인균을 찾기 위한 대변 검사를 합니다. 증상만으로는 일반 장염과 구분이 어려울 수 있어 대변 검사가 큰 도움이 됩니다.

시행될 수 있는 검사

• 대변 배양 검사 — 대변을 배지에 키워 어떤 균이 있는지 확인
• 대변 현미경 검사 — 아메바 같은 기생충이 있는지 확인
• 대변 유전자 검사(중합효소연쇄반응 검사) — 원인균의 유전 물질을 찾는 검사
• 혈액 검사 — 탈수 정도와 염증 수치 확인
• 심한 경우 전해질(몸속 염분) 검사

진료 시 예상되는 사항

대변 검사 결과는 보통 하루에서 며칠 걸립니다. 그동안에도 수분 보충과 휴식은 바로 시작할 수 있습니다. 결과에 따라 원인과 치료 방향이 달라지므로, 검사 결과를 기다리는 동안에도 증상이 심해지면 바로 의료진에게 알리세요. 검사 전에 마음대로 지사제(설사를 멈추게 하는 약)를 먹지 말고 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.

치료

이질 치료의 핵심은 잃어버린 물과 염분을 채워주는 것입니다. 건강한 성인은 대개 수분 보충과 휴식만으로 회복됩니다. 원인이 세균인지 기생충인지에 따라 치료 방향이 달라지므로, 임의로 약을 고르기보다 진료를 받고 정하는 것이 안전합니다.

가정에서의 자가 관리

• 물이나 이온 음료를 한 번에 많이 마시지 말고 조금씩 자주 마시기
• 설사와 구토로 빠진 염분을 보충할 수 있도록 수분 보충 음료 활용하기
• 충분히 쉬고 무리한 운동이나 업무는 피하기
• 화장실 사용 후 비누로 손을 꼼꼼히 씻고, 수건과 식기는 따로 쓰기
• 증상이 있는 동안에는 다른 사람을 위한 조리나 음식 나눠주기를 피하기
• 설사가 멎을 때까지는 기름진 음식, 술, 카페인이 많은 음료를 피하기

의학적 치료

의료진은 탈수 정도를 확인하고 수분과 전해질을 보충합니다. 원인이 세균으로 확인되거나 증상이 심한 경우에는 의료진의 판단에 따라 원인균을 줄이는 약을 쓸 수 있고, 기생충이 원인이면 그에 맞는 치료를 합니다. 어떤 약을 쓸지, 쓸 필요가 있는지는 증상과 검사 결과를 보고 의료진이 결정합니다. 특히 아이와 어르신은 집에서만 지내기보다 진료를 받는 것이 안전합니다.

수술이 고려되는 경우

이질은 대개 수술이 필요하지 않습니다. 다만 드물게 장에 심한 합병증이 생기면 외과적 치료가 필요할 수 있으며, 이는 의료진이 판단합니다.

이 질환과 함께 살아가기

회복되는 동안에는 집에서 충분히 쉬는 것이 가장 중요합니다. 화장실을 자주 가게 되므로 수분을 곁에 두고 조금씩 마시는 습관을 들이세요. 증상이 있는 동안에는 수영장이나 목욕탕 같은 공용 시설 이용을 잠시 미루고, 직장이나 학교는 의료진과 상의해 복귀 시기를 정하세요. 대부분은 며칠에서 1주일 안에 일상으로 돌아갑니다.

생활 습관 팁

• 화장실 다녀온 뒤, 기저귀를 간 뒤, 조리 전후에는 비누로 30초 이상 손 씻기
• 끓인 물이나 정수된 물만 마시고, 얼음도 주의하기
• 음식은 충분히 익혀 먹고 날것의 해산물·채소는 피하기
• 가족과 수건, 식기, 칫솔을 따로 사용하기
• 변기에 다녀온 뒤에는 뚜껑을 닫고 물을 내리기

식이 및 운동

식사는 죽, 미음, 바나나, 삶은 감자, 흰밥처럼 부드럽고 자극이 적은 음식부터 시작하세요. 기름진 음식, 매운 음식, 우유나 유제품은 사람에 따라 설사를 더 심하게 할 수 있으니 상태를 보며 조절합니다. 술과 카페인은 피하세요. 운동은 설사와 열이 멎고 식사가 정상적으로 돌아온 뒤에 가벼운 걷기부터 시작하는 것이 좋습니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

갑자기 찾아온 설사와 격리 경험은 당황스럽고 불안하게 느껴질 수 있습니다. 특히 단체 생활을 하는 사람은 주변 눈치가 보여 스트레스를 받기 쉽습니다. 이런 감정은 자연스러운 반응이며 대부분 회복과 함께 가라앉습니다. 다만 불안이나 우울한 기분이 오래 이어진다면 혼자 견디지 말고 의료진이나 상담 서비스에 이야기해 보세요. 마음이 많이 힘들어 스스로를 돌보기 어렵다고 느껴지면 자살예방 상담 전화 등 지역의 위기 지원 서비스에 연락해 도움을 받으실 수 있습니다.

예방

네, 상당 부분 예방할 수 있습니다. 이질은 오염된 물과 음식, 손을 통해 옮기 때문에 위생 습관이 가장 큰 힘을 발휘합니다. 화장실 사용 후와 음식 준비 전 손 씻기, 물 끓여 마시기, 음식 충분히 익혀 먹기만 잘 지켜도 위험이 크게 줄어듭니다.

백신

일반적으로 널리 접종하는 예방 백신은 없습니다. 해외 여행을 계획 중이라면 여행지에 따라 필요한 예방접종이 다를 수 있으니, 출발 전에 여행 의학 상담을 받아 확인하세요.

검진 프로그램

특별한 선별 검사는 필요하지 않습니다. 다만 단체 급식 종사자나 요양시설 근무자처럼 남에게 옮길 위험이 큰 직업군은 보건당국 지침에 따라 검사를 받을 수 있습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 탈수 — 가장 흔하고 중요한 합병증으로, 어린이와 어르신에게 특히 위험합니다.
• 전해질 불균형 — 몸속 염분이 흐트러져 심장이 두근거리거나 힘이 빠질 수 있습니다.
• 신장 기능 저하 — 심한 탈수로 소변이 줄고 신장이 무리할 수 있습니다.
• 드물게 장에 구멍이 나거나 심한 염증이 퍼지는 경우
• 드물게 용혈성 요독 증후군이라는 심각한 합병증(주로 특정 세균 감염과 관련)
• 회복 후에도 관절이 붓거나 아픈 증상이 남는 경우
• 치료 후에도 균이 남아 주변에 옮기는 상태가 오래 지속되는 경우

장기적 전망

대부분의 사람은 수분을 잘 보충하면 며칠 안에 회복하고 일상으로 돌아갑니다. 증상이 생겼을 때 너무 늦지 않게 진료를 받고 탈수를 막는 것이 가장 중요한 열쇠입니다. 회복 속도는 사람마다 다르니 조급해하지 마시고, 몸이 보내는 신호에 맞춰 천천히 회복해 가시면 됩니다.

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